Кошки-мышки по-королевски

Зарянова Арина

 - Грррр, - прокатилось по поляне. А для верности черный дракон еще и дымком на пантеру дыхнул, после чего та вообще закашлялась, затравленно сверкнула янтарными глазами на меня, попыталась что-то мяукнуть и безвольно повисла на драконьей шее.

Конечно, до полного спокойствия Раджин было далеко - она все еще вздрагивала от малейшего шороха - но уже не брыкалась.

На ярко выраженный вопрос на моем лице дракон выдал совершенно невинно:

 - Успокоительное.

Глава 11

Все (ну или почти все) были безумно благодарны драконам за полет. Во-первых, пешком пришлось

бы топать еще целый день, а так через пару часов мы уже приземлились у стен замка. Во-вторых, при пешей прогулке совершенно не получилось бы насладиться красотами драконьих земель. А наслаждаться было чем. Место нашей стоянки еще находилось всего лишь на небольшой возвышенности, а вот впереди, насколько хватало взгляда, тянулись величественные горы. И если начинались они небольшими холмами, то линию горизонта разрывали острыми пиками самые настоящие исполинские скалы. Их острые зубцы подобно мечам вонзались в небесную гладь, а на их вершинах примостились белоснежные облака. Драконы всегда летают очень высоко, но то ли из-за нас в качестве пассажиров, то ли по какой-то другой причине, чешуйчатые летели достаточно низко. Достаточно для того, чтобы мы могли восхититься и по достоинству оценить пейзаж, расстилавшийся под нами. Тени драконов бесшумно скользили по земле, через озера, бурные горные реки и водопады, а сами ящеры легко махали крыльями и гордо смотрели вперед. Почти у самого замка крылатые резко взмыли вверх и зависли в парящем полете - не иначе, чтобы мы впечатлились. Под нами снежной равниной расстилались пушистые облака, сверху - ярко-голубое небо, а между небом и облаками горделиво вздымались семь вершин семи огромных замков, сверкая шпилями в утреннем солнце.

Затем драконы, как по команде, сложили крылья и понеслись вниз. Представление удалось, потому что Раджин даже с "успокоительным" снова задергалась. А вот приземление было на удивление мягким. Стражники легко взмахнули крыльями, земли коснулись сначала задние лапы, потом передние, а затем драконы еще и пригнули шеи к земле, чтобы нам легче было спрыгнуть.

Раджин, в конце концов, свалилась с Тагрра и так и поползла ко входу в замок, костеря от всей своей кошачьей души и крылатых, и полеты. Я же спустилась не в пример грациозней, хотя у самой ноги все еще подрагивали после таких виражей. А вот Сандра с Максом так и сидели в обнимку, потому что целительница мертвым грузом повисла на шее парня и отпускать ее отказывалась. Только когда дракон начал возмущаться, Максу пришлось взять девушку на руки и спрыгнуть вместе с ней на землю прямо с преклоненной шеи чешуйчатого.

Убедившись, что все невредимы, если не морально, то физически, я позволила себе оглядеться. Драконий замок действительно впечатлял. Передо мной была самая настоящая гора, которая только при более близком рассмотрении становилась похожа на замок. Необработанные камни будто по чистой случайности соединились вместе, образуя стены, вырисовывая башенки, балконы, стрельчатые окна. И тянулось это первозданное великолепие вверх, где в облаках затерялась вершина.

Жизнь в замке кипела. В небе разноцветными стайками летали молодые дракончики, широкие балконы служили взлетно-посадочными площадками, куда крылатые приземлялись, сразу исчезая в недрах своего дома, или внезапно появлялись, бросаясь вниз, чтобы тут же поймать воздух мощными кожистыми крыльями и взмыть в облака. Замок напоминал улей, с той лишь разницей, что крылатые ящеры то тут, то там пестрели самыми невообразимыми цветами.

Тагрр проводил нас внутрь, прямо так, не меняя форму, потому что размеры этого небольшого города в скале позволяли ящерам спокойно передвигаться внутри в своем истинном

обличье и даже летать. Дракон приосанился, гордо шествуя по залам дворца, а его когти звонко клацали по каменному полу, высекая искры. Затем он перепоручил нас еще одному служащему, но уже в человеческой форме и, подмигнув моей пантере так, что та отскочила от него на добрых три метра, весьма довольный собой отправился по своим делам.

К счастью, долго идти не пришлось, подниматься по лестницам - тоже. Наверняка покои Вождя располагались на самой вершине горы, поэтому забираться на эту громадину не хотелось бы.

В этой половине замка жителей не наблюдалось, а огромные холлы производили угнетающее впечатление. Наконец, наш проводник остановился перед резными дверями.

 - Ваше Величество со спутниками может подождать здесь. Гриан Керан и гриана Амила сейчас подойдут.

Эта комната особо размерами не впечатляла и была предназначена явно для гостей, то есть тех, кто драконам в размерах уступал. В центре располагался овальный стол, окруженных дюжиной стульев с подобием трона во главе, у одной из стен диванчик - вот, собственно, и все.

Как только дверь закрылась, отрезав нас от давящего простора горного замка, а на столе возник поднос с напитками, Сандра прошептала:

 - Гриан и гриана? Это как понимать?

Я в отличие от нее тишину соблюдать не собиралась.

 - Это обращение, как у нас лорд и леди. У драконов собственный язык, а сейчас они разговаривают на международном, на котором говорят у нас в Аскорде, но свои титулы предпочитают оставлять.

Дальше последовал вполне закономерный вопрос, который почему-то мои гости совсем забыли озвучить раньше.

 - А почему мы понимаем ваш язык?
– нахмурился иногда не в меру любознательный Макс.

Я только улыбнулась, а от ответа меня спасла вновь открывшаяся дверь. Высокий статный мужчина с серебром на висках, в темно-синем камзоле расшитом золотом, узких брюках и высоких сапогах сурово нас осмотрел. Дракона в нем выдавали только желтые с красным ободком глаза. От мужчины так и веяло властью и силой, что не оставляло сомнений в его статусе. Женщина тоже имела довольно высокий, для среднего человеческого, рост, резкие черты лица, такие же желтые глаза, но милую, сглаживающую все недостатки улыбку. Одета она была в элегантное золотое платье, огненно-рыжие волосы уложены в высокую прическу. К визиту гостей готовились - в повседневной жизни драконы никогда не одеваются так роскошно. Несмотря на трепетную любовь к камням, в одежде они предпочитают строгость. Тем забавнее на фоне царствующей четы смотрелись мы.

Женщина несколько озадаченно окинула взглядом мой наряд и частично потрепавшееся платье Сандры, растерявшись, кто же из нас мог быть королевой. Разглядывание и молчаливое оценивание прервал Керан, безошибочно угадав к кому обратиться:

 - Леди Эльнар, - пробасил Вождь, - мы ожидали Вас раньше.

Как интересно, сразу после моего визита к гномам ожидали?

 - Гриан Керан, - я почтительно склонила голову. Увы, штаны не позволяли сделать приличествующий случаю реверанс.
– Спасибо, что приняли.

Макс с Сандрой стояли у меня за спиной и, к счастью, помалкивали. Как-то совсем забыла рассказать, как нужно обращаться к высокопоставленной персоне. Мысленно поставила галочку, заняться их образованием, раз уж будут жить во дворце.

 - Моя супруга, - указал Вождь на женщину, - гриана Амила.
– Жена вождя присела в реверансе, а мне пришлось снова поклониться.

Хотела представить свою группу поддержки, но дракон решил со всеми не раскланиваться и сразу перейти к делу, поэтому обратился к супруге: