Короли и Звездочеты

Туулли Лана Борисовна

–  Нет!
– крикнула Марина Николаевна.

Окончательно впавший в неврастению Кот дернулся, извернулся и спрятал голову Сашке под мышку.

Кончик меча упирался Лукину под кадык, весьма недвусмысленно демонстрируя намерения Октавио.

–  Вы уверены, господин генерал, что он того стоит?
– задумчиво спросил Лотринаэн.

–  Исключительно ради того, чтоб кто-нибудь другой не вздумал марать об него свои руки, - ответил Громдевур.

Выдержав

паузу, Октавио опустил клинок, скорчил жуткую рожу, выражая абсолютное презрение к побежденному сопернику, повернулся спиной и спросил, где все остальное его имущество: коня-то он у ворот оставил, а ведь была кольчуга, кинжал, сапоги…

Лотринаэн знал, что маг, даже хлебнувший со дна колодца разочарования и унижения, не будет сдаваться, пока не израсходует последнюю каплю маны. Поэтому и сумел на миг, на мгновение опередить движение Лукина, собирающего Силу для финального удара.

Поэтому и оказалось, что, когда Евгений Аристархович, полыхая гневом и обидой, сделал попытку метнуть в широкую спину Громдевура материализованный стеклянный шип, меч Октавио (не просто ожидавшего, а жаждавшего подобной подлости и глупости) пропорол не грудь, а всего лишь плечо отброшенного заклинанием полуэльфа противника.

–  Черт, черт… - шептал Лукин, удерживая пальцами поток алой крови.
– Марина, помоги же мне!

Марина Николаевна промолчала. В ее глазах мелькнуло что-то настолько страшное, что Сашку пробрало до дрожи в позвоночнике.

Он поспешил встать, направиться к Евгению Аристарховичу, но тот, даже раненый, лишь окрысился и замахал руками:

–  Убери от меня прочь мерзкую черно-белую тварь! И позови Гильдебрана… пожалуйста… Ну, чего вы все стоите?

–  Наслаждаемся моментом, - вздохнув, объяснил Лот.
– Зло повержено, Хаос, - он кивнул на вцепившегося в руки аспиранта ЧБК, - укрощен… Осталось только проявить немного милосердия и воздать праведникам по заслугам. Господин Громдевур, вы праведник?

–  А то! По средам, четвергам и пятницам!

Невесело улыбнувшись примитивной шутке, Лотринаэн подошел к раненому и прошептал заклинание, останавливающее кровотечение. Положил ладонь на лоб пациента:

–  Что-то мне не нравиться ваш сердечный ритм, в легких хрипы, указывающие на хроническое отравление малыми концентрациями ядов растительного происхождения, астральные проекции… Я бы сказал, всмятку. Будем лечить, - со вздохом подвел итог волшебник.
– Утром отправлю вот этого героя назад, домой, а потом сварю вам пару микстурок. Не уверен, что они подействуют… То есть, я, конечно же, уверен, - спохватился Лотринаэн, - просто надо провести пару опытов, чтоб подтвердить мою уверенность и перевести ее в твердую аксиоматичную убежденность…

–  «Аксиоматичную», - фыркнул кто-то с порога.
– Ты где слов таких алхимических набрался, ушастый?
– спросил Гильдебран.

Тем временем Сашка передал Кота Марине Николаевна, продолжающей стоять

и смотреть на страдающего мужа, и помог Евгению Аристарховичу встать на ноги.

–  Я о нем позабочусь, - пообещал старик, подхватывая хворого Лукина.
– Марина, ты ведь мне поможешь, правда? Без тебя мне не справиться…

–  Лучше бы вы его убили, - с отчаяньем в голосе прошептала Марина Николаевна Громдевуру, сунула ему в руки Кота и решительно направилась к двери.
– Что вам понадобится, дядя Бран? Я позову Галю, чтоб она помогла наложить швы и сделала что-нибудь противостолбнячное…

–  Марина, - позвал жену Евгений Аристархович.
– Марина, постой…

–  Например, клизму, - холодно продолжила Лукина и скрылась в темном коридоре.

–  А вы, герои, чего застыли?
– выпроводив раненого из кабинета, обратился Гильдебран к полуэльфу, воину и Сашке.
– Не слышите, что ли, как ваша проблема на всю степь воет?

Громдевур и Сашка прислушались. Действительно, увлекшись разборками с Лукиным, о проблеме дважды пойманного сфинкса и заколдованных им охранников они как-то подзабыли.

–  Вы уж меня извините, но в животной и артефактной магии я не специалист. Вы уж сами, ладно? А эту нечисть хвостатую, - старик сурово и значительно указал на безуспешно пытающегося спрятаться в Громдевуре Черно-Белого Кота, - верните хозяину. Так для всех будет лучше, поверьте.

–  Погодите, - вдруг дошло до Лота.
– Я же всех усыпил! Почему вы…

–  Ты, - на всякий случай уточнил Гильдебран.
– пытался заколдовать меня?

Хмыкнул. Глаза его - голубые, ярко выделяющиеся на морщинистом, загорелом лице, - молодецки сверкнули:

–  Вы старайтесь, старайтесь, юноша. Лет через пятьсот у вас будет получаться по-настоящему хорошая магия!

В подвале было темно, а экономная лампочка - ватт сорок, не больше, - освещавшая выделенный сфинксу закуток, неприятно напомнила Сашке Арену для магический поединков.

Что ж, ситуация действительно повторяется. Вот он, таинственный противник. Только на этот раз без всяких фокусов, двусмысленностей и загадок.

Учуяв приближение человека, черная сфинкс подняла голову, оскалила клыки в сопровождающейся глухим рычанием угрозе и чуть дернула крыльями. Опытным взглядом временного хозяина Черно-Белого Кота Сашка отметил и миску с обглоданными костями в углу, отгороженном решеткой - этакой символической временной клетки, - и жирный блеск шкуры сытого, довольного всем, кроме заключения, животного. И глубокие царапины на стенах.

Посмотри на меня…

–  А ты тут уже устроилась, - сказал Сашка, подходя к клетке поближе. Сфинкс внимательно щурила на человека золотые глаза с вертикальным зрачком, подманивая его поближе.