Кошачий переполох, или снова сюрприз

Сергеева Татьяна Михайловна

Мартин кровожадно улыбнулся, подверждая желание в этом поучавствовать.

– Только потом, если король прикажет, – вздохнул магистр.

– Жаль... – расстроился Ник, Мартин согласно кивнул.

– У меня бы нашлась пара ласковых этому любителю острых ощущений.

– Я бы тоже нашёл, о чём поговорить с дражайшим дядюшкой, – снова поддакнул Мартин.

Дарес лишь усмехнулся, глядя на такое единодушие по отношению к герцогу.

– Так, давайте с личными делами повременим, – снова прервал обмен любезностями маг. – Я думаю, что теперь пора уже готовиться к встрече гостей.

– А они точно будут? – встрепенулся Ник.

– Обязательно. Я предполагал,

что уходить будем телепортом и в спешке, герцог всё же предсказуем, – улыбнулся Дарес, Мартин с Николасом переглянулись и нахмурились. – И я оставил след. Хороший такой. Сейчас наш кандидат в короли придёт в себя, поскандалит со своей охраной, а уж затем вытащит своего неумеху-мага. Надеюсь, он хоть что-то всё же может, иначе придётся снова самим идти, а это уже не в наших интересах.

– А потом?

– Потом, где-то денька через три, герцог со своими цепными псами прискачет сюда, а здесь уже будут ждать его наши ребятки из службы безопасности. Я весточку давно отправил, так что подкрепление уже на подходе.

– Преклоняюсь перед вашей изобретательностью и могуществом, – восхищённо сказал Мартин.

– Ну, что ты, Мартин, я всего лишь старый, больной человек...- скромно ответил Дарес, хитро блеснув глазами.

– Так что теперь?

– Теперь отдыхать, приводить себя в порядок и идти общаться с местными по поводу подготовки к встрече.

– А они помогут?

– А куда они денутся? Бумага с королевской печатью у нас всё же имеется.

– И предусмотрительный, – добавил Мартин, слегка склонив голову.

Мы беззаботно рассмеялись.

89

В то время, пока мы готовились к последнему бою, Вьеннский, как и предполагалось, действовал по плану Дареса. Правда, не совсем получалось, но всё же. В себя он пришёл не так быстро, как предсказывал магистр. Вначале разъярённый герцог метался по гостинице и крушил всё на своём пути, затем пытался найти хоть кого-то из своих людей, которые, прекрасно зная характер хозяина, попадаться на пути совершенно не желали, что приводило герцога в совершеннейшую ярость. Но всё же обуздать свой гнев герцог, хоть и с трудом, смог. И вот тут уже начал разбираться со своими людьми, которые, видя, что хозяин несколько пришёл в себя, и, смирившись с пониманием неотвратимости наказания, всё же предстали пред грозные очи Вьеннского.

В первую очередь досталось тем, кто наблюдал за гостиницей – они были разжалованы в простые солдаты да ещё и получили по десятку плетей. Затем настала пора тех, кто следил за конюшней, из которой пленников так легко забрали – стражники теперь сами оказались в камере на хлебе и воде. Потом был найден маг, с помощью которого наконец-то удалось растормошить личную охрану Вьеннского. На них милорд герцог потратил всё своё красноречие, пытаясь донести мысль, что начальство обзывать нельзя, даже во сне, вследствие чего виновные были награждены такими сочными эпитетами, что всем известный портовый грузчик, который, как считается, является экспертом в сих выражениях, был бы посрамлён, как несмышлёный мальчишка. На этом Вьеннский не ограничился, отправив господ охранников выполнять работу, совершенно не подходящую дворянам, – чистить конюшни.

И только уже после всего этого герцог занялся своим магом. Мелко трясущийся чародей клятвенно заверял Вьеннского, что беглецов можно легко выследить по оставленному магическому следу. Особенно порадовала герцога мысль о том, что местность располагается в радиусе трёхдневной скачки на лошадях, да и в направлении маг был уверен.

Не медля больше ни минуты, Вьеннский велел трубить общий сбор.

Он понимал, что в прямом противостоянии с таким опасным соперником ему не справиться, а значит, надо действовать хитростью. Своим гвардейцам он дал приказ оцепить деревеньку, на всякий случай, а сам в сопровождении мага отправился на встречу, предусмотрительно захватив бутылочку вина, приправленного одним интересным зельем, которое мало того, что являлось сильным снотворным, так ещё и лишало магии на целые сутки любителя выпить. Обычному человеку всего лишь надо было принять крепкий тонизирующий напиток, и сонный эффект будет минимальным. Данная наливочка уже не один раз помогала герцогу в его планах, вот и сейчас он на неё очень рассчитывал. В своё время и мага-то себе на службу герцог переманил благодаря этой наливочке. И рабский ошейник, красующийся на тощей шее его слуги самое верное подтверждение. Состав зелья примечателен и тем, что распознать составляющие было практически невозможно, и герцог платил огромные деньги поставщику столь нужного напитка.

Бездействие уже начало заметно напрягать. Магистр предполагал, что Вьеннский должен появиться именно сегодня, поэтому с самого утра нервы наши были натянуты до предела. Деревня тоже представляла собой затаившийся перед грозой муравейник: вроде спокойно снаружи, но внутри все заняты подготовкой к работе. А если учитывать, что местное население за эти дни резко возросло, то о настоящем спокойствии речи быть не могло. Все были собранны, хотя нервозность присутствовала. Королевские гвардейцы подтянулись вчера вечером, и теперь были расквартированы по деревеньке в виде простых селян, чтобы раньше времени не спугнуть долгожданных гостей. И вторая группа была уже на подходе, но в её задачи не входило показываться в деревне, потому о её прибытии мы знали только со слов магистра, который довольно потирал руки, глядя в закопчённое окно приютившей нас таверни.

Наконец дверь открылась и в неё влетел запыхавшийся мальчишка.

– Приехали, ваше магичество, – произнёс он, слегка отдышавшись, и поклонился.

– Много?

– Много. Всю деревню окружили...

– Хорошо. А что Сам?

– Сам сюда едет с небольшой свитой. Дово-о-льный...- мальчишка утёр грязной ладошкой нос.

– А уж какие мы-то довольные, – улыбнулся магистр, вставая из-за стола.

После чего все разошлись по своим местам: мы с магистром вернулись в нашу комнату, а парни под пологом невидимости заняли пост у входной двери в таверню.

Я расправила платье, ещё раз посмотрела на себя в зеркало и вздохнула:

– Когда же это, наконец, кончится?

– Ты о чём? – поинтересовался Дарес.

– Да вот о жизни такой, полной сюрпризов и неожиданностей.

– А-а-а, а я думал ты о ... любимом герцоге.

Я хмыкнула. И без герцога моя жизнь не была спокойной и размеренной, а уж его-то теперь стоило воспринимать как пройденный этап.

За дверью послышались голоса, и вскоре в комнату неуверенно постучали.

– Ваше магичество, здесь вас спрашивают.

– Так пусть заходят, я гостям всегда рад.

После чего дверь распахнулась, и мы увидели нашего дражайшего герцога. Вьеннский был в полном боевом облачении и выглядел довольно воинственно и грозно. Он внимательно посмотрел по сторонам и уверенно шагнул внутрь. За ним, постоянно пригибаясь и оглядываясь, втиснулся и маг, в руках которого обнаружилась походная сумка. Мы внимательно, но молча смотрели на визитёров, ожидая продолжения. Видя такое скупое на слова и действия приветствие, герцог проговорил: - Ну, что ж, раз никто не высказывает претензий, будем располагаться.