Космические искатели приключений
Шрифт:
Я погасил окурок и закрыл глаза.
К чему ломать голову? Все, чему суждено случиться, произойдет своим чередом. Может быть, лучше, может, хуже, но никогда так, как пытаешься предугадать заранее.
Внезапно раздавшийся звонок разбудил меня. Я проснулся и сел на койку. Нильса уже не было.
Я включил селектор и вызвал центральный пост.
– Что случилось?
– Два звездолета преграждают нам путь на Артос,- ответил Рон.
– Нильс с тобой?
– Я послал его на боевой мостик.
– Я иду.
Надев пояс
– Нас атакуют?
– Во всяком случае, могут… Вероятно, твои друзья. Идем.
Рон был один на командном мостике. Когда я вошел туда, он сказал:
– Ассиньянец ведет себя очень странно.
– Он не спит?
– Нет, я отправил его с Форстером в кают-компанию.
– Правильно.
Я подошел к экранам внешнего обзора. Два звездолета пытались преградить нам путь. Допотопный крейсер и огромный транспорт. Они уступали нам в скорости, однако, занимали более выгодное положение. Их вооружение, хотя и устаревшее, превосходило наше. Все-таки «Фрам» не был военным кораблем.
– Тормози.
Рон нажал кнопки и включил тормозные двигатели. Через несколько секунд «Фрам» застыл неподвижно.
– Дай радиовызов. Попробуй установить видеоконтакт.
Рон выполнил приказ. Экран засветился, но получить изображение не удалось.
– Проверь все диапазоны. Черт знает, на какой волне они работают.
Я повернулся к Артоду, однако, он развел руками. Помочь он ничем не мог. Лицо его было смертельно бледным. Он явно боялся и не мог скрыть этого.
– Ты боишься?
– Не за себя… Ты будешь атаковать их?
– Все зависит от них. Внезапно Рон вскрикнул:
– Абурен, есть!
На экране появилось изображение. Круглое лицо со спутанными волосами и всклокоченной бородой. Взгляд холодный и ненавидящий.
– Алло! Крейсер? Что вам нужно?
– спросил Рон.
– Нужно, встретиться.
– Об этом не может быть и речи.
Артод внезапно оттолкнул Рона и встал перед экраном.
– Картер! Послушай, я с ними. На Нандале все установки уничтожены. Мы идем на Артос, откуда будет организована экспедиция, чтобы освободить всех на Аркане.
Лицо Картера оставалось неподвижным. Он не отвечал. Лишь через некоторое время он нахмурился.
– Картер! Ответь! Ты меня узнаешь? Я - Артод; Тишина. Картер долго вглядывался в Артода, затем
усмехнулся, и в это мгновение «Фрам» мелко задрожал.
– Наконец-то, черт возьми!
– выругался Рон.- Магнитная ловушка.
Я бросился к пульту управления и, не осознавая, что делаю, включил двигатели. На полную мощность. Через секунду мы уже неслись в направлении двух звездолетов. Маневр застал врасплох наших противников, которые были уверены, что мы будем пытаться отступить, вырваться. Поэтому они не отреагировали достаточно быстро, и я воспользовался этим: с максимальным ускорением свернул вправо.
Мы вырвались из ловушки, но опасность еще не миновала: в любую
– Огонь!
Да, теперь мы могли применить всю мощь нашего оружия. Нильс был готов. Две ракеты вырвались из люков «Фрама».
– Нет,- застонал Артод,- это же мои братья!
– У нас нет выбора, старина. Или мы, или они. В космосе ошибаться нельзя.
Противник понял опасность, и крейсер начал разворачиваться. Тяжелый транспорт не мог этого сделать.
– Приготовься, Нильс, нет, погоди. Они даже не пытались уничтожить ракеты!
Странно. Не воспользоваться артиллерией! Удачный выстрел - и ракета уничтожена за несколько километров до цели! Почему же они не использовали этот шанс? У крейсера еще есть возможность увернуться, однако, транспорт обречен. Еще секунда - и ракета поразит его.
Ослепительная вспышка - и на месте транспорта лишь облако газов.
Артод схватил меня за руку.
– Вы убийцы!
– Ну, хватит. Иди в свою каюту и успокойся. Я направил на него свой бластер. Он попятился.
– На корабле я командир, Артод. И все мои приказы выполняются без обсуждения.
Ярость и отчаяние были на его лице. Однако он усилием воли взял себя в руки.
– Ты не можешь понять меня…
– Почему же? На борту транспорта были твои друзья, я не сомневаюсь. Но не можем же мы погибать, уважая твои дружеские чувства.
Он провел рукой по лицу.
– Да, я понимаю. Я не буду вмешиваться. Позволь мне остаться.
– Чтобы все видеть? Ладно.
Я вернулся к экрану. Крейсер пытался уйти от ракеты, однако, она нагоняла его. Это были последние секунды крейсера.
– Дай команду самоликвидации, Нильс.
Я видел, как ракета взорвалась, не долетев до цели. Я посмотрел на Артода.
– Крейсер цел. Это все, что я могу сделать для тебя.
– Спасибо.
– Надеюсь, что я не буду жалеть об этом. Разумеется, я зря это сделал: нужно было позволить
ракете выполнить свою задачу. Что мне помешало? Да, постарел я. И уже не так тверд, как в юности. Я покинул центральный пост и пошел к Нильсу.
– У Артода истерика?
– спросил он.
– Все нормально. Представь себя на его месте. Как бы ты чувствовал себя, если бы я на твоих глазах торпедировал корабль, на борту которого находятся Форстер и Варуа?
– Да, конечно. Ты думаешь, что друзья Артода уже спасены?
– Все в их руках. Посмотрим, что они сделают, когда мы явимся на Аркану.
– Эти их действия не делают им чести.
Он был прав. И это меня не воодушевляло. Я вздохнул.
– Мы оставим Артода на Артосе у Виганы.
– Да, так будет лучше. Он не внушает мне доверия.
– Мне тоже.
Мы решили вернуться на центральный пост. По пути я заглянул в кают-компанию. Форстер и Велеа собирались обедать. Артод тоже был здесь. Перед ним стоял стакан граля, однако, он не притронулся к нему. В задумчивости он смотрел в пол.