Короли и Шуты
Шрифт:
Лорд Земли, король Элементаля, собрал всех в главном зале, где они ожидали прибытия скрытой наследницы. Девушка предупредила их, еще когда была в пути. Она знала, что Арын не шутит, да и ярость в его глазах была смертоноснее, чем любая война.
Двери распахнулись, и она вошла в зал, не поднимая головы. Дарен, Айзер и Эрис сидели за большим столом, а Амон стоял, опираясь руками на столешницу, и наблюдал за ней.
– Он идет, – сказала она себе под нос. – Он дал нам семь дней. – Ее голос прокатился по самому большому залу дворца, эхом отражаясь от стен. Она не
Айзер и Дарен переглянулись.
Все знали, о ком она говорит. Словно в подтверждение ее слов, на Земное Королевство, где всегда стояла солнечная и спокойная погода, обрушилась неистовая буря. Дождь хлестал по дворцу с такой силой, что всем стало ясно: кто-то намерен разрушить все до основания.
Король напрягся, но на условия не согласился.
– У него нет ни наследницы, ни камней, ни народа… – перечислил Амон. – Пусть приходит, если хочет.
Ариана в страхе покачала головой.
– Он отмалчивался до сих пор не потому, что был слаб, – прошептала она. Так думали все, и даже она сама. Они думали, что Арын не в порядке, что он уже не тот, кем был раньше. И сегодня Ариана увидела, что он действительно изменился до неузнаваемости. – Мы все глубоко ошибались. Уход Новы не ослабил его, а опечалил.
Айзер скорчила гримасу боли. Она единственная знала цену этому чувству.
– Теперь он зол, очень зол. Я никогда не видела его таким.
– А что, собственно, изменилось? – нервно спросил Дарен, глядя на нее из-под ресниц. – Он больше не скорбит?
– Он не сможет вытащить ее оттуда, – объяснила Ариана. – Нова не хочет его видеть. Она не пускает Арына.
Впервые Дарен посмотрел ей прямо в глаза. Будто хотел проверить, насколько правдивы ее слова. Каждую секунду к его мрачным мыслям добавлялись новые. Он уронил руки на стол. Тяжесть навалилась на него.
Теперь наследница Воды была там совсем одна.
– Нам не о чем беспокоиться, пока они ведут войну между собой, – произнес Амон.
– Нет, – сердито выдохнула Ариана. – Он сдался. – Она сделала небольшую паузу. Даже ей было трудно в это поверить. Следующие слова она произнесла шепотом: – Сегодня вечером Лорд Воды отрекся от своей наследницы.
Это напоминало предвестие гибели, такое же шокирующее, как приговор из Завета. Пожалуй, это было единственным за всю историю, что казалось невозможным. Даже когда она произносила эти слова, по ее телу пробежался холодок. Водный народ славился своей преданностью и верностью друг другу, особенно когда готовился уничтожить тысячу чужих земель ради одного из своих… Даже когда их насильно привозили в Элементаль, когда они были ненавистны, нежеланны и нелюбимы… никто никогда не отрекался от наследников в Водном Королевстве.
А теперь они оба отвернулись друг от друга.
– Как ты не понимаешь? – в ужаса прошептала она. – Они оба отреклись друг от друга, и оба очень злы. Они могут ненавидеть друг друга, но Водное Королевство никогда не предает. Когда они оба явятся, мы столкнемся с такой неистовой
– Пока наследница не выбралась из Петли, беспокоиться не о чем, – сказал Амон.
Айзер и Ариана встретились взглядами.
– Тебя бесполезно увещевать, – произнесла Ариана, отступая назад. – Я пришла сюда с единственной целью – узнать, а не вернешь ли ты законному обладателю корону, ради которой лишился всего, ради которой разрушил жизни стольких людей, чтобы наконец-то спасти свой народ. Но теперь я вижу, что народ не имеет для тебя значения. Ты знаешь, что Арын придет сюда, и когда он сделает это, никого не оставит в живых!
– Попридержи язык, Ариана.
– Я наследница! – закричала она. – Наследница, которую годами сдерживали, прятали, скрывали, и все из-за тебя! Ты заточил меня в этом дворце так же, как и мое королевство. Но мне больше нет дела до тебя и твоих проблем. Я покидаю это проклятое место. Я не собираюсь брать на себя вину за смерть тысячи невинных эльфинов, которые погибнут из-за тебя.
– Мы не можем делать вид, что ничего не происходит, – вмешалась Айзер, чтобы прервать спор и помешать нанести вред наследнице Огня. – Мы не можем так рисковать. Если нам не под силу защитить народ и королевства, то что мы вообще здесь делаем?
– Твои ум и амбиции всегда были предметом моей гордости, – ответил Лорд Земли Амон. – Но я не покину дворец и сохраню корону. Камни тоже останутся у меня, и если Арын придет сюда, если он намерен обрушить нам на головы этот дворец, то ему придется убить и наследницу, которая находится глубоко под нами. – Он произнес это не с надеждой, а как будто он отлично знал, что Арын не станет так рисковать. Врата в Петлю располагались в древних гробницах Земного Королевства.
– Ты не понял, да? – выдохнула Ариана. – Он готов рискнуть.
– Он мог обмануть тебя, Ариана. Ты не представляешь, насколько лорды преданны своим наследницам. Да и как ты можешь это знать…
– Ты отвратителен.
– Ты жива и уважаема всеми благодаря отвратительному человеку.
– Уважаема? – издевательски рассмеялась она. – Каждый день, когда ты смотрел мне в лицо, каждый день, когда заставлял меня скрывать правду от Дарена, каждый день, когда ты на моих глазах бросал в темницу одного из огненного народа, ты не уважал меня. Ты насмехался надо мной. Оскорблял меня!
– Ну, некоторых в темницу бросала все-таки ты.
Наследница Огня задрожала от ярости. Она впилась ногтями в ладони, едва сдерживаясь, чтобы не броситься на него. Все его бредовые идеи и намерения одна за другой всплывали на поверхность. Она столько лет соглашалась выполнять его ужасные требования, только чтобы помочь кому-то, помочь своему королевству и народу, а теперь видела, что все это было бессмысленно. Каждое ее действие лишь усиливало Амона, заставляло его причинять еще больше вреда всем им. Она не смогла помочь ни своему лорду, ни своему королевству, ни Элементалю, ни своему возлюбленному.