Короли и советники

Гардт Александра Николаевна

– Я в замок Джарнов, – пожал плечами Себ. – Мы все сделали, так что теперь мне кажется разумным вернуться к нашей делегации. С призраками вроде разобрались, но сами понимаете, мой король…

Белло кивнул.

– Тогда, если пресветлая мне позволит, я сопровожу ее к… Куда бы то ни было, – Желларн чуть поднял брови.

Я вздохнула с облегчением. Хоть не с лордом проделывать обратный путь, какая радость.

– Герцог, поедемте со мной, – вкрадчиво и чуть игриво проговорил

Себ, и я чуть было не рассмеялась в голос. Ситуация постепенно начинала проясняться, обретая осязаемую форму и какие-то довольно забавные черты. Впрочем, пришедшее на ум объяснение я отвергла почти сразу: оно было неправдоподобно хорошо, а мое поведение его явно не заслужило.

– Доброй ночи, – растерянно проговорил Таэлерн, и они вместе с Себом отправились в сторону конюшен.

– Я во дворец, буду за старшего, – поежился Иело, что меня тоже удивило, подумать только, младший Лиан проявляет инициативу и подает голос! Такое впечатление, что я отсутствовала не два часа, а, по меньшей мере, два месяца.

Беллиан снова кивнул. Меня раздирали противоречивые чувства: хотелось то ли броситься ему на шею и расплакаться, просить не ехать к этой отвратительной особе, то ли отвесить еще пару подзатыльников.

– В таком случае, я за советника, – с иронией заметил Эллорн, видимо, ожидая какой-то реакции с моей стороны.

– Документы на место отнеси, – я сдернула с плеча сумку и швырнула ее, особенно не целясь. Лорд, впрочем, обладал отменной реакцией и поймал украденный мною архив, глазом не моргнув, после чего, не говоря ни слова, отправился во дворец. Принц пожал плечами и, развернувшись, поспешил за ним, в первый раз за все время нашего знакомства напомнив мне старшего брата.

Небо на востоке светлело. По правде говоря, я готова была смотреть в любую сторону, лишь бы не на ослепительно прекрасного короля.

– Мы используем портал, Беллиан? – поинтересовался Желларн достаточно сухо, и я сразу оттаяла, хоть кто-то был на моей стороне.

– Конечно, – отозвался король, закутался посильнее в свой плащ и отправился вслед за Таэлерном и Себом.

– Ну что, пойдем? – граф осторожно тронул меня за плечо, и все равно я почти взвыла от прикосновения. Не привыкла еще после истории с Элом.

– Пойдем, – наконец подала голос я и бросила взгляд на друга. Желл улыбнулся – и я чуть подняла уголки губ в ответ.

– Куда бросать? – спросил он, поднимая с земли огромный черный том, явно не один из тех, что мы зачаровывали совместно.

– Подальше отсюда, – вздохнула я и протянула руку.

Желл замешкался на секунду, и у меня рухнуло сердце. Вот как, оказывается, легко потерять доверие самых близких друзей.

– К замку Кеддэрна, – проговорила я, стараясь унять дрожь в голосе.

Желларну, впрочем, незамедлительно стало совестно. Он протянул том мне и прикусил нижнюю губу.

– Перестань, я сама виновата, – произнесла я и тут же изумилась до крайности: еще несколько мгновений назад так всех ненавидела, а теперь виновата сама?

– В смысле… Так получилось,

Желл. Просто так получилось.

Я подняла глаза к бледно-голубому небу, пожалела об отсутствии теплой одежды – и открыла портал к замку Кеддэрна.

– Мы еще об этом поговорим, – отозвался граф и куртуазно пропустил меня вперед.

Как прекрасно и удивительно: шагнул в портал и вышел через несколько лиг пути. Ответ Желла не сулил мне ничего хорошего, но благодаря зачарованной книжке нам не придется вести мучительные разговоры. А то, глядишь, еще и исчезнуть можно будет по дороге. На идее избежать наказания меня заклинило прочно.

Перед замком Кеддэрна было пусто.

– Лейл, – позвала я. Желларн что-то там мешкал на другой стороне портала, а мое внимание, меж тем, привлек поблескивавший в лучах восходящего солнца предмет. Похоже, это был счастливый медальон Эллорна, носимый исключительно под рубашкой и никому не видный. Ты подумай, повезло так повезло. Я наклонилась, чтобы подобрать его; металл ожег мне руку. И тут разом случилось сразу несколько вещей: из портала вышел Желларн; тот закрылся за его спиной с неприятным звуком, заставив нас обоих подскочить на месте; спокойный голос радушно поинтересовался:

– Может, мне кто-нибудь объяснит, почему перед моим домом всю ночь срабатывают порталы, одни лучшие ученики уносят других, что не мешает другим появиться вновь в компании третьих? Да еще по дороге кто-то теряет несчастного коня, который знать не знает, что ему делать.

Меня аж холодный пот прошиб. Боковым зрением я видела, что из арки появился Кеддэрн, и представать перед ним в таком виде не хотелось совершенно.

– Зачем вы схлопнули портал? – спросил Желл не самым дружелюбным образом, и я, не удержавшись, хихикнула. Совсем глупо и по-девчачьи. Развернулась и уставилась на своего самого любимого преподавателя. Черные волосы, брови вразлет – неземная красота.

– Желларн, Лаэнкантана смеется по делу, что-то ты меня своим вопросом в тупик поставил. Как я могу схлопнуть портал? Нет, извини, были бы мы сейчас в Академии, я тебе бы сразу выговор сделал.

– Книжка ваша разрядилась, – с легкой неприязнью подтвердила я, изо всех сил стараясь избежать взгляда бывшего преподавателя.

– Пешком до дворца теперь, если Лейла не найдем? Знаешь, Лаэн…

Узнать я так ничего и не успела, потому что Желла жестом остановил Кеддэрн:

– Во-первых, конь у меня, не бросать же зверя из-за нерадивости некоторых любимых учеников, – я встрепенулась и даже заулыбалась, какая-то часть огромного камня, лежавшего на моей душе, благополучно истаяла в воздухе. – А во-вторых, я все же настоятельно рекомендую вам зайти ко мне на завтрак. Уехать во дворец успеете всегда.

Отказаться от такого предложения было бы верхом неприличия, поэтому мы с Желлом покорно последовали за Кеддэрном, обменявшись, правда, постными взглядами. Недостаток сна синхронно убивал нас еще на первом курсе Академии.