Космические инженеры
Шрифт:
Красная лампочка погасла, Кэролайн опять переключилась на режим передачи, комнату заполнил пронзительный вой набирающего обороты мотора, и мерцающие голубые тени заплясали вдоль стен.
Гэри же размечтался о… тоненькой девушке, говорящей через миллиарды световых лет, говорящей с существами, обитающими на самом краю расширяющейся вселенной. Она говорит с ними и понимает их… нет, наверное, не совсем понимает. Вот она, кажется, задает им вопросы о только что записанном уравнении – отточенный карандаш скользит по бумаге, и ее глаза пробегают по символам следом за ним.
Гудение стихло, и голубые
Карандаш делал исправления, что-то вставлял, записывал новые уравнения. Он ни разу не запнулся. Вот лампочка погасла, и Кэролайн сняла с головы шлем.
Кингзли подошел к ней и взял блокнот. Он долго стоял, глядя на записи, и на его лице отражалось все нарастающее удивление и озадаченность.
Он вопросительно посмотрел на девушку.
– Вы все это понимаете? – прохрипел он.
Она весело кивнула.
Доктор бросил блокнот.
– Во всей Системе еще только один человек мог бы это понять, – сказал он. – Только один человек смог бы хотя бы приблизительно понять, что все это значит. Это доктор Конрад Фейрбэнкс, он сейчас в психиатрической клинике на Земле.
– Точно, – воскликнул Херб, – это тот самый парень который изобрел трехмерные шахматы. Я его однажды сфотографировал.
Его реплика повисла в воздухе. Все смотрели на Кэролайн.
– Того, что я поняла, для начала хватит, – сказала она. – Ну, а когда мне что-то станет неясно, я опять буду говорить с ними, и они мне объяснят. Мы же всегда сможем сделать это, когда понадобится.
– Судя по всему, – сказал Кингзли, – эти уравнения – часть высшей математики четвертого измерения. Они учитывают такие давления, натяжения и угловые величины, с которыми мы до сих пор даже не сталкивались.
– Возможно, Инженеры обитают на огромной тяжелой планете, предположила Кэролайн. – Настолько большой, что пространство там искривлено, и указанные величины давления – нормальные условия. Существа, живущие в таком мире, довольно быстро разберутся в хитросплетениях геометрии многомерных пространств, а вот планиметрии у них может и не быть, они ведь не знают, что такое прямая поверхность.
– Итак, что мы должны делать? – спросил Эванс.
– Мы должны построить установку, – ответила Кэролайн, – установку, которая послужит якорем для одного из концов пространственно-временного туннеля. Другая такая же установка будет на планете Инженеров. Между этими двумя установками, или якорями, возникнет туннель сквозь миллиарды световых лет, которые разделяют нас.
Кэролайн посмотрела на Кингзли:
– Нам потребуются очень прочные материалы. Прочней любых, существующих в нашей системе. Они должны выдержать натяжение миллиардов световых лет искривленного пространства.
Кингзли наморщил лоб.
– В свое время я думала об остановке движения электронов, – продолжала Кэролайн. – Вы не проводили здесь подобных экспериментов?
Кингзли утвердительно кивнул.
– Мы останавливали движение электронов, – подтвердил он. – В наших лабораториях идеальные условия для таких экспериментов. Но, увы. Я могу полностью затормозить движение электронов, могу заставить их замереть на своих орбитах, но, чтобы они оставались в этом положении, необходима температура, близкая к
– Мы сможем это сделать, – произнесла Кэролайн. – Мы сможем создать специальные условия и заблокируем электроны на своих местах.
Кингзли фыркнул:
– Есть ли на свете что-нибудь, чего вы не смогли бы сделать с пространством?
Кэролайн засмеялась:
– Есть очень многое, чего я не могу. Но меня интересовали принципы преобразования пространства. Я очень много думала на эту тему на своем корабле. Я изобретала способы управлять им. На это уходило почти все мое время.
Кингзли быстрым взглядом окинул комнату, как заваленный делами человек, который собирается уйти и проверяет, не забыл ли он чего-нибудь.
– Чего, собственно говоря, мы ждем? – прогремел его бас. – Пора приниматься за работу.
– Минуточку, – вмешался Гэри, – вы на самом деле собираетесь это сделать? Вы уверены, что мы не ввязываемся во что-то такое, о чем потом будем жалеть? В конце концов, наш единственный источник Голоса. Мы принимаем за чистую монету все, что они говорят. Можем ли мы быть уверены, что они творят правду?
– Точно, – присвистнул Херб. – Вдруг они просто разыгрывают нас? Может, это просто космическая шутка? Сидит себе где-нибудь парень и умирает со смеху, глядя, как мы попались на удочку.
Кингзли покраснел от негодования, а Кэролайн рассмеялась.
– Гэри, у тебя такой серьезный вид.
– В этой ситуации и нужно быть серьезным, – запротестовал он. – Мы как мартышки возимся с тем, что к нам никакого отношения не имеет. Компания ребятишек, играющая с атомной бомбой. А вдруг мы высвободим страшную разрушительную силу? Может быть, кто-то использует нас, чтобы проникнуть в Солнечную систему. А вдруг мы просто вытягиваем для других каштаны из огня?
– Гэри, – вмешалась Кэролайн, – если б ты сам слышал этот голос, ты не стал бы сомневаться. Это сразу чувствуется. Дело в том, что это не голос, а мысль. Я знаю, что опасность там есть на самом деле, и мы должны им помочь, мы обязаны сделать все, что в наших силах. Там есть и другие добровольцы – существа с других концов вселенной.
– Откуда ты это знаешь?
– Я не знаю – откуда, – защищалась она. – Я просто – знаю. Вот и все. Наверное, интуиция или фоновая мысль Инженера, передавшего сообщения.
Гэри оглянулся на остальных. Эванса ситуация явно забавляла, Кингзли был в негодовании. Гэри посмотрел на Херба.
– Черт возьми, почему бы нам не использовать эту возможность? – произнес тот.
Все именно так, подумал Гэри. Женское предчувствие, неистовый энтузиазм ученого, легкомысленность и авантюрный дух человечества. Ни доводов разума, ни логики… одни чувства. Откат к средневековым временам. Было время, когда безумный монах стоял перед толпами и, размахивая мечом, выкрикивал проклятия чужой вере – в результате год за годом армии христиан обрушивали свою мощь на стены восточных городов