Кошачий переполох, или снова сюрприз
Шрифт:
Дарес вздохнул, посмотрел в окно, ещё раз вздохнул и встал. Нужно было сделать ещё одно дело...
В большом зале громко играла музыка, веселье было в самом разгаре. Магистр с трудом проталкивался через захмелевших гостей, которые совершенно не обращали никакого внимания ни на просьбы пропустить, ни на толчки локтями. Король, раскрасневшийся и довольный, в небрежной позе развалился на троне, возле него сидела не менее довольная леди Эстел и, совершенно не стесняясь посторонних, собирала волосы Ральфа в подобие косы.
Дарес негромко кашлянул, привлекая внимание
– А, магистр, вы тоже здесь! А я подумал, что вы уже досматриваете десятый сон, – с улыбкой поддел Дареса Ральф.
– Дела, Ваше Величество, не всегда позволяют нам проводить время так, как нам хочется.
– И вы хотите сказать, что именно сейчас я вам понадобился для их решения? – спросил король, его лицо сразу растеряло всяческую игривость.
– Да, сир, иначе я бы не осмелился вам мешать.
– Ладно, уделю вам пару минут, надеюсь больше вам не потребуется.
– Вы, как всегда правы, Ваше Величество. Мне только довести до вашего сведения кое-какую информацию.
– Леди, прошу прощения, что покидаю вас, но, надеюсь, вы меня дождётесь и мы продолжим.
– Не сомневайтесь, Ваше Величество, – ответила леди Эстел, опуская глаза.
Король кивнул и встал с трона.
– Идёмте, магистр, у меня на сегодняшний вечер грандиозные планы, и не хочется терять драгоценное время.
– Да, Ваше Величество, конечно.
Едва только закрылась дверь кабинета, король нетерпеливо спросил:
– Ну, что ещё у вас случилось?
– Пока ничего страшного, но я вынужден отправить группу дознавателей в приграничье. Завтра советник подготовит все необходимые документы.
– Что, от посланников так ничего и не узнали? – спросил король, глядя в глаза магу.
– Они и сами-то не представляли, для чего эти бумаги, – ответил Дарес, пожимая плечами.
– Думаете, случайные люди?
– Не совсем, конечно, но не такие, которые достойны тайных знаний.
– Понятно... Что ж, делайте, что сочтёте нужным, вас, ведь, происходящее касается даже в большей степени. Это всё?
– Нет, Ваше Величество. Ещё одна... просьба... личного характера.
Король удивлённо вскинул брови.
– Что ж, давайте и личную...
– Ваше Величество, прошу заранее меня простить, но моя вина не так велика, как это может показаться на первый взгляд...
– Дарес, прекратите разводить политесы, говорите прямо, что вам нужно, – перебил магистра король.
– В общем, завтра с утра в храме состоится обряд бракосочетания графа Фальтавского и графини Валльской, и я нижайше прошу вас почтить церемонию своим присутствием.
– Что?! Завтра? К чему такая спешка? И почему я об этом узнаю от вас, а не от моего кузена?
– Обстоятельства, Ваше Величество, – огорчённо развёл руками магистр.
– Да какие обстоятельства, вы можете прямо сказать?
– Сир, я сегодня разговаривал с леди Таисой... В общем, подозреваю, что её нездоровье имеет вполне понятное объяснение...
– Достаточно, избавьте меня от подробностей! –
– Так что мне передать графине?
– Я приду, – отрывисто бросил король и махнул рукой, давая понять, что разговор окончен и магистр может идти.
Дарес поклонился и бесшумно выскользнул за дверь, оставив короля размышлять над сказанным.
49
Король, заложив руки за спину, бездумно вглядывался в темноту окна. После разговора с магистром настроение совершенно испортилось. Который раз Ральф замечал, что достаточно всего пары слов о рыжей графине для того, чтобы раздражение волной захлестнуло короля. Он совершенно не мог понять, из-за чего появлялась такая бурная реакция. И вот сейчас он на чём свет стоит ругал магистра за то, что тот так не вовремя влез со своей просьбой. Хотя, если честно, Дареса тоже можно понять, ведь его вина и вправду была не такой страшной...
Уж скорее бы эта взбалмошная графиня исчезла с глаз, чтобы не портить жизнь окружающим! Ральф даже подумал о том, чтобы запретить кузену и его будущей жёнушке появляться при дворе, но при зрелом размышлении рассудил, что жизнь – штука изменчивая, кто знает, какие сюрпризы у неё в запасе... Кроме того, замужняя женщина наверняка окажется более сговорчивой и послушной, нужно только как-то занять кузена, чтобы его жена заскучала и сама пришла к королю.
Эта мысль настолько понравилась Ральфу, что он решил вернуться к Эстел и продолжить развлечение. А все планы относительно рыжей нахалки отложить на более подходящий момент.
В это время Николас собирался в дорогу. Вещей у него было не так уж и много, но брать с собой все он не хотел. С одной стороны, если будут деньги, то незачем возить все эти лохмотья и привлекать внимание, а с другой – путешествовать налегке гораздо проще. И теперь осталось только выбрать то, что в дороге будет самым необходимым.
Когда сумки были заполнены, Николас ещё раз придирчиво осмотрел комнату. Дорогие костюмы магистр прибережёт до его возвращения, а мелочи, вроде украшений, сложенных в шкатулку, Ник вернёт родителям. С утра нужно будет пройтись ещё по торговым лавкам, чтобы обзавестись запасным оружием. Шпага – вещь, конечно, хорошая, но парочка-другая метательных ножей и острый кинжальчик в дороге точно лишними не будут. Кроме того, Дарес обещал кое-какие амулеты, управиться с которыми сможет даже совершенно ничего не знающий о магии человек, к каковым себя относил и Ник.
Ну, вот вроде и всё, что нужно. Конечно, жалко, что придётся оставитьТашку, она всегда была рядом, чтобы выслушать. И хотя не могла разговаривать да и вряд ли что понимала, но её присутствие само по себе всегда успокаивало Ника, а вот теперь придётся расстаться. Но герцог понимал, что здесь магистр сможет о ней позаботиться, в крайнем случае снова отвезёт в поместье, если король начнёт настойчиво ею интересоваться. Везти же кошку в неизвестность и обрекать её на бездомную жизнь, которая вполне может с ней приключиться, если с Ником что-то произойдёт, было глупо.