Кошачий переполох, или снова сюрприз
Шрифт:
– Думаю, пару недель вам придётся потерпеть, Ваше Величество.
– Хорошо. Могу ведь я заболеть и назначить себе постельный режим? – лукаво поинтересовался король.
– Конечно, сир, только не переусердствуйте, – улыбнулся магистр.
– На том и порешим. Сегодня вечером пустим слух о моём недомогании, а вы займётесь своими делами.
– Благодарю за понимание, Ваше Величество.
– Это я вас должен благодарить, – отмахнулся король. – Кстати, как там поживает ваша протеже? – приняв равнодушный вид, спросил Ральф.
– Не знаю, Ваше Величество,
– Хм, ну как что-нибудь узнаете, скажите мне. Я хочу знать, что у моего кузена всё в порядке.
– Да, Ваше Величество, мне тоже хотелось бы знать. Леди – очень необычная девушка.
– Что вы этим хотите сказать?
– Только то, что постоянство – это не её образ жизни, – магистр поклонился и вышел.
Король расстегнул ворот и потянулся к бокалу, стоящему на краю стола. Уже две недели он не находил себе покоя. Даже зная, что рыжеволосую обманщицу он теперь далеко не скоро увидит, успокоиться и выбросить её из своих мыслей у него не получалось. Да тут ещё и магистр добавил вопросов. К чему эти разговоры о непостоянстве? На что этот намёк? Неужели магистр таким двусмысленным высказыванием даёт понять, что у короля есть шанс?
Ральф посмотрел в окно. Как хотелось ему всё бросить, уехать куда-нибудь подальше и пожить, как обычный человек. Но... положение обязывает...
Король ещё немного постоял, потягивая вино, а потом в его голову пришла одна интересная мысль. Если Дареса во дворце не будет, а все будут думать, что король болен, то есть возможность и на самом деле вырваться из этих стен. Ральф даже удивился, как это раньше ему не пришло в голову. Осталось только предупредить слуг и можно действовать...
Монарх позвонил в колокольчик. Пожилой, но ещё крепкий слуга тотчас же возник на пороге комнаты.
– Я могу вам доверять, Стилл? – обратился Ральф к слуге.
– Ваше Величество, разве у вас был повод усомниться в этом за все годы моей службы? – с поклоном произнёс Стилл.
– Да, верно, вы всегда были самым посвящённым в мои дела. Извините за недоверие, но дело слишком важное.
– Я весь внимание, сир.
– Вы, наверное, в курсе, что готовилось покушение на магистра, а может, и на меня?
– Да, сир.
– Так вот, магистр уезжает на пару недель, а мне необходимо, чтобы при дворе думали, что я болен, а потому не могу покинуть комнату. Ну, какая-нибудь ветрянка или что-то в этом роде. Посему ко мне никого не допускать, а всё сообщение вести только через тебя. С советником я договорюсь.
– Хорошо, сир, я всё сделаю,- поклонился слуга, собираясь выйти.
– Это ещё не всё, – остановил его король. – Я планирую на эту пару недель скрыться в надёжном месте, а ваша задача усиленно делать вид, что я здесь. Справитесь?
– Но, Ваше Величество, разумно ли покидать дворец, ведь здесь же охрана, да и магическая защита непростая...
Король жестом прервал слугу.
– Вы же понимаете, что если злоумышленники смогли так близко к нам подобраться,
Слуга внимательно посмотрел на короля и согласно кивнул.
– А куда именно вы отправитесь, мне будет позволено узнать?
– В поместье моего кузена, графа Фальтавского. Но эти сведения только для тебя и на самый крайний случай, если в положенное время я не вернусь.
– Ну, тогда бы я и сам вам посоветовал так сделать. Кого ещё вы посвятите в ваш план, сир?
– Только тех, кто будет сопровождать меня в пути. Я думаю, парочки вооружённых парней из дворцового гарнизона мне будет вполне достаточно, тем более, я не поеду открыто, а буду путешествовать под видом простого дворянина. Кого вы мне можете посоветовать?
Стилл ненадолго задумался, а потом сказал:
– Братьев Диэлльских, Ваше Величество. Они уже давно на службе, умелы, преданны и надёжны, я несколько раз по вашей просьбе обращался к ним по разным поручениям.
– Что ж, тогда позови их, я должен обсудить с ними дальнейшие планы.
Стилл поклонился.
– Да, не забудь, никто не должен войти в мои комнаты в эти две недели, ни под каким предлогом! Любыми средствами ты должен исполнить этот приказ. Ясно?
– Не сомневайтесь, сир, я всё сделаю.
– Тогда иди.
Слуга покинул покои короля, а Ральф начал сборы в дорогу. В имении Мартина он был несколько раз, поэтому дорога, хоть и не очень близкая, но всё же знакомая.
Король рассчитал, сколько времени потребует такое приключение. Если двигаться верхом, останавливаться только по необходимости и не тратить много времени на постоялых дворах, то добраться можно за четыре дня, ну и столько же на обратный путь... Остаётся чуть меньше недели, чтобы погостить у кузена, но и этого вполне достаточно.
Достаточно для чего, Ральф пока не знал, но размышлять на эту тему решил по мере прибытия в поместье.
Дарес вышел от короля и решительно направился к советнику. Кроме него доверить тайну было некому. Несмотря на постоянное соперничество, магистр уважал лорда и знал, что может на него положиться в трудной ситуации.
Дарес негромко постучал в двери кабинета советника. Тот сам открыл створки, приглашая посетителя пройти.
– Лорд Ферстол, мне нужна ваша помощь, – решительно сказал магистр, отвечая на приветствие советника.
– Ну, трудно было не догадаться, учитывая, что вы ко мне сами пришли, – попытался отшутиться Ферстол.
– Дело слишком серьёзное, и только вы сможете мне посодействовать, – вздохнул магистр.
– Я весь в вашем распоряжении, – тут же собрался советник.
– Назревает заговор. Пока не знаю подробностей, но в его существовании не стоит даже сомневаться. В связи с этим, я вынужден буду на некоторое время покинуть двор, а на вас ляжет вся ответственность по обеспечению безопасности нашего короля.