Кошмары Изумрудного Города
Шрифт:
– Не бойся, они очень удобные.
– Вы хотите сказать, что я должна надеть туфельки, снятые со свежего трупа?
– Что тут такого? Он же даже остыть не успел. Вон Фрэнка Баума это не остановило...
– Кого?
– Э-э, не важно. Надевай туфли поскорее, и отправляйся в путь. Скоро стемнеет!
– Мне идти ночью?
– Думаю, будет лучше, если местные тебя не увидят. Мало ли что они подумают... Ступай, и да помогут тебе все боги, в которых ты веришь!
Элли надела серебряные туфли - они пришлись
– Пойдём, Тотошка, - тихо сказала девочка.
– И да поможет нам бог... он ведь оберегает путников, правда?
– Не думаю, - ответил пёсик. Элли от неожиданности чуть не упала:
– Тото, ты разговариваешь?!
– Ну да! И называй меня мессир, ладно? Мне так больше нравится!
– Я знала, Тото! Я знала, что ты настоящий Мефистофель! Ты защитишь меня в дороге?
Пёсик весело гавкнул.
– Сделаю всё, от меня зависящее! Только ты бы накидку надела, а то как бы не замёрзнуть...
– Да, ты прав. Я возьму одну из занавесок в домике. Эх, скорее бы добраться в Изумрудный город!
Девочка и пёсик пошли по дороге. Виллина махнула рукой на прощание и растворилась в воздухе. Перед этим она услышала треск, оглянулась, но ничего не заметила.
На пустынную опушку вышел парень в тёмной накидке, с длинными волосами и слегка угловатым бледным лицом. Его серые глаза внимательно смотрели вслед путникам.
– Она пошла в Изумрудный город. Виллина ей ничего не сказала, но... очевидно же, что она не дойдёт!
Он повернулся к лежащей под домиком раздавленной колдунье.
– Наставница... Я отомщу за вашу смерть! Я бы воскресил вас, но, увы, дом превратил вас в кровавое месиво, и в таком виде существовать для вас будет не в радость... Придётся оставить всё, как есть.
Он сжал кулаки и посмотрел вслед девочке. Его силуэт грозно вырисовывался на фоне темнеющего неба, обагрённого последними лучами заката.
– Пока на ней башмачки, я не смогу ей навредить. Но я знаю, что мне делать. Я создам сильнейшую в долине армию! Я отомщу за Гингему, мою наставницу!
И, погрозив кулаком неизвестно кому, парень пошёл в лес и скоро растворился в темноте.
Глава 3
Элли шла по дороге из чёрного кирпича. Последние лучи солнца, как руки утопающего, скользнули по верхушкам деревьев в тщетной попытке зацепиться, после чего кроваво-красное солнце безнадёжно утонуло за горизонтом.
Девочка решила было попросить ночлега в деревне, но завидев её, фермеры бросались прочь, а в домах закрывали ставни.
– Наверное, здесь не любят незнакомцев, - вздохнула
– Бедные, как они напуганы... эта Гингема, наверное, была страшной тираншей! Ничего не остаётся - пойду ночью!
Девочка стала тихо разговаривать с пёсиком - так было не так страшно.
– Скажи, Тото, хорошо ли, что я иду просить помощи у демона? Ведь это грех? Или это испытание, ниспосланное мне свыше?
– Во-первых, никто точно не знает, демон он или нет, - ответил Тотошка.
– Во-вторых, что плохого в том, чтобы просить помощи у тьмы? Раз есть свет - должна существовать и тьма, иначе как мы поймём разницу?
– Никогда не задумывалась, - честно призналась девочка.
– А ты... мог бы превратиться в человека, а? Если ты Мефистофель - идти вместе было бы не так страшн... вернее, не так одиноко.
Тотошку, похоже, эта просьба застала врасплох. Он растерянно гавкнул и поспешно сказал:
– А вдруг мой истинный облик слишком страшен, чтобы его видеть маленькой девочке?
– Правда?.. Тогда не надо, пожалуйста. Оставайся собакой.
– Вот и славно, - в голосе пёсика послышалось облегчение.
– На четырёх ногах бегать удобнее, чем на двух.
Так, переговариваясь, они шли и шли. Становилось всё темнее, но путники храбрились, не показывая страха. Наконец, Тотошка не выдержал:
– Слушай, ты хочешь всю ночь идти?
Элли пожала плечами.
– Удивительно, но я не устала. Это волшебство туфелек, наверное... И спать не хочу. Странно, правда?
– Но я-то устал, - пожаловался пёсик.
– Это ты весь день книгу читала, а я сегодня семь вёрст пробежал! Хоть это для меня и не крюк. Да и не ужинал ничего! Давай отдохнём, что ли!
– Где?
– Да вон там, где кончается поле!
Девочка вздохнула.
– Ну, давай... Я-то думала, до завтрашнего утра в Изумрудный город приду...
Они присели у старой ограды, рядом с полем, отчего-то несжатым, хотя тучные колосья давно наполнились и клонились к земле.
Неожиданно они услышали странный звук.
– Что это?
Тото принюхался.
– Человеком не пахнет...
Они прислушались. Кто-то хриплым, зловещим голосом пел грустную песню:
– Кажется, шепчут колосья друг другу:
Скучно нам слушать осеннюю вьюгу!
Скучно склоняться до самой земли,
Тучные зёрна купая в пыли!
– Кто это?
– дрожащим голосом спросила Элли.
– Я, кажется, читала эти стихи в одной книжке...
Тотошка осторожно выглянул:
– Ничего нет... только чучело висит на колу, и всё...
А голос - странный, точно призрачный - всё пел:
– Нас что ни ночь разоряют станицы
Всякой пролётной прожорливой птицы!
Заяц нас топчет и буря нас бьёт!