Космические искатели приключений

Ранда Петер

–  Ладно. На планете есть еще арканцы?

–  Нет,- ответил Артод.

–  Тогда нам тут делать нечего. Нужно вернуться на Артос, где нас ждут Сторк, Арт и Варуа.

Глава 6

«Фрам» набрал высоту, достаточную для безопасного проведения взрыва бомб, установленных Форстером. Я настроил аппаратуру, чтобы видеть грот, и нажал кнопку дистанционного взрывателя.

В этот момент вся гора вздрогнула,

слегка осела, затем вспучилась, и ее охватило пламя. Горело все, что могло и не могло гореть. Внизу, в пещере, сейчас такая температура, что там будет уничтожено все живое.

Если Артод нас не обманывает, то Нандал освобожден от арканцев. Я надеялся, что навсегда.

Я взглянул на Артода и увидел в его глазах отчаяние и безнадежность.

–  Все, что сейчас уничтожается, создано моим дедом. Может быть, это моя ошибка…

Нахмурившись, он направился к двери. Я представлял, что он сейчас ощущает. Мятеж арканцев совсем не изменил его.

Когда мы вышли в космос, я задал координаты Артоса, включил автопилот и покинул пост управления.

В кают-компании я застал Рона и Артода. Оба были мрачны. Рон держал в руках стакан граля. Я спросил:

–  Где Нильс?

–  Пошел отдыхать.

–  А Форстер?

–  С Велеа в блоке регенерации.

Я открыл шкаф и достал бутылку граля.

–  Выпьешь, Артод?

–  Нет, спасибо.

–  Однако тебе бы не помешало.

–  Я не пью вообще.

Он оглянулся и с улыбкой сказйл:

–  Я восхищаюсь «Фрамом». Никакого сравнения со старыми кораблями, какие видел я.

–  Ты имеешь в виду корабль деда?

–  Да. Он остался от первой экспедиции.

–  Мне кажется, что арканцы до сих пор летают на нем.

–  Кто вам сказал это?

–  Вигана.

Презрительная улыбка пробежала по его лицу. Я спросил:

–  Вигана тоже дочь одного из старых хозяев. Однако она ничего не знает об арканцах. Почему?

–  Ее отец был не такой важной персоной, как она думает. Он не был посвящен во многое. Только шефы были в курсе…

–  Для нее это хозяева, которые приходили набирать слуг на Артосе.

–  То есть людей,- уточнил Рон,- людей, которых посылали служить арканцам. Как служил им ты.

Глаза Артода сверкнули.

–  Ты судишь, не зная…

–  Не зная что? Раз Вигана никогда не видела арканцев, значит, на Артос прилетали люди. И эти люди отправляли других людей на чудовищные эксперименты, вместо того, чтобы скрыться на Артосе.

–  Если бы они скрылись, их товарищи-пленники на Аркане были бы обречены.

–  Ты знаешь, что это не так, потому что они нужны арканцам.

И опять во взгляде Артода мелькнула злоба. Я вздохнул. Рон был прав. Слишком легко покорились старые хозяева.

Я наполнил стакан и перевел разговор на другую тему:

–  Как была основана община на Артосе?

–  Она существовала до моего рождения.

–  Это я знаю. И она заселена колонистами с Земли. Нужно было переправить сюда

много людей.

–  С моим дедом прибыли эмигранты.

–  Вигана говорила, что им регулярно доставляют детей. Она верит, что это дети с Арканы, но это невозможно. Тогда откуда же?

–  Я ничего не знаю об этом.

Он явно лгал, однако, я держал себя в руках. Он понимал, что такие махинаций нам не понравятся. Лоб его покрылся испариной, но он старался не выдавать своего волнения. К счастью для него, пришел Форстер, чтобы пригласить нас к Велеа, который уже пришел в себя.

Велеа лежал неподвижно. Лицо его ничего не выражало, в глазах - пустота.

–  Он еще в шоке, - сказал Форстер. Я обернулся к Артоду.

–  Это тот, кого поразил луч.

–  Теперь он вовремя будет укрываться.

–  Какую дозу облучения он мог получить?

–  Понятия не имею. Это изобретение арканцев. Луч воздействует на мозг, делая его чувствительным к некоторым телепатическим сигналам. Это быстро проходит. Поэтому воздействие лучом надо повторять, как подзаряжают аккумулятор.

Он положил руку на лоб Велеа. Тот почувствовал это и пробормотал:

–  Что со мной?

–  Вспомни… Тебя поразил фиолетовый луч…

–  Да… Я не успел увернуться.

Это воспоминание вызвало у него дрожь. Затем он улыбнулся и сказал:

–  Теперь это позади. Я рад видеть тебя, Абурен, и тебя, Рон.

–  А это Артод. Мы освободили его из подземелья. Он был пленником чудовищ. Я налью тебе стакан граля?

–  Да… Это поможет мне… Но я хочу спать… спать…

–  Ты выпьешь и сразу уснешь.

После того, что с ним произошло, усталость хороший признак.

Артод попросил у нас разрешения удалиться отдыхать, а я, оставив Рона и Форстера на дежурстве, пошел в свою каюту, которую занимал вместе с Нильсом.

Нильс спал. Стараясь не разбудить его, я сел на койку и закурил сигарету. Да, задали нам задачку Артод и его компания. Чего еще можно ждать от них?

Вызывает подозрение то обстоятельство, что они долго находятся в плену. А ведь они вооружены знаниями и опытом своих предков.

Их предки проделали большую работу. Можно было не разделять их взглядов, однако, нельзя оспорить грандиозность проделанной работы. А эти слишком уж легко смирились со своим нынешним положением.

Почему Артод не мог саботировать производство серы? Или просто убежать из-под охраны? Это кажется невероятным. Может, на планете есть и другие опасности, о которых я ничего не знаю? Один, без оружия… и все же… Вероятно, я бы не смирился и сделал все возможное…

А может, он уже привык к чудовищам, и они не вызывают у него такого отвращения, как у меня? Ведь он хорошо узнал их и таким образом продолжил работу своих деда и отца.

И те, на Аркане, находятся в таких же условиях, и они уверены, что вся ситуация в их руках. В таком случае, они вряд ли обрадуются, когда мы явимся освобождать их.