Корона пастуха

Пратчетт Терри Дэвид Джон

– Это мой козел, - пояснил Джеффри и указал в сторону загона, где как раз в это время Мефистофель тщательно исследовал останки одуванчиков.
– Вернее, он сам по себе козел, но мы вместе путешествуем. Он умный и верный товарищ.

Нянюшка фыркнула.

– Смотрите, - добавил Джеффри с гордостью, когда Мефистофель грациозно перемахнул ограду и носом отворил дверь сарайчика под буковым деревом, - он даже научился пользоваться уборной.

И Нянюшка - впервые в своей жизни, - лишилась дара речи.

ГЛАВА 10

Сокровище

Душистый

Горошек торжествующе оглядел свой двор. Лорд Ланкин - высокий, элегантный в своей тунике из мха и дрока, небрежно спадающей с его бронзовых плеч, - прохаживался рядом, небрежно поигрывая кинжалом.

– Теперь я ваш король, - заявил Душистый Горошек.

В зале повисла тишина. Эльфы размышляли о своем будущем. Потом кто-то самый смелый подал голос:

– А как насчет самого Короля, того, что спит в кургане? Что он скажет?

– Что-то вроде этого!
– выкрикнул Душистый Горошек и пустил в эльфа пернатую стрелу, сбив его с ног. Ранен, но не убит. Прекрасно, подумал Душистый Горошек. Все удовольствие еще впереди. Он подал знак своим стражникам, и бунтаря унесли.

– К черту Короля!
– сказал Душистый Горошек, и в этот раз не нашлось никого, кто посмел бы возразить. Каждый эльф кожей чувствовал, как Душистый Горошек жаждет покорить мир людей, гномов, эльфов и других народов, как страстно он желает, чтобы эльфы вновь могли царить там свободно и беспощадно.

– Мы эльфы с самого начала времен, - вскричал Душистый Горошек.
– Слишком долго люди брали верх. Выскочки гоблины познают наш гнев! Мы сметем с лица земли грохочущий железный мусор! Мы вернем мир, который отняли у нас!
– он улыбнулся и добавил мягче: - А тех, кто не с нами, ждут страдания и боль.

Железо смертоносно для эльфов, а в мире поездов и токарных станков железа достаточно, однако ни один эльф не пожелал остаться в одиночестве и испытать на себе ярость Душистого Горошка. Все они слишком хорошо знали, как маленькое слово "боль" может превратиться в огромную и кошмарную реальность.

А сейчас их король стоял перед ними, высокий, сильный, исполненный чар, и эльфы почувствовали себя так, словно пробудились от долгого сна.

– Как глупы эти смертные!
– продолжал Душистый Горошек.
– Они думают, что смогут остановить нас? Они нуждаются в нас. Они зовут нас. И мы придем. Мы сделаем так, что они будут жаждать того, чего никогда не получат, и только наш смех будет ответом на все их мольбы. Мы возьмем все!..

И эльфы ликовали.

Бекки Пардон и Нэнси Апрайт, одетые в лучшие свои наряды, трепетали под суровым взором мисс Тик.

– Это ведь не только заклинания и метлы, - строго сказала ведьмознатка.
– Это тяжелая работа, зачастую противная. Да. Бекки?

– Когда дедушка умирал, - сказала Бекки, -

я была там и видела все, что полагается делать. Папа говорил, что не надо мне этого видеть, но мама сказала: "Пусть девочка посмотрит, как все в этом мире обстоит".

– Я хочу знать, девочки, какие у вас способности к магии. У вас должны быть какие-то начальные навыки, вроде того, чтобы погасить свечу силой мысли. Как вы думаете, что мы делаем с помощью магии?

– Лечите бородавки, например, - сказала Бекки.
– Я знаю, моя бабушка это умела. Магия может делать людей красивее, - в ее речи зазвучали мечтательные нотки, и это заставило мисс Тик присмотреться к ней внимательнее. Ну да, так и есть. Довольно неприятная родинка на щеке.

– С помощью магии можно сделать кого-то своим лучшим другом, - вставила Нэнси.
– Или...
– она залилась румянцем, - понравиться мальчику.

Мисс Тик расхохоталась:

– Вот что я вам скажу, девочки. Магия не даст вам красоты, если вы не уродились красотками. И уж точно не добавит признания. Это не игрушка, знаете ли.

Нэнси покраснела еще сильнее:

– А насчет мальчиков...

Лицо мисс Тик оставалось непроницаемым:

– А что насчет них?

Нэнси не ответила. Если бы она могла покраснеть еще сильнее, то могла бы потягаться в цвете с вареным раком.

– Глупо использовать свои умения только для того, чтобы с мальчиками заигрывать, - сказала мисс Тик.
– А если тебе что-то непонятно, то, думаю, госпожа Тиффани направит тебя к Нянюшке Ягг или к твоей собственной бабушке.

– А у вас есть поклонник, госпожа?
– спросила Нэнси.

– Нет, - ответила ведьмознатка.
– Они не могут за мной угнаться. А теперь давайте-ка посмотрим, умеете ли вы делать запутки. Если вам не даются запутки, вряд ли из вас выйдет толковая ведьма. Запутка помогает сосредоточиться.
– Она вскинула руку, и воздух, казалось, вскипел вокруг нее, затанцевал, затрепетал... ожил.
– Посмотрите, как колышется воздух. Это место, где могла бы быть моя запутка. Это совет.
– В ее руке словно из ниоткуда появилось яйцо, какие-то веревочки, бечевки, небольшой орех.
– Вот из этих вещей я и сделаю свою запутку.

Вглядевшись в серьезные личики подопечных, она вздохнула:

– Теперь ваша очередь сделать запутку. И запомните: в ней должно быть что-то живое. Просто закройте глаза и сделайте запутку из того, что есть под рукой.

Она наблюдала, как они с серьезными до траурности лицами выворачивали карманы. Мисс Тик знала ведьм, она видела, что у этих девочек есть способности, но, чтобы взять девочку в обучение, одного ее таланта недостаточно. Предстоит тяжелая работа - много упорного труда. Кроме того, родители должны поддержать их выбор. Девочек часто стараются удержать дома, чтобы помогли с младшими детьми или работали в семейном деле. И это еще о внуках разговора не заходило. И так всегда было и будет.