Кошачий переполох, или снова сюрприз
Шрифт:
– Ваше Величество, что-то ещё произошло?
– Присаживайтесь, леди.
Король неторопливо пересёк комнату, налил в бокал вина и протянул мне, затем наполнил свой бокал. Задумчиво посмотрел на содержимое и сказал:
– Я долго думал о произошедшем... О вас, о ваших превращениях... И Вьеннский тоже не отказался поговорить на эту тему. Скажите, вы обсуждали с Даресом возможность конролировать ваш дар?
Мне совсем не понравилось направление мыслей Ральфа. Я заставила себя ответить спокойно.
– Конечно,
Король сел в кресло и внимательно посмотрел на меня, побарабанив пальцами по подлокотнику.
– Мы долго не виделись, сначала я был рад этому обстоятельству, думая, что государственные заботы и дела отвлекут меня от мыслей личного характера, но – увы... Забыть вас я так и не смог. И, по-моему, я готов даже простить вам этот маленький недостаток в виде прилагающейся пушистой шкурки.
– Но, Ваше Величество...
Ральф предупреждающе поднял руку, заставляя меня замолчать на середине фразы.
– Да, конечно, вы правы, всегда остаётся риск незапланированного обращения... Но ведь при обычных обстоятельствах контроль надёжен? И поэтому мы должны решить, как жить дальше.
– И что вы предлагаете? – рискнула спросить я.
– Есть несколько решений. Первое – оставить всё как есть. Вы замужем за моим кузеном, и мне останется только сожалеть о несбыточном. Но такое решение не очень устраивает меня. Я не люблю препятствий. Второе решение зависит только от вашего согласия.
– Согласия на что?
– На развод, а потом на свадьбу со мной.
– Развод? Свадьба? Но как? – у меня не хватало нужных слов.
– Ваш брак, насколько я знаю, пока недействителен, так что с разводом проблем не будет. Ну, а уж заключить новый союз вообще проще простого. Естественно, при вашем полном согласии. Тем более, мне уже давно пора обзавестись супругой. А вы – наиболее подходящая для этого кандидатура. Что скажете?
– Но как же так? А Мартин?
– А что Мартин? Скажите ещё, что любите его.
– Я... я...
– Ну, смелей, признавайтесь.
Я не смогла сказать ни слова. Король лишь ехидно усмехнулся.
– Вот видите. Если бы любили, то брак был бы уже давно полноценным. Поэтому переходим к вопросу о свадьбе.
– Я не могу, Ваше Величество.
– Почему? Неужели виной всему это юное недаразумение герцог Элендвилль?
Я основательно покраснела и опустила глаза. Король хмыкнул, но продолжил:
– Вы ведь понимаете, что для меня он не соперник?
Я затравленно посмотрела на короля.
– Ну, успокойтесь, не буду я убивать вашего драгоценного воздыхателя. Если вы не будете вредничать, конечно. А вот убрать его с глаз придётся. Так ему это только на пользу пойдёт, может, и е занятие.
– Что вы хотите от меня,
– Я хочу, чтобы вы хорошенько подумали и дали мне ответ на мой вопрос. Ночи, надеюсь, вам хватит, а завтра с утра я жду положительного решения нашей проблемы.
– Но ведь я не люблю вас! Так почему вы так уверены в моём согласии?
– Вы и сами это знаете, леди. Я король, и этим всё сказано. Мои желания всегда выполняются. И эта ночь, в общем-то, никому не нужна. Но я должен соблюсти видимость приличия, дав вам время на размышления. А теперь вернёмся.
Я обречённо вложила свою руку в ладонь короля, он довольно улыбнулся, слегка пробежав пальцами по запястью.
Назад мы возвращались в молчании: король – предвкушающе радостный, я – обречённо грустная.
91
– Ну что, отчёт готов? – добродушно спросил король.
Мартин протянул исписанные листы. Король бегло пробежал глазами текст и убрал бумаги в лежащую на столе папку.
– Что ж, господа, не смею вас больше задерживать. Жду на балу. И не забудьте маски. Всё-таки маскарад. Повод повеселиться у нас есть. Да ещё и какой, такие дела решили! – король многозначаще посмотрел на меня.
Мы молча покинули приёмную, оставив Ральфа в превосходном настроении.
– О чём разговаривали? – с виду равнодушно поинтересовался Ник.
– Я расскажу, но не думаю, что вам это понравится, – вздохнула я.
– Таисия, что опять случилось? – встревоженно спросил Мартин.
– В комнате, – ответила я, утягивая за собой друзей.
Мы почти бегом вернулись в наши с Мартином покои. Я тут же обессиленно сползла на диван.
– Что опять придумал мой братец? – саркастично спросил Мартин, понимая, что ничего хорошего я не расскажу.
Я закрыла горящее от стыда лицо руками.
– Таисия? – Мартин присел рядом, осторожно обнимая меня за плечи.
Я не выдержала, уткнулась ему в грудь и разревелась.
– Дьявол, я так и знал! – Ник озлобленно стукнул кулаком по стене.
– Таисия, успокойся, что бы ни случилось, мы всё решим, – Мартин достал платок и аккуратно стёр мокрые дорожки у меня на щеках.
– Да что теперь решишь? Я скоро буду женой короля! – моя истерика выплеснулась наружу.
– Женой?
– Короля?
Два голоса одновременно отреагировали на моё признание. Мартин опомнился первым.
– Но ты уже моя жена!
– Да, но брак пока... – договорить я не смогла.
– Вот, значит, как? Лазейку нашёл... а я ведь сам признался. И что, теперь кузена даже твои особенности не смущают?
– Да кого могут смущать такие мелочи! – запальчиво выкрикнул Ник, а я удивлённо посмотрела на него.
– Действительно, мелочи, – прошептал Мартин, притягивая меня ближе.
После этого я, краснея и то и дело заикаясь, подробно пересказала весь разговор с Ральфом.