Кошка среди голубей
Шрифт:
Мисс Булстроуд нежно обняла ее рукой за плечи.
– Правда, можем, Чедди. А ты – ты утешение моей жизни. Нет ничего такого, чего бы ты не знала о Мидоубэнке. Он дорог тебе так же, как и мне. А это о многом говорит, моя дорогая.
Мисс Чедвик покраснела от удовольствия. Гонория Булстроуд редко отбрасывала свою сдержанность.
– Я просто не могу играть этой ужасной ракеткой. Она никуда не годится.
Дженнифер в отчаянии швырнула ракетку на пол.
– Ох, Дженнифер, какой шум ты поднимаешь…
– Все дело
– Она гораздо лучше, чем моя старая ракетка. – Джулия сравнила ракетки. – Моя похожа на губку. Послушай, какой у нее звук. – Она щипнула струну. – Мы собирались отдать ее перетянуть, но мама забыла.
– Все равно, я бы лучше играла такой, чем своей. – Дженнифер взяла ракетку и попробовала пару раз взмахнуть ею.
– Да, лучше бы я играла твоей… Тогда я могла бы ударить по мячу. Я с тобой поменяюсь, если хочешь.
– Ладно, давай меняться.
Девочки отодрали кусочки липкой ленты, на которых были написаны их имена, и переклеили их на свои новые ракетки.
– Я не стану меняться обратно, – предупредила Джулия. – Поэтому не вздумай говорить мне, что тебе не нравится моя старая губка.
Чиня проволочную ограду вокруг теннисного корта, Адам весело насвистывал. В это время дверь спортивного павильона открылась, и из нее выглянула мадемуазель Бланш, маленькая, похожая на серую мышку учительница французского языка. Казалось, она испугалась при виде Адама. Несколько мгновений женщина колебалась, потом снова вернулась внутрь.
«Интересно, что она затевает?» – подумал Адам. Ему бы не пришло в голову, что мадемуазель Бланш что-то затевает, если б не ее поведение. У нее был виноватый вид, который сразу же вызвал у него подозрение. Вскоре она снова вышла, закрыв за собой дверь, и остановилась, проходя мимо него, чтобы поговорить.
– А, я вижу, вы чините ограждение…
– Да, мисс.
– Здесь очень хорошие корты, и плавательный бассейн, и этот павильон тоже… О, le sport! Вы, англичане, очень много думаете о le sport, правда?
– Ну, наверное, мисс.
– А вы сами играете в теннис? – Она окинула его оценивающим взглядом, чисто женским, с намеком на приглашение. Адам снова удивился. Его поразила мысль, что мадемуазель Бланш – не совсем подходящая для Мидоубэнка учительница французского.
– Нет, – солгал он, – я не играю в теннис. У меня нет времени.
– Значит, вы играете в крикет?
– О, ну, в детстве я играл в крикет. Большинство мальчишек играют.
– Я еще не успела оглядеться, – сказала Анжела Бланш. – У меня не было времени до сегодняшнего дня, и погода была такая хорошая, что мне захотелось осмотреть спортивный павильон. Хочу написать домой, друзьям во Франции, у которых там школа.
Снова Адам немного удивился. Ему такое объяснение показалось излишне многословным, как будто
Адам задумчиво посмотрел на мадемуазель Бланш. Вероятно, было бы хорошо узнать о ней чуть больше. Постепенно его поведение неуловимо изменилось. Оно все еще оставалось почтительным, но уже не настолько. Он позволил своим глазам сказать ей, что она – привлекательная молодая женщина.
– Должно быть, вам бывает иногда немного скучно работать в школе для девочек, мисс, – сказал Адам.
– Меня это не слишком развлекает, вы правы.
– Но ведь у вас, наверное, бывает свободное время, правда? – спросил он.
Последовала небольшая пауза, словно она спорила сама с собой. Затем Адам с легким сожалением почувствовал, что дистанцию между ними намеренно увеличили.
– О да, – ответила женщина. – У меня есть соответствующее свободное время. Условия работы здесь отличные. – Она слегка кивнула ему. – Желаю вам приятного утра. – И зашагала к дому.
«Тебе что-то надо было там, в спортивном павильоне», – сказал себе Адам.
Он подождал, пока она скрылась из виду, потом бросил свою работу, подошел к спортивному павильону и заглянул внутрь. Но там все было на своих местах, насколько он мог видеть. «Все равно, – снова сказал себе Адам, – ей там что-то было нужно».
Когда он опять вышел оттуда, то неожиданно наткнулся на Энн Шапленд.
– Вы не знаете, где мисс Булстроуд? – спросила она.
– Думаю, она вернулась в дом, мисс. Она только что разговаривала с Бриггзом.
Энн нахмурилась:
– Что вы делали в спортивном павильоне?
Адам слегка растерялся. Какой у нее неприятный, подозрительный характер, подумал он. И ответил с легким вызовом в голосе:
– Захотелось взглянуть на него. В этом ведь нет ничего плохого, да?
– Разве вам не следует продолжать свою работу?
– Я только что закончил прибивать сетку вокруг теннисного корта. – Адам обернулся, посмотрел вверх на строение за своей спиной. – Он новый, да? Наверное, дорого стоил… Леди здесь получают все самое лучшее, не так ли?
– Они за это платят, – сухо ответила Энн.
– Платят бешеные деньги, как я слышал, – согласился Адам.
Он почувствовал желание, которого и сам не понимал, обидеть или разозлить эту девушку. Она всегда была такой спокойной, такой независимой… Ему было бы очень приятно увидеть ее в гневе.
Но Энн не доставила ему этого удовольствия. Она просто посоветовала: «Лучше вам закончить ремонт этой сетки», – и пошла назад к дому. На полпути туда она сбавила скорость и оглянулась. Адам занимался проволочной оградой теннисного корта. Энн перевела озадаченный взгляд с него на спортивный павильон.