Короли и советники
Шрифт:
– Я отстала от процессии, мой лорд. Поплутала немного и вернулась сюда. Ах да, друзья? Громко сказано.
Для полного эффекта не хватало только фыркнуть, но до меня постепенно начало доходить, что герцог зачем-то шел от короля. Эллорн одарил меня долгим и не предвещающим ничего хорошего взглядом. В Академии с такими глазами он шел кого-то бить. Я попыталась было его обойти, но лорд молниеносно сдвинулся вправо. Пришлось замереть на месте и вопросительно развести руки.
– Потрудитесь объяснить сказанное, моя герцогиня? Мне казалось, что человек, укрывающий информацию
Меня как будто из холодного душа облили. На мгновение появились силы. Я сразу поняла, зачем тут Таэлерн и почему Тилерн так нелестно о нем отзывался. К голове уже во второй раз за вечер прилила кровь, и, наверное, я бы все-таки разразилась неконтролируемым потоком магии, правда, не по радостным причинам, если бы в холл из своих покоев не вышел Белло. Совсем не такой, каким я его себе представляла, напротив: при полном параде, красивый, даже нарядный какой-то.
– А, пресветлая, вы нашлись.
Я услышала тон, и, поняв весь подтекст, горько пожалела, что не осталась лежать кучей смятых и разодранных костей под окнами Академии. Тогда Беллиан, кажется, даже плакал. А главное – находился на той самой тонкой линии, отделявшей ненависть от глубокой привязанности. Все это было подстроено, конечно; что с того? Все равно мир казался золотым и теплым. Теперь же от неестественной желтизны освещения – и слов короля – веяло холодом.
– Дай угадаю, – процедила я сквозь зубы: – Кто-то рассказал о приключениях Фиериайна в моем замке?
– Мне пора ехать, пресветлая, дайте пройти, – Белло попытался протиснуться мимо меня. Я, следуя примеру лорда, сделала шаг вбок, закрывая ему дорогу.
– В – чем – я – виновата? – я посмотрела прямо в темные глаза короля.
– Может быть, в том, что не рассказали нам всей правды, моя герцогиня? – осуждающе и как-то снисходительно поинтересовался Эллорн. – Вот пресветлый Таэлерн пришел, покаялся, мы все ему простили. А у вас как-то нехорошо вышло. Вроде вы героиня, а на деле таковой не являетесь. Вроде победили страшного колдуна и ратуете за интересы страны, а сами как-то не совсем ровно дышите к Ведиаллину.
Я думала, что остолбенею и не смогу ничего сказать. Белло смотрел куда-то мимо меня, в сторону выхода, я сообразила, что ему просто не хватает наглости взять меня за плечи и сдвинуть с места; но в целом, в целом – он меня ненавидит. За что? За то, что я делаю все, что в моих силах, чтобы помочь ему? За то, что выполняю какие-то совершенно не относящиеся к делу идиотские задания? За то, что одна тут, похоже, способна на мыслительную деятельность? Вот честное слово, почивать на лаврах дома было куда лучше. Пускай я действительно редко выходила из замка и не находилась в гуще событий. Зато выезжала кататься, проводила целые дни в окрестных лесах, раздумывая о ведении хозяйства или о том, чтобы взять к себе ученика. Зачищая окрестности от опасных личностей, которые нет-нет, да и появлялись то там, то тут. Не убивая, а стирая память и забрасывая куда подальше. Впрочем, тело на моей совести вроде бы есть. Но полученное в честном поединке, подземные демоны.
Все эти мысли пронеслись в голове мгновенно,
– Предлагаю вот что, – слова полились из моих уст, и я почему-то подумала о густом потоке крови. – Эллорн, тебе. Наконец-то убей Беллиана и правь страной, играй со своими жертвами напрямую; целое королевство в твоем распоряжении.
Лорд вздрогнул, будто от пощечины, и помертвел, посерел, стал похож на какого-то призрака. В существование которых я по-прежнему не верила.
– Таэлерн, я все знаю. Все, все, все! Думаешь, мы идиоты, никто Леалерну в глаза не видел? И да, предать меня за то, что я защитила тебя и твоего лучшего друга – прямо верх чести. Достойно величайшего семейства Лернов. Продолжай в том же духе. О, и… – я замялась; поминать Тилерна, наверно, не стоило, потому что я, по сути, совершала самоубийство, не тянуть же хорошего парня за собой. – Выдвинься на мою должность, что ли, раз вы с королем такие друзья.
Мне давно хотелось выговориться, и я наконец получила такую возможность. Логику в моих словах искать было бесполезно. Про Леалерну я так ничего и не поняла, просто била по самым уязвимым местам.
Три принца стояли ошеломленные, видно, не ожидали от меня такого. Я, в свою очередь, считала, что меня предали они, а никак не наоборот.
– Проходите, король, – выплюнула я напоследок, и придвинулась к стене.
Белло посмотрел на меня так, будто я была каким-то диковинным зверем.
– Я еду к Раэлане, можете меня сопроводить.
Не помышляя ничего плохого, я отвесила ему подзатыльник. После этого мы замерли на месте. Терпеть все это не было никакой возможности, но по этикету короля нельзя было трогать. Даже говорить с ним невежливо было нельзя. Отвесить подзатыльник, да при двух свидетелях! Все, меня теперь отправят на вечное служение к Тилерну. Вот позорище для отца. На мгновение я вся сжалась внутри, потом расправила плечи, отбросила назад закудрявившуюся от дождя прядь волос и сказала то, что должна была сказать:
– Все эти две недели я действовала из лучших побуждений и, безусловно, на благо моей страны и моего короля. Если по какой-то причине я умолчала об инциденте с Фьеро, то… Потому, что не сочла это важным. Ведь Таэлерн упомянул о причине этой выдумки? Сказал, что Фьеро залез в мой замок? Признался, что хотел произвести на меня впечатление?
Я по очереди заглянула в глаза всем трем. Таэ и Белло отвели взгляд, и только мертвенно-серый Эллорн продолжал смотреть на меня, а его глаза будто светились непонятно откуда взявшимся рыжим огнем.
– Хорошо, – продолжила я, не чуя ног. – Будем считать, что все было так. Не считаю себя виноватой в том, что выбрала из всех зол внимание к переговорам с Акероителью. Рекомендую почитать, что включает в себя должность советника. А теперь, лорд, герцог и король, я, пожалуй, отправлюсь посмотреть, не кончились ли еще наши друзья в замке Джарнов, раз уж вы так любезно не оставили никого за ними присматривать.
– Неправда, там сейчас Себ с Желларном, – прошелестел Эллорн.