Корона страны невидимок
Шрифт:
Лука коротко посмотрел на мрачного Фоста и спросил:
— Ну что, где расположимся?
Паренёк пожал плечами. У них не было своего прилавка или же повозки, на которой бы можно было разложить шкуры. Фост уныло поставил мешки в придорожную пыль, развязав их. Покупатели шли мимо, равнодушно скользя взглядами по щуплой фигурке и даже не глядя на товар. Понаблюдав за Фостом, Лука рассердился. Он толкнул локтем Сеньку. Тот кивнул, улыбнулся и еле слышно свистнул.
Проходящий мимо бородатый селянин приостановился, увидев, как зашевелилась рубашка мальчика. Рыжая
— Ну же, засоня! — ласково пожурил Сенька. Он наклонился, вынимая из мешка серебристую тонкую шкуру и накинул её на плечи Фоста, а потом полез за пазуху и вытащил недовольно упирающегося тябиса.
— Тябис! — вскрикнула девочка, завороженно глядя на зверька, которого Сенька усадил на плечо гордого Фоста. Гис укоризненно взглянул на хозяина, а потом повернулся к девочке и вдруг скорчил уморительную рожицу.
Девочка хихикнула и дёрнула за руку отца:
— Папа, смотри, он меня дразнит! Какой смешной!
Бородач покачал головой, недоверчиво разглядывая веселящегося зверька. Потом он перевёл взгляд на мальчишек:
— Гляди-ка, а я не поверил Махо, — пробасил он. — И вправду тябис! А где же второй?
Короткий писк был ему ответом.
Девочка звонко расхохоталась, глядя на малыша Тиса. Тот прыгнул на плечо Фоста, и принялся задирать Тиса, колотя его пушистыми лапками.
Заметив, что неподалёку происходит что-то необычное, к стоящим в сторонке друзьям начал подходить любопытствующий народ. Громкие возгласы удивления привлекали новых посетителей, и скоро вокруг мальчишек собралась целая толпа. Стоящие позади шумно интересовались, что происходит, но те, кто был впереди, тоже мало что видели, и скоро происходящее начало обрастать небывалыми подробностями.
Фост заволновался, когда его довольно ощутимо толкнули. Возбуждённая толпа устроила давку, пытаясь рассмотреть, из-за чего весь этот переполох, Бородач, с трудом сдерживающий напор, подтолкнул рыжую девочку к мальчишкам, и те взяли её в круг.
— Поднимайтесь на подмостки, — сказал мужчина, и, повернувшись к напирающей толпе, рявкнул:
— А ну, назад, не то тябисы перегрызут вам горло!
Лука тем временем подсадил на подмостки девочку и помог взобраться Фосту. Толпа отхлынула, увидев Тиса и Гиса на плечах мальчика. Лука и Сенька взобрались следом за Фостом, и тябисы вернулись к хозяевам, бдительно поглядывая по сторонам.
Лука посмотрел на притихший народ, глядящий на друзей с суеверным ужасом.
— Мы пришли с миром! — громко сказал он, — Тябисы не причинят зла тому, кто не желает зла их хозяевам.
— Мы знаем это, — громко сказал бородач и оглянулся на толпу зевак. — Есть ли здесь кто-то, кто считает себя врагом пришедших издалека?
Полная тишина была ему ответом, только ветер рвал полотнище, натянутое над головами ребят. Потом откуда-то из задних рядов крикнули:
— Мы не враги вам…
— Мы не враги вам… — повторили уже ближе.
— Мы не
— Не враги…
— Не враги…
По спине Сеньки пробежал холодок. Небывало острое ощущение чужого мира, абсолютно другой жизни пришло к нему вместе с эхом странной клятвы.
Наверное, Лука тоже ощутил что-то подобное, потому что, почувствовав состояние Сеньки, легонько толкнул друга плечом. Всё же он был опытным путешественником.
— Мы опоздали на ярмарку, — улыбнулся мальчик. — Но, может быть, товар нашего друга, Фоста, вам понравится? Только он один умеет так выделывать шкуры, что их можно продеть сквозь женский браслет.
Лука снял шкуру с плеч Фоста и протянул её рыжеволосой девочке. Она изумлённо охнула.
— Какая тонкая! Папа, давай купим её маме! Она давно хотела такую!
Бородач взял шкуру из рук девочки и, недоверчиво помяв её в руке, признался:
— Я ещё не видел такой тонкой выделки!
Толпа зашумела, подступая ближе. Десятки рук потянулись к шелковистой шкуре. Люди изумлялись, цокали языком, подхватывали новые шкуры, которые вынимал из своего запылённого дорожного мешка Фост. На помосте возле мальчишек выстроились корзинки с провизией, заблестели монеты.
— Давай же! — поторопил Лука, протягивая руку за очередной шкурой.
Фост полез в мешок и растерянно развёл руками. Мешок был пуст. В одно мгновение покупатели расхватали весь товар.
Глава 21
Фост ещё не отошёл от своей небывало удачной торговли и то и дело вспоминал, как покупатели восторгались мастерской выделкой шкур. Он получил заказов на три месяца вперёд, и ему не терпелось вновь отправиться на охоту. Погружённый в мечты, Фост не сразу понял, о чём спрашивает Сенька. А когда понял, нахмурился.
— Зачем вам Дарящий радость? — спросил он и, понизив голос, прошептал: — Никто не ходит к нему просто так, пока не стряслась беда. Говорят, он никогда ещё не отказывался помочь, но мало кто соглашался получить счастье по его цене.
— Какую же цену он назначает? — спросил Сенька, невольно поёжившись.
Фост пожал плечами:
— У каждой просьбы своя цена. Говорят, что старый Логэн попросил здоровья своему сыну упавшему со скалы. Колдун выполнил его просьбу и сын старика скоро поправился. Взамен Дарящий радость потребовал к весенней ярмарке тридцать шкур, добытых на той стороне реки. Охота шла неважно, и старик с сыном не успели переправиться до того, как сошёл лёд. А весной река разлилась, и старый Логэн вместе с мальчиком утонули при переправе.
— Н-да… — протянул Сенька. Ему что-то расхотелось идти на приём к колдуну.
— Но ведь это могло быть случайностью! — горячо возразил Лука.
Сенька помолчал.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Мы попробуем сходить к нему и разведаем, что это за птица. Только с просьбами нужно быть аккуратнее.
Фост неодобрительно покачал головой и спросил осторожно:
— А можно… я подожду вас здесь?
— Конечно, — улыбнулся Лука. — Только покажи нам, где искать этого… Дарящего радость?