Космические перевозчики
Шрифт:
Своеобразная космическая непогода на маршруте: ураган, смерч, тайфун, торнадо, - непонятная, непредсказуемая и пугающая стихия. Облетать опасный столб далеко и долго, и корабли вынуждены проходить по краю воронки, рискуя сорваться в эпицентр бездонной пустоты. Случаи бывали. Вернуться не получилось ни у кого.
– - Леш, о воронке помнишь?
За штурманским столиком Леха, Сашка-механик -- в машинном отделении. Андрей, хотя и поддался на уговоры "феминистки", но
– - Помню, слежу, -- Леха потянулся и сладко с подвывом зевнул.
– Прорвемся. В программе заложены компенсаторы противотяги, но дыры иногда выкидывают фортель: чуть смещаются, будто пытаются схватить корабль, тогда придется подработать штурвалом и двигателем.
– - Хищники, -- я засмеялась на менторские поучения штурмана.
– Почуяли добычу, и набрасываются?
– - Космос -- живой организм, -- просто ответил Леха.
– Это не обсуждается, прими как аксиому.
– - Совсем запугал. "Человек - царь вселенной" -- вот что не обсуждается, -- передразнила я.
– - Дай бог, нашему теляти волка съесть, -- ехидно парировал Леха и отвернулся к монитору.
Мое "небо в окне" -- экран обзора передней полусферы сегодня заметно отличался от обычного. Разноцветные звездочки, черточки, полоски распределились в одной волнистой плоскости, над которой мчался транспорт "Надежда". Некоторые из волн вершинами достигали корабля, и тогда заметно встряхивало.
– - Приподнимись повыше, -- посоветовал Леха.
– Лучше с запасом, скоро пойдут "гребешки".
– - Непонятно, -- потянула штурвал на себя, -- похоже на поверхность моря, но ведь космос не плоский, а трехмерный.
– - Космос многомерный, -- поправил Леха.
– Можно двигаться не только через пространство, но и через время, все зависит от скорости и направления. Предполагаю, нырни мы в эту дыру, и познакомимся со своими правнуками или... с пращурами, -- как повезет... Следи за дорогой и не напрягайся. Картинку на твоем экране объяснить многоумные земные мужи не могут, -- штурман с шутливой горечью отмахнул рукой.
– Даже я перед ней пасую.
– - А не надо пасовать, -- во мне, как всегда не к месту и не ко времени, проснулись смелость и жажда исследований.
– - Нужно представить вход в провал как перекресток и не мчаться по главной, а свернуть.
– - Ново, -- Леха повернулся заинтересовано.
– - Есть место для размышлений. Сразу мы не умрем и, наверное, многое увидим. Вот только сумеем ли кому-то об этом рассказать?
– - Попробуем?
– - меня уже "несло", и я приготовилась нырнуть в провал, дождавшись от Лехи согласного кивка.
– - Умерь пыл, -- Леха предостерегающе
– - Сначала закончим работу, а в свободное время слетаем в Черную дыру на экскурсию: пикничок и шашлычок.
Корабль сильно тряхнуло: увлекшись разговорами, "проморгала" гребень.
– - Кстати, точнее, без всякой связи с предыдущим, -- Леха крутился в кресле, следя одновременно и за своим монитором и за моим экраном.
– - Старайся брать выше и правее. Нужно обойти против вращения, чтобы центробежная сила отжимала к краю.
Плоскость на экране теперь сплывала в воронку и обрывалась в отвесную пустоту. Картина очень напоминала алмазные копи -- кимберлитовую трубку, сходство дополняли вспыхивающие по стенам, как лампочки рудокопов, звезды. Из "стен" провала черно-красными протуберанцами вырывались и вытягивались в сторону корабля щупальца огня, и, не дотянувшись, закручивались в опадающие гаснущие спирали.
Транспорт трясся и рыскал. Штурвал рвался из рук: внешнее воздействие "пробивало" гидравлические и сенсорные усилители рулей. Из люка машинного отделения выглянул механик Сашка:
– - Надь, ты как рулишь? Предохранители горят. Не дрова везешь...
– - не договорив, нырнул обратно в люк.
– - Молчи уж, Буратино, -- огрызнулась вслед словами анекдота.
– - Работай двигателем, -- не оставлял заботой Леха.
– - Старайся проходить строго по контуру. Нам сейчас плоскость ничуть не лучше воронки: на атомы может размазать. Андрея разбудить?
– - Справлюсь, -- выговорила я, с трудом удерживая штурвал. Лехино сомнение в моих способностях задело и обидело.
– - За собой следи.
Штурман откинулся в кресле и прыснул смехом. Видимо, реноме штатного клоуна за мной в экипаже закрепилось окончательно. Новое явление помешало ответить достойно и убийственно. Внизу провала набухло и быстро двинулось наперерез плотное оранжевое облако.
– - Выброс, -- крикнул Леха, торопливо стуча по "клаве" пальцами левой руки, правая судорожно сжимала боевой джойстик. Корпус транспорта дрожал от бесконечной пушечной очереди. Леха обернулся.
– - Держи штурвал крепче.
– - Никогда не останавливаться раньше времени -- лучшая черта твоего характера, -- за спиной штурмана оказывается стояла и нежно улыбалась Женька. Когда успела проснуться?
Стайкой ушли вперед и начали рваться в оранжевой густоте НУРСы(неуправляемые реактивные спаряды). Оранжевый туман накрыл экраны видеообзора и загорелся пламенем от взрывов срабатывающей защиты. Транспорт теперь не просто швыряло с гребня на гребень; какая-то неведомая сила пыталась развернуть корабль дюзами к бездне, и я, упираясь ногами в пол, физически ощущала сползание транспорта в воронку.