Корж идет по следу
Шрифт:
Но кому-кому, а уж Вале-то прекрасно было известно, кто такой ее отец. Нет, вовсе не сторож. Во всяком случае, не тот сторож, что, закутавшись в тулуп, сидит с берданкой в руках у запертой двери магазина или склада. Валя ясно представила себе чуть сутулую фигуру отца с неизменным фонарем в одной руке и с большим гаечным ключом в другой. В лютый мороз или осеннюю непогоду, в ясный полдень и непроглядную ночь медленно бредет он по полотну, внимательно осматривая каждый стык рельсов, каждую гайку, каждый костыль, вбитый в шпалу. Мало ли что может случиться
Кто мог прийти к хранителю дороги, дать ему денег и ничего не попросить взамен, кроме расписки?.. А может, он придет после и… попросит… Если он…
Валя не успела построить мысленно свою догадку — в комнату вошли подруги. Заметив ее расстроенное и озабоченное лицо, они растерянно переглянулись. Катя Морозова присела рядом, обняла за плечи. — Ты что, Валюша? Неприятность какая?
— Нет, ничего, — ответила Валя, не поднимая глаз, и свернула письмо.
Катя заметила лежавшие у нее на коленях деньги. — Ба, да ты богатая стала! Откуда это, выиграла, да?
— Отец прислал.
— Так что же ты сидишь и дуешься как мышь на крупу? Девчата, сегодня мы идем в кино. Я думаю, уж на билеты-то ты разоришься, а, Валюша?
— Ох, девушки, оставьте вы меня! — чуть не плача воскликнула Валя, сунула письмо и деньги в сумку и выбежала из комнаты.
Подруги удивленно посмотрели ей вслед. Катя Морозова развела руками.
— Что с ней такое?..
Валя торопливо шла к институту. Только бы застать там Бориса. У нее все перепуталось в голове… Он поможет ей разобраться. А что если все ее опасения — простая мнительность, если ничего серьезного нет на самом деле?.. Еще ее же поднимут насмех… Разве уже совсем не существует на свете хороших людей и разве один из них не мог повстречаться отцу? Но тогда зачем он потребовал расписку?.. Мог бы поверить и на слово, тем более, что сам предложил деньги. Расписка обязывает вернуть долг, но она и… связывает…
Секретаря комсомольского комитета на месте не оказалось. Валя спросила девчат, бывших в комнате, где его можно найти.
— А он уехал в госпиталь с группой старшекурсников.
— В какой?
— Не сказал. Узнай в канцелярии.
Но Валя не пошла туда. Что проку, если и узнаешь, где Борис?.. Она вышла в коридор и растерянно оглянулась, не зная, кому рассказать о своей тревоге. Взгляд ее упал на дверь с маленькой скромной надписью «Партбюро». «Вот куда нужно», — мелькнуло в голове девушки.
Секретарь партийного бюро доцент Шадымов внимательно выслушал Валю, потом попросил показать письмо. Прочитал его и некоторое время сидел, задумчиво потирая худую, выбритую до синевы щеку.
— Н-да, — наконец проговорил он. — На первый взгляд, казалось бы, во всем случившемся нет ничего особенного. Но если разобраться глубже… — Он посмотрел на сидевшую перед
Через полчаса она была в кабинете начальника областного Управления НКВД Новикова.
Выслушав ее и прочитав письмо, Новиков пригласил к себе Коржа и попросил девушку повторить все рассказанное при нем.
Корж спросил ее:
— Где находится четыреста тридцать пятый разъезд? Покажите на карте.
Разъезда на карте не было. Но Валя нашла станцию Р. и примерно указала, где находится домик отца. На словах добавила:
— Вот здесь, в четырех километрах от станции.
Корж и Новиков многозначительно переглянулись.
— С кем живет отец? — снова спросил Алексей Петрович.
— Один.
— Совершенно один?
— Да.
— Родственники где-нибудь поблизости есть?
— Нет никого.
— А знакомые, может быть, друзья?
— Знакомых много и на станции, и на дороге. Ведь он много лет работает. А друзей, в полном смысле этого слова, не осталось — кто умер, кто на фронте.
— Сколько лет отцу?
— Шестьдесят два.
— А как, ничего еще на вид? — улыбнулся Корж.
— Не только на вид, вообще крепкий. Во всяком случае ни на что не жалуется.
— Деньги, присланные отцом, с вами?
— Здесь.
— Разрешите, — протянул руку Корж.
Валя достала и передала ему пачку кредиток.
Вся сумма была в тридцатирублевых купюрах и, взглянув нa нее, Алексей Петрович на минуту задумался. Где-то он уже видел точно такие же, почти новенькие тридцатки. Где?.. Ах да, в сундуке сторожа Быхина. Быхина-Воронкова. Интересно!..
Корж спросил девушку:
— У вас есть время завтра со мной съездить к отцу?
— Есть. Занятия кончились.
— Хорошо. Завтра в восемь утра я буду ждать вас на вокзале. Поезд уходит в восемь тридцать.
— Я буду обязательно.
— Подругам прошу не говорить, куда вы собираетесь и зачем. Деньги пока останутся у меня, сейчас я напишу вам расписку.
— Не нужно, что вы!
— Так положено, — остановил ее начальник Управления. — В данном случае капитан Корж действует не как частное лицо.
После ухода девушки Алексей Петрович разложил деньги на столе и просмотрел их. Все они были одной серии, номера шли по порядку. А серия была та же, что и на деньгах из сундука Быхина.
— Вот, Николай Николаевич, мои предположения начинают, как будто, подтверждаться.
— А именно?
— Сейчас я почти уверен, что с рацией прибыл Воронков и что искать его следует в поселке станции Р. Деньги, данные путеобходчику, пришли от него, — я имею доказательства. Четыреста тридцать пятый разъезд находится вблизи станции Р. Оливарес обещал передать сводку о перевозках по дороге. Ее нужно кому-то составить. Может быть, старик Мукосеев и есть то лицо, с которым вспомогательная группа, то есть группа Воронкова, заимела связь?..