Кошмар на улице Вязов
Шрифт:
— Крис! Криииииис!!!
Парень влетел в комнату с таким видом, словно здесь произошла вселенская катастрофа.
— Что случилось?!!!
— Крис, где газеты за эту неделю?
— Чего-о-о? — Ламберт от удивления даже открыл рот.
— Где газеты? Здесь не хватает газет за неделю!
— О, Господи… Ты так кричала… Я подумал, что на тебя потолок свалился, — он даже рассмеялся от облегчения.
— Крис, это очень важно! ГДЕ ГАЗЕТЫ ЗА НЕДЕЛЮ?
— Нет. Я их не смог найти, — Ламберт пожал плечами. — Мне, конечно,
Нэнси закрыла папку.
— Спасибо. Вы мне очень помогли. Крис, — но в ее голосе настолько сильно сквозило разочарование, и девушка выглядела такой расстроенной, что парень тут же спросил:
— А что вас интересует в этих газетах? Может быть, я и так смогу рассказать?
Нэнси подняла глаза.
— Крис, вы случайно не знаете, чем закончился процесс Крюгера? На сколько его посадили?
— Ммм… — Ламберт с интересом посмотрел на нее. — А его вовсе и не посадили.
— Как?.. — шок, который испытала Нэнси, был настолько велик, что парню показалось, она упадет в обморок.
— Очень просто. Меня, правда, в те годы не было в городе — я учился в Чикаго — но кто-то мне рассказывал, что Крюгер был оправдан! Скорее всего, он и убил этих детей, но у полиции не было прямых доказательств. И суд его оправдал.
— Этого не может быть! — потрясенно прошептала Нэнси.
— Факты — штука упрямая, — снова пожал плечами Ламберт. — Нравится нам это или нет, но мы обязаны принимать их как истину. Я даже специально интересовался. Ему, действительно, не могли вынести приговор. Строго говоря, его даже судить не имели права на основании только косвенных доказательств. Вот так.
— Что с ним стало? Где он теперь? — голос девушки неуловимо изменился. Кроме растерянности и потрясения в нем зазвучали новые ноты. Упрямство, густо замешанное на злости.
— Этого я не знаю. Да и не только я, — спокойно констатировал Крис. — Этого, похоже, вообще никто не знает. Возмущение было таким сильным, что Крюгер предпочел скрыться. Скорее всего, это так и было. По крайней мере, его больше не видели в городе.
Нэнси покачала головой.
— Спасибо. Я отняла у вас много времени.
— Да ничего.
— Мне пора. Еще раз спасибо.
Она аккуратно закрыла папку, вставила, не без помощи парня, в ячейку и пошла к выходу.
— Эй, постойте, а кофе? — окликнул ее Ламберт. — Вы же хотели выпить кофе.
— Нет, спасибо. — Нэнси остановилась. — Мне действительно жаль, что я доставила вам столько хлопот. Всего доброго.
— Ну, не хотите кофе — не надо. В конце концов, это ваше дело. Но… у меня к вам просьба.
— Конечно.
— Если вы еще раз когда-нибудь надумаете почитать газеты, прихватите с собой Деми. Идет?
— Хорошо, — Нэнси улыбнулась. — Я постараюсь дожить до этого дня.
К десяти часам вечера Дональд Томпсон понял
Дональд — никогда не куривший Дональд — попросил у Гарсиа сигарету и закурил.
Когда приступ кашля прошел, он загасил окурок в пепельнице и снова углубился в размышления.
Лейтенант готов был уцепиться за любую мало-мальски правдоподобную версию, какой бы невероятной она ни казалась.
Он даже начал было думать об утреннем звонке Мардж. Но быстро остановил себя. Во-первых, шляпа вытащенная из сна, это уже нечто сверхъестественное. Но он бы, возможно, поехал и поговорил с дочерью, если бы не во-вторых. Мардж, когда звонила ему, была пьяна. И этим все сказано.
Судя по тому, как убийца ловко и быстро — тоже что-то невероятное — расправился со своими жертвами, он очень хорошо знает город. Можно с натяжкой предположить, что убийца из какого-нибудь соседнего города, но…
Но… Они уже разослали запросы о сильно обгоревшем человеке в ближайшие больницы, но большую часть ответов пока не получили. Шло время, а выход был один — усилить ночное патрулирование и ждать.
Что им еще оставалось делать? Только ждать.
— О, нет!
Это восклицание вырвалось у Нэнси совершенно непроизвольно в тот момент, когда она увидела дом.
Все окна были затянуты прочными решетками. И не только окна. Дверь укреплена стальным уголком, а единственное маленькое — голову и ту не просунуть — обзорное окошко забрано решеткой, наподобие тех, что красовались на окнах.
Декоративные карнизы, по которым Глен забирался к ней в комнату, сняты и валяются у стен, словно отслуживший свой срок ненужный хлам. Дом, стараниями Мардж, превратился в крепость.
Хотя человек посторонний сделал бы для себя иной вывод: логово сумасшедших. Психушка. Именно на эту мысль теперь наталкивал внешний вид дома, бывшего еще утром красивым и уютным. Любой, даже самый глупый человек, глядя на мрачное строение, понял бы, — у людей, живущих здесь, мания преследования, и им пора обратиться к врачу.
Мардж сделала это из лучших побуждений. Хотя здесь присутствовал и личный мотив. Укрепив дом, превратив его в тюрьму, она не только защищала Нэнси, но и спасала свой разум от надвигающегося медленно, но верно, помешательства.
— Мама! — Нэнси быстро вошла в гостиную с твердым намерением немедленно получить объяснение всему происходящему.
Мардж в гостиной не было. Девушка удивленно огляделась и вышла в коридор.
— Мама? — она сделала шаг к кухне.
Мардж, пошатываясь от выпитого, театральной неестественной походкой вышла ей навстречу. Сейчас женщина была похожа на дешевую провинциальную актрису, пытающуюся произвести фурор.