Корона Весны
Шрифт:
— Что-о-о?! — больничная рубашка вновь прилипла к спине.
— Не прикидывайся дурочкой! — Роксэль грубо схватила Мари за ворот. — Ловерта рассказывала, ты училась прилично, хоть и не отличалась примерным поведением. Ты не можешь не знать о "Путах прошлого". Говори!
— Я…я… Да пустите же! Больно! — стихийница попыталась освободиться из хватки Норлок, а, главное, избавиться от ногтей, глубоко вонзившихся в кожу. — Причем тут "Путы"? Это же редкость! Почти легенда!
Разумеется, Мари слышала о столь необычном явлении, как заимствование обрывков чужих воспоминаний. В Академии ученикам рассказывали об этом, когда объясняли, какие немыслимые
— За всю историю известно лишь несколько случаев, когда при обрядах с заимствованием силы, дети Времен Года обменивались и воспоминаниями! И вы же не думаете, что я смогла…
В памяти всплыл алчный пожар, не оставляющий шанса ничему живому. Какой реальной была картинка! Словно Мари сама стояла посреди горящей улицы и чувствовала жар от беснующегося пламени. Вот только лицо белокурого мужчины, распластавшегося на земле, расплывалось…
— Еще как смогла! Твой приступ тому доказательство! Говори! Немедленно! — Роксэль снова встряхнула растерявшуюся девушку, и та под напором разъяренной женщины пролепетала.
— Я думала — это сон. Там всё горело. Целые дома. Так страшно… Силы небесные! — Мари задохнулась от осознания очевидного. — Эзра! Так это… это…
— Воспоминания Короля, — процедила Норлок сквозь зубы и оттолкнула девушку. К счастью, за спиной оказалась подушка, не то Мари непременно ударилась бы затылком о спинку кровати. — Что еще там было?!
— Ничего! Только пожар! — юная стихийница попыталась отодвинуться, но пространства сзади не осталось. — Не кричите на меня! Я не виновата. Не нужны мне ваши тайны! Из-за них у меня сплошные неприятности.
— Маленькая лгунья, — прошипела Роксэль, одной рукой хватая Мари за горло.
Неизвестно, чем закончилось бы дело, не появись в дверях лу Тоби. Потому что пальцы юной стихийницы не бездействовали, почти сплели узор заморозки. Ещё чуть-чуть, и лицо обидчицы покрылось бы ледяной корочкой.
— Я тебя предупредила, Ситэрра, — ядовито напомнила Норлок на прощание и грозно глянула на лекаря. — Меня здесь не было, Тоби. Иначе… — Роксэль не закончила угрозу, но стихийник ее отлично понял. Судорожно сглотнул и засуетился, уступая дорогу. А потом и сам спешно удалился.
Мари закрыла пылающее лицо ладонями и замотала головой.
Великое небо! Угораздило же проникнуть в воспоминания Инэя! Да еще в такие!
Конечно, девушка солгала Роксэль. Ведь теперь стало яснее ясного, кем являлся белокурый стихийник с опаленным лицом. Принц Снежан. Раненый. Умирающий на руках у брата. Пытающийся рассказать что-то перед смертью.
Существовало несколько версий, как провел последние минуты жизни младший Принц Зимы. По одной останки юноши нашли в сгоревшем знании и сумели опознать только благодаря фамильному перстню на пальце. По другой, раненного Снежана обнаружили в переулке стражники Зимнего Дворца, прибывшие в опальный город с Королем Бураном. Однако они не успели доставить Его Высочество домой живым — несчастный скончался, не придя в сознание. По третьей версии, Принца нашел старший брат и, если верить позаимствованным воспоминаниям, именно она и являлась настоящей. Вот только, силы небесные, что так отчаянно Снежан нашептывал Инэю, задыхаясь и боясь, что не успеет договорить?
Сколько же жутких тайн у клана Дората?! И чего так испугалась
Впрочем, Мари не хотела этого знать! Ни за что! Кому бы там не собирался помешать младший Принц у подножия или на вершине, ее это не должно волновать. И не будет!
— Ты спишь?
Шепот напомнил шелест ветерка в ночи. Легкий и вкрадчивый.
— Тисса! — Мари перевернулась, роняя на пол одеяло. — Зачем подкрадываться?!
— Я тихо хожу, — принялась оправдываться покрасневшая девочка, помогая вернуть сбежавшее имущество. — И не хотела будить, если ты заснула.
— Я не сплю.
— Вижу, — Тисса взобралась на кровать с ногами, скидывая зеленые туфельки с коричневыми бантами. — Не ворчи, пожалуйста, как Далила. Мне нужен совет, а кроме тебя я сейчас не могу ни с кем говорить, — девочка быстро заморгала, силясь прогнать навернувшиеся слезинки. Тоненькие пальчики затеребили шелковую ткань юбки, того гляди, порвется.
— Кто тебя напугал? — Мари едва хватало сил не завыть волком от собственных проблем, однако она заставила раздражение отступить и заговорила мягко, проникновенно. Малышка не виновата в неприятностях старшей подруги и тоже нуждается в участии.
— Веста, — девочка громко всхлипнула. — Она… она хочет сделать из меня шпиона.
— Кого?! — жар, которым пылали щеки, за доли секунды схлынул вниз. Тело стало ледяным, как статуи в Зимнем Дворце — промерзшие насквозь и не способные растаять.
— Говорит, что ведет войну против мерзкой Эллы, и ей нужен союзник на срединной территории. Я ненавижу Королеву! Но кто я такая, чтобы воевать против нее? А если меня поймают? Что будет с папой?! Он же в Дворцовой тюрьме! В ловушке! — малышка задышала часто-часто и приложила руки к груди. — Не выдавай меня. Я говорю с тобой, потому что Принцесса рассказала, что ты знаешь о войне. Что у тебя тоже есть тайное задание от твоего Короля. Ведь так?
— Так, — прошептала Мари через силу.
— Вот видишь. Тебе дают важные поручения, и ты не трясешься, как деревце в пургу. Я не такая, — Тисса потянула на себя одеяло, желая спрятаться. — С ума схожу от страха со вчерашнего вечера. Пожалуйста, расскажи, как ты с этим справляешься?
Ситэрра закусила губу до крови. Чтобы не закричать проклятия в адрес той, которую когда-то превозносила до небес. О, как же права была бабушка, называя племянницу манипуляторшей. Веста всё рассчитала. Не случайно, в разговоре с малышкой Саттер упомянула роль Мари, отведенную Инэем. Понимала, девочка захочется с кем-то поделиться страхами. И, разумеется, это будет тот, кто посвящен в тайну. А еще прекрасно знала, что однажды стихийница Зимы согласилась на жертву ради Весенней подружки.
— Мари? — осторожно напомнила о своем присутствии Тисса. Даже в сгущающихся сумерках на бледных щеках были видны дорожки от слёз.
— Иди сюда, — стихийница помогла малышке придвинуться ближе. — Поверь, тебе рано паниковать. Скорее всего, твоя помощь Её Высочеству не понадобится.
— Почему? — Тисса прижалась к боку Мари, и та почувствовала, как девочка дрожит.
— Потому что Веста перестраховывается, — Ситэрра соврала, не моргнув глазом. Не правду же рассказывать. О том, что благородная Веста Флорана использует преданного ребенка для шантажа. — Если я выполню своё задание, война закончится. Веста займет Весенний престол, а твой папа будет свободен.