Корона последней принцессы
Шрифт:
День спустя они отправились в Шотландию – там, в старинном замке, расположенном на берегу глубокого озера, в горах, и обитала вдовая герцогиня Зоя.
– Она была весьма заинтересована моим рассказом! – с энтузиазмом вещал Пол, в который раз вспоминая свой телефонный разговор с аристократкой. – И пожелала видеть вас как можно быстрее!
Автомобиль остановился во внутреннем дворе замка. Их встретил чопорный, облаченный в старомодную ливрею дворецкий.
– Герцогиня ожидает вас, – провозгласил он. – Прошу следовать за мной!
Обстановка замка была мрачной, в помещениях холодно и сыро. Наконец Пол и Василиса оказались в
Василиса заметно волновалась – наконец-то она встретится с тетей Зоей! Та была одной из немногочисленных представителей королевской семьи, кому удалось избежать участи быть уничтоженной революционерами. Другие Любомировичи, троюродные или четвероюродные кузены и кузины, были для Василисы чужими людьми, никого из них она не помнила или вообще не знала. А младшая сестра отца, ее крестная – совсем другое дело…
Скрипнула дверь, зашуршали шелка, появилась невысокая молодая дама с мелкими чертами лица. Это и была герцогиня Зоя. Василиса сделала шаг ей навстречу. Однако тетка не выказала никакой радости, поднесла к глазам лорнет в черепаховой оправе и внимательно осмотрела молодую женщину. Затем произнесла по-французски:
– Мадам, вы утверждаете, что являетесь моей племянницей и крестницей Василисой…
Василиса заговорила так же по-французски:
– Дорогая тетушка, я так рада видеть вас! Как ваши дела? Как здоровье моего кузена Кирилла? Мне очень жаль, что ваш супруг скоропостижно скончался. Но, если помните, батюшка с самого начала был против вашего брака и считал, что он продлится недолго, ведь герцог отличался ветреным темпераментом…
Лорнет в руке Зои дрогнул. Герцогиня обошла Василису и Пола, стоявших посредине зала, рассматривая их как диковинные экспонаты.
– Мадам, расскажите, где вы были последние десять лет? – потребовала Зоя. – И если вам удалось спастись из лап коммунистов, то почему вы объявились только теперь, а не намного раньше?
Василиса поведала тетке свою историю. Та, не перебивая племянницу, слушала рассказ. Когда Василиса замолчала, Зоя насмешливо произнесла:
– Значит, дочь короля вышла замуж за коммуниста, одного из палачей собственных родителей? И даже понесла от него? Обитала в Экаресте, который является теперь сосредоточием безумцев? Так, так…
Тон герцогини не предвещал ничего хорошего. Василиса снова сделала попытку подойти к тетке, но Зоя пронзительно взвизгнула:
– Не смейте приближаться ко мне! Мадам, вы думаете, что я вам поверю? Вы ничуть не похожи на мою племянницу. Да и история ваша совершенно неправдоподобная! Вы и ваш дружок, который является журналистом и, соответственно, умеет выдумывать душещипательные и захватывающие истории, решили надуть меня? Не получится! Прошу вас немедленно покинуть мой замок. Как глава королевской семьи в изгнании запрещаю вам именовать себя принцессой Василисой! Потому что вы самозванка, жалкая обманщица и коммунистическая шпионка!
Василиса ожидала чего угодно, но только не такой реакции. Потому что была уверена: Зоя узнала ее.
– Но, тетя, – перешла на герцословацкий, – ведь я говорю правду! Понимаю, что в историю, произошедшую со мной, сложно поверить, настолько она необыкновенная. Однако она правдива от первого до последнего слова! Давайте я вам напомню кое-какие моменты своего детства… Однажды во время приема лакей поскользнулся и едва не опрокинул на вас поднос с шампанским. Или: вы как-то накричали на меня за то, что я, выскочив
Зоя, зажав уши руками, завопила:
– Не пытайтесь уговорить меня! Вы обманщица и авантюристка! Вы хотите втереться ко мне в доверие и, чего доброго, обворовать! И наложить лапу на остатки состояния Любомировичей! Не выйдет! Эти истории вы узнали, покрутившись в ресторанах и клубах, где встречаются беглые дворяне! Нет, вы не моя племянница! Я официально объявлю, что вы пытались меня обмануть! Принцесса Василиса умерла, была расстреляна! А теперь вон!
Василиса, в глазах которой застыли слезы, подчинилась приказанию тетки и вместе с Полом покинула замок. А герцогиня наблюдала за ними из стрельчатого окна. Когда автомобиль выехал со двора, она пробормотала:
– Какого черта, Василиса, тебе удалось спастись? И почему именно тебе? Если ты надеешься, что я признаю тебя, то глубоко заблуждаешься. Для всех ты будешь самозванкой. Даже для меня…
Герцогиня Зоя приблизилась к камину и задумалась. Да, вне всяких сомнений, сейчас здесь была ее племянница. Она сразу же узнала ее, как только вошла в комнату. Конечно, из девочки она превратилась в молодую женщину, но это была именно Василиса.
Однако признавать ее Зоя не собиралась. Потому что девчонка тогда станет главой королевской семьи в изгнании. Ведь она – дочь короля, а сама Зоя – всего лишь его сестра. Более того, тогда отпрыски Василисы будут претендентами на престол, а сын Зои, Кирилл, останется всего лишь одним из множества принцев… И когда коммунистический режим в Герцословакии падет, что рано или поздно случится, то именно отпрыск Василисы станет новым королем. Нет, на трон должен взойти ее Кирилл!
Да и деньги… Пока банки не спешили признавать существование счетов короля Георгия и выплачивать миллионы его сестре, однако герцогиня вела одновременно несколько судебных тяжб. Признай Зоя племянницу, единственной наследницей будет… Василиса. Конечно же, нельзя допустить, чтобы племянница отобрала у нее все – богатство, положение в свете, титул…
Значит, оставалось одно: отрицать, что Валентина Гопак – ее чудом спасшаяся племянница. Да и никакая она ей не племянница! Надо же, десять лет она жила вместе с чертовым коммунистом, одним из убийц Георгия и Марии! Девчонка стала «красной» до мозга костей! Кто знает, быть может, ее давно завербовали тамошние спецслужбы, и Василиса работает на большевиков, а на Запад прибыла, чтобы получить по заданию своего начальства миллионы и лишить королевскую семью средств к существованию...
Зоя понимала, что Василиса для нее очень опасна. Конечно, пресса и так скептически сейчас настроена по отношению к молодой женщине, объявившей себя принцессой Любомирович. Но если Василиса будет изо дня в день твердить, что является дочерью короля… если встретится с другими родственниками, хотя бы отдаленными, и те признают в ней принцессу… Если пронырливый журналист, который не понравился Зое с первого взгляда, устроит шумиху…
Девчонка могла разрушить привычную жизнь Зои. Да и зачем ей «красная» племянница? Она давно потеряла право именовать себя дочерью короля. Да, да, герцогиня боялась, причем очень сильно. Василису требовалось остановить. Только как? Если подать на нее в суд, чтобы тот запретил ей называть себя принцессой Василисой, то это только привлечет всеобщее внимание. И не дай бог, девчонка выиграет процесс…