Кошки-мышки по-королевски
Шрифт:
- А их король?
- Он уже несколько лет тяжело болен, от его имени правит принц, хотя и того, похоже, отстранили от власти.
- Почему ты думаешь, что Владыка не он?
– усомнился Макс.
- Дартан - мальчишка. Ему от роду семнадцать лет, он бы до такого даже не додумался.
– Я вспомнила себя в его возрасте, когда только пыталась удержать в руках власть. Про внешнюю политику мне и думать некогда было, хорошо, что Алеард занимался этим вместо меня.
– Ему определенно говорят, что делать, а посмотрев на него на переговорах, я в этом только убедилась.
- Но если им нужны не земли,
– вопрос парня повис в воздухе.
Увы, ответ на него я так и не нашла.
***
Ощущение чужого присутствия разбудило меня на рассвете. Кошачья сущность недовольно заворочалась, предупреждая о приближении незваных гостей, вот только не пояснила, кто это. Не открывая глаза и стараясь себя не выдать, я прислушалась - если зверь, то уйдет сам, а если кто-то другой, то неплохо бы выяснить, кто именно. Раджин почему-то молчала, хотя должна была все почувствовать еще раньше меня.
"Радж, ты где?" - забеспокоилась я.
"Да здесь я," - проворчала пантера. "Давай вставай, у нас гости, и они мне не нравятся."
Пришлось открыть глаза.
"Демоновы предки!!!" - картинка перед мои лицом заставила тут же зажмуриться на несколько секунд и снова широко распахнуть глаза.
- Зачем же так пугать с утра, - выдала первое, что пришло в голову. А что еще можно сказать, когда на тебя скалится огромная драконья морда?!
Драконов мне видеть приходилось. Издалека и на картинках. Но вот так вблизи - никогда. Зрелище было, честно говоря, завораживающим. Четырехметровая махина возвышалась над полянкой огромной черной статуей. Гладкая чешуйчатая кожа вспыхивала бликами в лучах восходящего солнца (крылья были сложены, поэтому их великолепие оценить не удалось), мощные лапы увенчаны длинными когтями с металлическими наконечниками, на голове красовался устрашающего вида костяной гребень, а шипы на хвосте довершали "экипировку". И вот стояло это чудо, сверкало в мою сторону желтыми с красным ободком глазищами и скалилось во все свои ножеподобные зубищи.
- Ваше Величество, - пророкотало чудище, - мы Вас ждали.
По всей видимости, предполагалось, что фраза должна прозвучать дружелюбно, но ни разу таковой не вышла. Рычание на фоне каждого звука и внешний вид дракона к этому вот совсем не располагали. Моя бравая помощница, а по совместительству телохранитель, так и вообще припала к земле, прижала уши и тихонько, стараясь делать это как можно незаметней, пятилась в кусты.
Мысленно фыркнула: тоже мне, защитница! Даже моя кошачья сущность не испугалась. Не испугалась, я сказала! Стоим и не дрожим.
Громкое рычание естественно разбудило Сандру и Макса. И что вы думаете? Поляну тут же огласил женский визг - такой, что мои чувствительные уши заложило сразу, - и весьма крепкие словечки уже в исполнении парня. Уж не знаю, были ли они обращены к дракону, целительнице или в целом к ситуации, но я заслушалась. Интересно, Макс этого в баре нахватался или сам придумал? Встретилась взглядом с черным драконом и поняла: тот тоже проникся и, кажется, даже зауважал. Правда, ненадолго, потому что практически сразу мы услышали восхищенное:
- Вот это мо-о-орда-а-а-а...
А та самая морда сделала маленький шажочек в сторону парня и:
- Гррр, - рыкнул дракон в лицо Максу.
По закону логики нужно было испугаться и извиниться,
- Офиге-е-е-ть!
– а в глазах зажегся странный исследовательский огонек.
Дракон покосился на него, как на умалишенного, решил ничего больше не выяснять и снова повернулся ко мне.
- Леди Эльнар, меня зовут Тагрр. Я - нашшр, начальник Небесных Стражей. Мне приказано доставить Вас и ваших спутников в Храддак.
Я к этому моменту удосужилась подняться на ноги и одарила новоявленного помощника подозрительным взглядом. Мы ведь еще и половины пути не прошли, с чего вдруг такая забота и честь? Дракон мое молчание понял правильно и пояснил, как ему показалось, наиболее ёмко:
- Вождь ждал Вас.
Сразу видно - вояка. Говорит немного и только по делу, просьбы вообще больше на приказ похожи.
- Собирайтесь, мы подождем, - рыкнул Тагрр и, взмахнув огромными крыльями так, что меня чуть не снесло, взмыл в небо, через несколько секунд став небольшой черной точкой в вышине.
"Слишком уж радушный прием, тебе не кажется?" - выдала Раджин, выбираясь из кустов. Но я сделала вид, что вопрос был риторическим. Кажется, драконы прослышали про кристалл и им от меня что-то нужно...
На сборы ушло около десяти минут, и все это время Макс и Сандра нервно поглядывали на зависшего в небе дракона. Еще бы! Чудище такое. На Земле такие только в фильмах и сказках есть, я проверяла. И каково же увидеть громадного ящера воочию? Да и я не далеко от них ушла, хоть и реагировала спокойно, но все так и чесалось от нетерпения и желания поскорее взмыть в воздух на крылатом ящере. Стоило парню взвалить поклажу себе на плечи, как с небес, подняв жуткий вихрь, спустились уже два дракона. Второй в размерах не уступал, только чешуя была темно-зеленого цвета. Обычно чешуя у драконов совпадает с цветом волос в человеческой форме.
Сандра подкралась ко мне и взволнованно зашептала на ухо:
- Ты когда-нибудь летала на драконах?
Я ухмыльнулась - кому что, а даме... в общем, не важно. Врать не стала, поэтому беззаботно отозвалась:
- Неа.
– И видя испуганное лицо девушки, философски добавила: - Все когда-то бывает впервые, - на этой позитивной ноте хлопнула целительницу по плечу и, предвкушая веселый полет, двинулась к Тагрру. Полечу на нем, заодно и пообщаемся по пути.
Решили лететь парами: Макс с Сандрой и я с Раджин. Самым сложным из всей операции оказалось затащить пантеру на дракона. Эта зар-р-раза извивалась и брыкалась и никаких разумных доводов слушать не хотела. Тоже мне, маг называется!
"Лекси, сними-и-и меня-а-а," - визжала паразитка. Ей то ничего, а страдали мои бедные нервы и я, потому что ощущение было такое, будто она орет мне на ухо. "Я не полечу! Я лучше пешком пойду! Я же кошка! Я высоты бою-у-усь!" - унять ее было невозможно.
Остальные, к сожалению, не слышали сии позорные вопли, только рычание, чередующееся с жалобным подвыванием. Продолжая вырываться, неугомонное создание расцарапало мне ноги, руки, съездило по лицу хвостом - вот этого точно не прощу - умудрилось подпортить дракону чешую на шее и только после этого притихло. Сразу, как только Тагрр не выдержал, повернул к нам огромную голову и...