Корректор. Книга первая: Ничьи котята

Лотош Евгений

Две долгих минуты тролль молчал. Потом его плечи опустились, бумаги выскользнули из пальцев и спорхнули на пол.

– Учитель, – глухо сказал он, – я уже был перед тобой в неоплатном долгу, но сейчас долг увеличился еще больше. Я клянусь, что компенсирую тебе все затраты при первой же возможности. Я…

– Как трогательно! – ухмыльнулся Демиург. – За последние двадцать лет, что мы не виделись, твоя склонность к патетике не исчезла. Брось. Ты прекрасно знаешь, что я ничего не делаю просто так, и что рано или поздно со мной приходится расплачиваться сполна. Ну, а что ты числишь за собой какие-то старые долги, так это лишь подтверждает, что делец из тебя никудышный. Не знаешь ты цену своему

товару, ох, не знаешь! Ну ладно, кончай кукситься… ученичок, – он подмигнул. – Я ведь сказал, что у меня для тебя два подарка. Так вот, второй подарок сидит сейчас за дверью и ждет, когда я его позову.

– Та девочка? – настороженно спросил тролль. – Ты хочешь, чтобы я ее учил?

– А вот в догадливости тебе отказать нельзя, – Дзинтон снова ухмыльнулся, но тут же резко посерьезнел. – Да, Караби, я хочу, чтобы ты ее учил. Я понимаю, что ты готов взять ее хоть сейчас лишь потому, что я попрошу. Но у меня совсем другая просьба. Мастер Караби, я хочу, что чтобы ты выслушал мои слова и дал ответ, забыв о том, кто тебя спрашивает. Ты сделаешь это?

– Ты пугаешь меня, – невесело усмехнулся Караби. – Но – да. Я выслушаю тебя и дам беспристрастный ответ, забыв, что слова сказаны тобой.

– Спасибо, мастер, – серьезно кивнул Дзинтон. – Итак, слушай. Я хочу, чтобы девочку обучили искусству Пути. Но есть серьезное осложнение. Она – девиант.

Меж плотно стиснутых губ тролля прорвалось шипение, но в остальном он остался неподвижен. Его зеленое чешуйчатое лицо закаменело.

– У девочки очень тяжелая судьба. Ее душа искалечена, и даже я пока что не сумел вылечить ее до конца. Она отнимала жизни, многие – без необходимости, ее до сих пор мучают совесть и ночные кошмары, и она эмоционально нестабильна. Но она талантлива – и интеллектуально, и в обращении с эффектором. Настолько талантлива, что за всю свою жизнь я мало могу вспомнить настолько же талантливого человеческого ребенка, как она. У нее уникальный симбиоз с вирусным эффектором. Я не знаю, почему именно у нее симбиоз развился настолько глубоко, но там, где остальные девианты демонстрируют неуклюжую грубую силу, она порхает словно стрекоза. А там, где остальные девианты пасуют от бессилия, она проходит словно таран. Ты только представь – она за десять дней научилась пробивать ошейник-блокиратор! Я даже и не думал, что такое возможно менее чем за пару периодов. Эффектор стал настоящим продолжением ее нервной системы, и тут она уникальна. На всей планете такие биоформы, как она, можно пересчитать по пальцам одной руки.

Тролль медленно кивнул.

– Но она искалечена душой и беззащитна перед окружающим миром. Она боится себя и своей силы. Она боится окружающих. Она боится, что снова кого-нибудь случайно убьет. Она не хочет быть рядом с людьми, потому что считает себя чудовищем. Мне нужно, чтобы ты научил ее верить в себя, а заодно и защищаться без применения своей скрытой силы. Я не хочу, чтобы из нее сделали бойца – я вижу перед ней совсем иной путь, но она должна научиться держать себя с другими на равных. И я знаю, что ты сможешь ей дать внутреннюю уверенность.

Тролль снова кивнул.

– Я услышал тебя, – медленно проговорил он. – Я скажу "да", забыв о том, кто ты такой. Я никогда не забуду о том, что девиант убил моего брата, но я не виню его. Мальчик не понимал, что творил, и не за что испытывать ненависть к нему или… к его товарищам по несчастью. Я помогу тебе.

– Ты осознаешь опасность? Искалеченная психика, помноженная на гормональную и эмоциональную возрастную нестабильность – гремучая смесь.

– Пистолет в руках наглого и опытного наемника куда более опасен, – пожал плечам тролль. – А я справлялся и с такими. Если она захочет, я научу ее. Кроме того, мне и самому

страшно любопытно, что может дать сплав искусства Пути с… как ты его называешь – эффектором? Только один вопрос – почему ты не взялся за обучение сам? В мире нет бойца более великого, чем ты.

– Я не боец и очень редко учу сражаться, – отрицательно качнул головой Дзинтон. – И я не садист. Если мне надо убить кого-то, я не обставляю убийство театральным представлением. Ты явился исключением, ради которого стоило нарушить правило. Таким же исключением, как Карина в своей области. Но обычно у меня совсем другая роль – я лишь исправляю несуразности. Кроме того, я ее удочерил, а отношения отца и дочери – совсем не то, что отношения учителя и ученицы. Я еще раз подчеркиваю, Караби – не нужно делать из нее бойца. Нужно лишь заставить ее осознать себя равной среди равных, дать уверенность в себе – и научить самоконтролю. И именно в этом тебе нет равных в мире. Ты – великий педагог, что бы ты ни думал о себе.

– Грубая лесть – кратчайший путь к сердцу? – криво улыбнулся тролль.

– Нет, Караби. Я искренен. Ну так что, позвать ее?

– Погоди. У меня есть одно условие.

– Вот как? – приподнял бровь Дзинтон. – И какое же?

– Ты устроишь мне показательный бой. Один против пяти.

Дзинтон присвистнул.

– Ты на мелочи не размениваешься, однако, – с уважением сказал он. – А почему именно с пятью?

– А потому что есть у меня несколько талантливых учеников, – тролль на глазах оживал. – Слишком талантливых. Уже с инструкторами на равных. На межшкольных соревнованиях подряд призы берут, их и приглашать-то теперь опасаются. У двоих зеленая лента, у троих – оранжевая, но зеленая не за горами.

– И поскольку их давно никто мордой по полу не возил, стали слишком нос задирать, – понимающе кивнул Демиург.

– Точно. Нужно им вбить в голову толику смирения, пока не загордились сверх меры. Я, конечно, с любым пока еще справлюсь, опыт свое берет, но я не в счет – я их столько лет валял, что они это как должное воспринимают…

– …а вот получить щелчок по носу от чужака – совсем другое дело, -закончил Дзинтон. – Ладно, сделаю. Сейчас?

– Почему нет? – пожал плечами тролль. – И девочка твоя посмотрит.

– Хм… Ладно. Все равно эта маска уже засвечена по самое не могу. Только… тебя не слишком шокирует, если я прямо у тебя на глазах сменю прикид? Не выходить же на маты же в таком виде.

Дверь скрипнула, и Карина встрепенулась. Вслед за троллем в дверной проем прошел Дзинтон. Она с трудом узнала его в полотняных штанах и запахивающейся плотной куртке, какие носили все в зале. Наверное, это и есть та самая дзюба, о которой ее спрашивал инструктор Адам Коршун. Девочка вскочила на ноги. Она вдруг сообразила, что тролль совсем не так высок, как другие мужчины его расы. Обычный рост тролля-мужчины составлял сажень с четвертью – они в полтора раза превосходили ростом человека-мужчину. Но рост Караби лишь немного превышал сажень. Кажется, ей случалось видеть женщин-троллей выше владельца зала.

– Не соскучилась? – улыбнулся Дзинтон. – У меня для тебя хорошие новости – мастер Караби согласился взять тебя в ученицы. С завтрашнего дня ты каждый день станешь являться сюда для занятий.

– Рада познакомиться, блистательный господин Караби Нэтто, – несмело поклонилась Карина. – Прошу благосклонности.

– Радость взаимна, молодая госпожа Карина, – кивнул тот в ответ. – Благосклонность пожалована. Наедине можешь звать меня Караби, но в зале называй мастером. С завтрашнего дня каждый день в семь часов вечера жду тебя здесь. Ты станешь заниматься не по обычному графику – четыре дня в неделю, а с двумя группами, все восемь дней. Посмотрим, настолько ли ты талантлива, как считает твой отец.