Космические опера
Шрифт:
ГЛАВА 9
Так как корабль Элая находился на капитальном ремонте в самом большом, ремонтном секторе базы, куда, кстати, тоже пускали только по особому распоряжению, в родные края аурриец с сопровождавшим его землянином отправились попутным почтовым звездолетом с кратким и звучным названием «Курьер-23».
Кроме них и двух престарелых пилотов-почтальонов с Айтроны, на видавшем виды судне больше никого не было.
Элай почти всю дорогу спал, или, говоря военным языком, отдыхал лежа, не снимая обмундирования, и выходил из каюты лишь для приема пищи. Зато Белов, наоборот, найдя общий язык с болтливыми пилотами — похожими друг на друга как
Звездолет общительных «близнецов», как было сказано выше, многое повидал на своем долгом, не в одно столетие, веку и давно должен был отправиться на заслуженный отдых в плавильные горны утилизаторов. Однако его бессменные пилоты Ёц и Юч, избороздившие на своем восьмидюзовом «скакуне» не одну галактику, наотрез отказались пересаживаться на более совершенную модель «почтовика» и, проявив настойчивость, спасли звездолет от почетного ухода на «пенсию».
Такая привязанность объяснялась просто. «Курьер-23» был их средством передвижения, местом работы, домом и загородной дачей в одном «флаконе». У них не было семей, они не знали своих родителей и детей, — на Айтроне не существовало понятия о подобной ячейке общества, — и поэтому они особо не рвались на пенсию, на родную планету, где их никто не ждал. Тем более, что все интересное, что их могло там ожидать, с годами было им уже «неинтересно».
Почему? Да потому, что их самки, пардон, дамы, раз в год, после красочного карнавала, куда слетались айтронцы и айтронки со всей Вселенной, и на которых в молодые годы не раз куролесили и Ёц с Ючем, откладывали яйца в великолепных государственных инкубаторах и… навсегда забывали о них. Далее о своем «будущем» заботилось государство. И ни каких вам алиментов! Красота!
Ну да ладно, не будем завидовать. Вернемся к звездолету.
Несмотря на то, что у данного звездолета отсутствовал искуственный интеллект, присматривающий за системами корабля, типа Диамэка, а также множество других полезных новшеств, по словам Ёца и Юча, их восьмиэтажная «кроха» могла дать фору в маневренности и легкости управления, многим современным «тарелкам». А в надежности «Курьеру» вообще равных не было.
В общем, как понял Олег из разговоров с айтронцами, им с Элаем выпала редкая, а потому великая, честь прокатиться в такой достойной компании, на этом раритетном экспонате.
Возможно, айтронцы немного преувеличивали, но, несмотря на «пустяковую» поломку, с которой они провозились добрую половину единичного цикла, их «Курьер» и впрямь пользовался на просторах Вселенной почетом и уважением. Встречаемые на космических трассах «дальнобойщики», пассажирские лайнеры и даже патрульные корветы, первыми приветствовали скрипучий почтовый звездолет, переходя, при необходимости, на другой эшелон полета.
Дорога к Аурриуму заняла немногим больше четырех земных суток. За это время Олег, под пристальным наблюдением двух лопоухих наставников, немного научился управлять звездолетом, а ещё научился заваривать айтронский национальный напиток, по эффекту напоминавший родимый земной «чифирок», к которому он быстро пристрастился. «Чифирок», как сразу окрестил Белов напиток с труднопроизносимым названием, при правильном заваривании из вполне безобидной смеси сушеных айтронских ягод, по своей убойной силе вполне мог конкурировать с водочкой, так от него «хорошо» становилось. Однако, в отличие от водки и земного чифира, напиток не только хорошо бодрил, повышал настроение и тонус, но и на вкус был приятен, терпок как хорошее вино. Ну а под «чифирок», по «большому секрету», Олег походя
Короче говоря, эти четверо суток для Белова пролетели хоть и незаметно, но, тем не менее, с пользой. Когда «Курьер» пристыковался к орбитальному космопорту Аурриума, и Элай с Олегом, попрощавшись с радушными хозяевами звездолета, покинули корабль, Белов помимо небольшого багажа специфических знаний и умений, уносил в своем рюкзаке солидную упаковку айтронской «заварки».
Не задерживаясь больше ни минуты «Курьер-23» отчалил от космической гавани и вскоре растворился в звездной пучине.
Искусственный интеллект космопорта «горячо» поприветствовал Элая и его спутника, и предложил на выбор один из легких автоматизированных челноков, курсировавших между ним и планетой.
Элай не стал привередничать, выбирать лучшее. Сев в ближайшую капсулу и дождавшись, когда Белов займет место рядом с ним, Элай ввел нужный адрес в курсопрокладчик судна и, закрыв глаза, погрузился в дрему.
Челнок отлепился от порта и взял курс на Аурриум.
Немного пораженный олимпийским спокойствием Элая, возвращавшегося на родину после нескольких лет отсутствия, Олег, в свою очередь, прильнул к иллюминатору и стал всматриваться в зелено-голубую планету, так похожую на Землю, только с иными очертаниями океанов и материков. Сгорая от любопытства, он высматривал среди быстро приближающейся зелени суши большие города с необыкновенными, как у нас принято называть, футуристическими зданиями, кишащие всяческими летающими аппаратами, снующими между инопланетных небоскребов. Высматривал и… ничего подобного не видел. Девственная зелень лесов с гигантскими деревьями, похожими на секвойи, настолько высокими, что между их кронами плавали редкие белоснежные облака, и ослепительная лазурь рек и озер, вот и все что Олег увидел, прежде чем челнок доставил их по нужному адресу.
Зависнув в полуметре от земли, над широкой поляной посреди тенистого леса, корабль спустил трап и, дождавшись, когда его пассажиры сойдут на планету, самостоятельно отправился назад, на орбиту.
— Добро пожаловать на Аурриум! — не сдержал улыбки Элай, увидев растерянное лицо землянина, искавшего глазами что-нибудь похожее на избушку или хотя бы шалаш.
Ну не под землей же, в самом деле, у них дома!
— Может кто-то что-то напутал, и мы здесь оказались по ошибке? — надеясь, что это единственное разумное объяснение их высадке в лесной глуши, высказался Олег.
— Нет! Все правильно! Мы дома! — ответил Элай, вдохнув благоухающий луговыми цветами воздух. — Я ни с чем не спутаю это самое лучшее для меня место.
— Только не говори, что ваша крылатая раса живет в норах, или землянках, — надеясь, что это тоже ошибочное предположение, сказал Олег.
— Конечно же, нет!
— Тогда где?
— Мой друг, мне кажется, ты сам ответил на свой вопрос.
— В смысле? — не понял Белов куда клонит аурриец.
Вместо пояснения Элай расправил крылья и поднял глаза к небу.
Олег проследил за его взглядом и ничего кроме раскидистых «секвой» там не увидел.
— Погоди! Ты хочешь сказать, что вы живете на этих гигантских деревьях?! — надеясь, что и в этот раз он ошибается, воскликнул Олег.
Ну не в облаках же они устроили свои «гнезда»!
— Почти! — не стал больше скрывать истинного положения вещей Элай. — Мы живем в полной гармонии с нашей природой, в домах, созданных с помощью природы и лишь слегка усовершенствованных нашими зодчими.
— Это в дуплах, что ли? — не оставлял попыток угадать, Белов.