Кошки-мышки
Шрифт:
— Двадцать тысяч.
— Сдается мне, мистер Декер, что мы попали в неразрешимую ситуацию, — произнес, вставая, детектив.
Миллионер перестал разглядывать свои костлявые руки и перевел взгляд на Нордена.
— Меня восхищает в людях независимость, но нередко бывают минуты, когда она доставляет чертовски много неприятностей. Значит, все-таки уезжаете?
— Я вам уже объяснил, что не могу и не хочу покрывать убийство.
— И по пути в город вы, конечно, заедете в полицию. — Это был скорее не вопрос,
— Если я этого не сделаю, то быстро лишусь лицензии частного детектива.
— Линда очень расстроится, когда в доме появится полиция, — неожиданно проговорил Джонатан Декер.
Норден удивленно уставился на старика, и его губы медленно раздвинулись в легкой улыбке.
— Ну и что? — равнодушно поинтересовался он, пожимая плечами. — Какое мне дело до ее расстройств? Кто она такая?
— Альбатрос, — ответил Декер с такой же легкой улыбкой. — Источник постоянной тревоги.
Берт Норден не спеша закурил вторую сигарету и задумался над словами собеседника. С минуту он молчал, потом, бросив на Декера сердитый взгляд, вернулся к столу и снова сел.
Джонатан Декер поднял руку и нажал кнопку на столе. Через считанные секунды показался Бойль и замер у двери. Норден поднял голову и посмотрел на дворецкого, долговязая фигура которого продолжала излучать неодобрение.
— Принесите мне завтрак, Бойль. И Нордену тоже.
— Только учтите, что я проголодался, Бойль, — добавил Берт Норден.
— Да, сэр. — Бойль вышел из библиотеки так же тихо и быстро, как и вошел.
Норден, сощурившись, посмотрел на Декера и покачал головой.
— Мне так двинули по голове, что я отключился на несколько часов, а Линду положили ко мне в постель. Впервые приходится иметь дело с такой очевидной и глупой фальсификацией. Сейчас, когда мотив ясен, она кажется еще глупее и очевиднее.
— Вы ошибаетесь, Норден. То, что я могу воспользоваться выгодами создавшегося положения, еще не означает, что я создал его.
— Следует ли мне понимать ваши слова так, что вы тут ни при чем?
— Следует, — великодушно кивнул Декер и посмотрел собеседнику в глаза. — Я согласен, мотив предельно ясен.
— Яснее не бывает, — пробурчал Берт. — Полиция наверняка подумает, что Линда наняла меня, чтобы я помог ей избавиться от мужа. Или что она соблазнила меня и с помощью секса уговорила убить Артура. В обоих случаях результат один и тот же. Линда, конечно, может возражать, но кто ей поверит?
— Я вас еще раз предупреждаю, пусть поведение и простоватая внешность моих родных не обманывают вас. Любой из них, а скорее все вместе, с удовольствием солжет полиции, лишь бы навредить Линде. Если кто-то из них… э, подставил вас… можете быть уверены, они выжмут из ситуации все.
— Так же, как вы?
— Я предлагаю вам возможность сделать из них котлету.
— Работая
— Да.
— И таким образом спасти репутацию Линды Питман?
— Не только Линды, но, возможно, и вашу собственную.
— И при этом еще и заработать двадцать тысяч долларов? — равнодушно уточнил Берт Норден.
Декер рассмеялся.
— Пожалуй, я вернусь к своему первому предложению, поскольку у вас очень маленький выбор. Нет, при этом вы заработаете десять тысяч долларов.
— Надеюсь, вы не забудете вернуть мне мою совесть, — с горечью проворчал Берт Норден, — когда выпишете чек? И, кстати, как ваши родственники отнесутся к отсутствию Артура?
— Мне нравится, как работает ваша голова, Норден. Вы не отвлекаетесь на мелочи. Если бы не ваше глупое донкихотство, вы могли бы стать богатым человеком.
— Спасибо, — сухо поблагодарил Берт. — Думаете, нам удастся уговорить Линду молчать?
— Линду я беру на себя. Не беспокойтесь, я поговорю с ней.
— Но объяснений все равно не избежать. Наверное, сейчас все уже знают, что она была в моей постели.
— Бойль будет молчать, как рыба.
— Зато миссис Питман не будет молчать. Она видела меня.
— Я поговорю с Корой, — пообещал Декер. Он произнес это таким тоном, что у Нордена не осталось никаких сомнений: Кора Питман тоже будет молчать.
— Что я должен сделать в первую очередь? — спросил Берт.
— Ведите себя так же, как раньше, но постарайтесь как можно быстрее и как можно больше узнать.
— Я хочу побродить по дому и все осмотреть.
— Хорошо. Сделайте опись имущества.
— Когда мы увидимся? — кивнул Норден.
Джонатан Декер посмотрел на старомодные часы с крышкой в массивном золотом корпусе, закрыл их и сунул в кармашек.
— До пяти, а может, и позже я буду спать. Давайте после ужина опять выпьем бренди.
— У бассейна?
— Да. После ужина два часа бассейн принадлежит только мне.
Норден сомневался, чтобы кто-нибудь мог осмелиться нарушить уединение этого деспота. Он кивнул, повернулся и вышел из библиотеки.
Берту очень хотелось вернуться к себе, прилечь и немного подумать. Вернее, не немного, а много подумать, исправил он себя. Он добрался до своей комнаты, и тут же в дверь коротко и властно постучали.
Ну вот, начинается, подумал он и громко ответил:
— Входите, — а про себя добавил: миссис Питман.
Только это была не миссис Питман. Дверь открылась, и в комнату вошел Дэвид Питман. Норден удивился, когда Питман решительно закрыл за собой дверь. Он оказался очень маленьким мужчиной, и сейчас сходство с кроликом было еще сильнее. Только не с простым, добрым кроликом, а с бешеным.
Дэвид Питман напоминал сейчас очень сердитого и бешеного кролика.