Корона пастуха

Пратчетт Терри Дэвид Джон

Когда позднее женщина рассказала мужу, что козел не только собрал всех овец, но и ворота за ними прикрыл, тот счел историю выдумкой, однако выдумкой достаточно забавной, чтобы рассказать ее в трактире, так что легенда о Мефистофеле быстро разошлась из уст в уста.

Тиффани об этом рассказали сами Нянюшка Ягг и Джеффри. Работа была выполнена просто отлично, но Тиффани по-прежнему не могла заставить себя взглянуть в щелочки глаз Мефистофеля. Она знала козлов, но у этого козла была какая-то цель, она была в этом уверена. И он следил за ней и за Ты,

которая, в свою очередь, следила за ним, по своему кошачьему обыкновению притворяясь, что смотрит куда-то совсем в другую сторону.

Похоже, друг за другом следили все. Она улыбнулась.

И приняла решение.

На следующее утро она отвела Джеффри в сторону, чтобы сказать ему кое-что особенно важное.

– Есть еще кое-что...
– заговорила она.
– Некоторые... мои маленькие друзья, с которыми я хочу тебя познакомить.
– Она сделала паузу.
– Роб, я знаю, что ты здесь, так что выходи.
– Снова пауза.
– Для тебя найдется пара капель горячительного.
– Она поставила на пол чашку, на дне которой оставалось немного жидкости.

Стремительное движение, вспышка рыжих волос - и перед ними оказался Роб Всякограб со сверкающим клеймором в руках.

– Роб, познакомься с Джеффри, - начала Тиффани осторожно и обернулась к Джеффри, чтобы посмотреть, как тот воспримет встречу с первым фиглом, но Роб ее опередил.

– А, этот парнище, мы с ним уже знаемся, - объявил он.

Джеффри залился краской:

– Ну, я же спал в старой пристройке, а эти господа оказались достаточно любезны, чтобы разделить со мной ночлег.

Тиффани изумилась. Джеффри был уже знаком с Фиглами, а она об этом даже не подозревала! Но ведь она ведьма, она должна была знать.

– Но...
– начала она, но тут отовсюду начали появляться другие Фиглы. Они сыпались с потолочных балок, бочком выскальзывали из-за утвари и наконец собрались вместе, образовав полукруг.

– Нет проблемов, - махнул рукой Роб.
– Мы, вишь, интересные беседы вели, пока ты в ночнушке дрыхла.

– Но мы все равно следили за то... умммпфффф, - Роб Всякограб решительно заткнул ладонью рот Вулли Валенку.

– В ночнушке?!
– Тиффани сдалась. Что толку? Фиглы всегда будут на нее глазеть, а выбирать между Фиглами и их полным отсутствием, - что ж, это непростое решение.

– Не возражаете, госпожа?
– добавил Роб, шаркая ножкой, как он делал всегда, когда понимал, что от него ждут Объяснений.
– Дженни грит, у тя тут парнишка младой, и что он типа сокровище. А мы, Фиглы, сами не свои до сокровищ и завсегда хотим его себе зацапать.

Фиглы разом сладко вздохнули.

– Ну, это сокровище вы вряд ли украдете, - сказала Тиффани, подталкивая к ним чашку, - но, думаю, теперь самое время навестить кельду.

Лил ужасный дождь, и они устроились обсыхать у огромного костра в кургане. Джеффри был в восторге от поездки, и его совершенно не беспокоило, что пришлось продираться через кусты, а потом

протискиваться через узкий проход под землю.

Он поневоле чувствовал себя неловко под неотрывными взглядами Фиглов [Нужно быть воистину мужественным человеком, чтобы смотреть в глаза целому клану Фиглов, не порываясь завязать штанины шнурками у лодыжек.]. Особенно его смущала Мэгги, старшая дочь Дженни, которая только что смело пришла посмотреть на великучую каргу и ее друга. Она даже расчесала свои огненные волосы и надула губки. Дженни только вздохнула. Вскоре ее дочери предстоит уйти. Кельда может быть только одна.

Едва она подумала об этом, как Роб Всякограб протянул руки и помог Мэгги вскарабкаться повыше, чтобы сесть рядом.

– Моя дочка, Мэгги, - с гордостью представил ее Роб.
– Скоро уйдет в свой клан, она таперича совсем большая.

Мэгги немедленно закусила удила.

– Почему я не могу остаться здесь?
– заныла она, включив на всю катушку интонации папиной доченьки.
– Мне туточки нравится, и я не хочу мужа, - она произнесла это слово, будто речь шла о чем-то мерзком, - и младенцев не хочу. Я хочу быть воином.

– Но ты же девочка, Мэгги, - нервно засмеялся Роб, бросив на Дженни озабоченный взгляд. Разве она не учила Мэгги тому, что знала сама? Разве не готовила к тому, чтобы стать кельдой в собственном клане?

– Я знаю, как драться, - отрезала Мэгги.
– Спроси Мальца Дагги Большеноса. Я такого тумака ему отвесила, когда мы затеяли заварушку.

Малец Дагги Большенос, один из тощих подростков-сыновей Роба, неловко топтался в углу, опустив голову так низко, что только нос виднелся на фоне косичек бороды.

– Я говорила с Жабой [Жаба - адвокат Фиглов. Жабье тело он получил в результате недоразумения с крестной феей.], - продолжала Мэгги, - и он говорит, что я не обязана следовать традициям. Он говорит, у каждого человека есть права.

– Ну, а ты не человек, - отозвалась Дженни.
– И хватит говорить про всякие глупости. Ступай да принеси лучше нашим гостям баранины с нашей особой приправой.

Тиффани знала, что это за приправа. Улитки были одним из ключевых компонентов.

– Улитки, - шепнула она Джеффри, когда Мэгги удалилась. К ее удивлению, молодая Фиглянка, передвигалась такими же порывистыми движениями, как и миссис Иервиг, с той разницей, что Мэгги была всего пяти дюймов ростом, тогда как миссис Иервиг в росте не уступала Джо Болиту.

У Дженни был поразительно острый слух для ее роста.

– Да, просто поразительно, что мои мальчики могут делать с улитками, - подтвердила она.
– Даже улиточный виски.

Джеффри вежливо улыбнулся:

Благодарю вас, кельда, вы очень любезны, однако я не ем ничего, что бегает, ползает или летает. Даже улиток. Я бы предпочел сохранить им жизнь.

– На самом деле, Фиглы выращивают улиток, - пояснила Тиффани.
– Каждый хочет жить, Джеффри, и никуда от этого не деться.

– Конечно, - ответил Джеффри, - но не за счет других.