Космические Рейдеры
Шрифт:
Пока Молли извлекала из шариков информацию, я приготовил себе стаканчик суррогатного кофе. Перехватив жадные взгляды других членов экипажа (я о моих серых отморозках), подумал было нацедить пару стаканчиков и для них. Но потом передумал. Праздновать нам пока нечего, а греям кофе полагался только по праздникам. Тем более, что после кофе они себя ведут странно. Чаще всего устраивают караоке. Умоляют Молли включить минусовочку — и шоу начинается. Вам приходилось когда-нибудь слышать, как поют греи? Поверьте, лучше слушать брачное кудахтанье венерианских
Так что я расположился в кресле, закинув ноги на пульт, и принялся неспеша потягивать кофе в гордом одиночестве. На умоляющую гримасу Вована и сладкое причмокивание Мелкого никак не реагировал.
Когда я прикончил второй стаканчик и сбегал в гальюн, чтобы освободить место для третьего, Молли закончила расшифровку.
— Готово, Кэп! Подробный аудио рассказ займёт 143.568 часов, не считая рекламные паузы.
— Ни хрена себе! Представляю, сколько бы получилось, не растеряй я половину шариков по дороге… Излагай в сокращенной версии. Очень-очень сокращенной!
Как оказалось, местная научная станция была построена более 2000 лет назад. А исследования на ней велись почти 300 лет. За это время сменилось шесть поколений учёных. Они пытались установить контакт с какими-то местными разумными камнями.
Ну, я-то знаю, что это были за камни. А вот греям поначалу было невдомёк. Гипотеза о живых агатах возникла у них благодаря древнему героическому эпосу «Путешествие к центру Марса». Нашлись и другие косвенные источники, подтверждающие возможность «каменной цивилизации» на нескольких планетах. Но для исследования выбрали именно эту, потому что с неё был принят странный сигнал.
Установленное здесь оборудование смогло зафиксировать новый сигнал и однозначно установить, что исходит он от одного из камней. Это были слабые информационно-энергетические потоки, слишком протяженные во времени.
Прошли десятилетия пока сигнал удалось расшифровать. Это было короткое сообщение, не оставляющее никаких сомнений в разумности камня: «Привет! Я — агат».
К сожалению, это был лучший момент в работе научной станции за триста лет.
Дело в том, что ученые обнаружили не старые записи, как повезло мне, а установили прямой контакт. И на получение одного только слова уходили многие годы. После первой приветственной фразы агат начинал собираться с мыслями для следующей, что могло занять ещё несколько десятилетий или даже столетий.
Используя тот же диапазон, радостные учёные отправили много сообщений агату в ответ. И только потом поняли, что совершили ошибку. Учитывая скорости, в которых существуют агаты, у камня могло уйти несколько веков на осознание этих сообщений, а потом ещё столько же на ответ.
Полтора столетия от агата не поступало никаких сигналов.
Заканчивались дневники посланием старого учёного, покинувшего станцию последним. Он обращался к своему сыну. Последняя фраза послания звучала так: «Для активации инфолинии используй минералы из сейфа. Код ты знаешь, так звали нашу жабу. Ресурса немного, но к сожалению, это всё, что осталось».
Яркая мысль вспышкой осветила мой разум, начавший было засыпать от монотонного повествования. Двойная доза кофе в таких случаях — не помеха.
— Послушай, Молли, ты подумала о том же, что и я?
— О том, что сын не пошёл путём отца? Да, дети зачастую не оправдывают надежд, которые на них возлагают родители…
— Нет же! — вот почему ИИ никогда не заменит живого человека. — О том, что на станции есть сейф, набитый минералами! Так что я возвращаюсь.
— Кэп, я должна предупредить, что мы уже нарушили целостность ветхого строения, и оно начало разрушаться. Возвращение туда небезопасно.
— Простоявшая две тысячи лет станция вот прямо сейчас возьмёт и обрушится мне на голову? Верится с трудом…
— Это не вопрос веры, Кэп. Техника безопасности требует…
— Стоп! Я должен рискнуть. Тем более, я быстро бегаю. Особенно за халявными минералами.
Молли ещё продолжала что-то доказывать, но я уже не слушал. Медлить нельзя ни секунды. Запрыгиваю в скафандр — и вперёд! Станция совсем рядом, доберусь быстро…
Уф… Вот я и на месте… Запыхался — думал, что я в лучшей форме… Скорее внутрь!
Блин, да тут действительно все трещит по швам. Кажется, что-то уже начинает обваливаться. Где же чёртов сейф?
Ага! Вот и он! Вот бы повезло, если б старик забыл его запереть. Попробуем…
Мда, везение — не мой конёк.
И что теперь делать? Времени на размышления нет — с потолка уже серьёзно сыпется… Некогда миндальничать. Расплавлю дверцу лучевиком — и все дела.
Сейчас этот сейф лопнет как мыльный пузырь. Главное, чтоб минералы во все стороны не разлетелись. Получай!
Яркий луч врезается в дверцу сейфа, намереваясь выжечь в ней отверстие, достаточное для моей руки. Что? И это всё? Только дверца слегка почернела? Вот же греи, страшные существа! Сейфы делают крепче научных станций.
Надо успокоиться и постараться вскрыть замок сейфа. Помню, как я взламывал дверь гальюна, когда утопил ключи… Отмычек у меня, может, и нет, но зато имеется любимая встроенная отвертка! Ну и штопор, разумеется…
Ещё чуть-чуть… Ещё… и… Кажется, получается… и… А, ч-чёрт, всё без толку, кого я обманываю?!
Ох, ты ж йопт! Потолок трескается! Надо сматываться! Блин, а как же минералы?! Их же навсегда похоронит обрушившаяся крыша!
Ну нет, я это добро тут так просто не оставлю. Я этот хренов сейф на руках вытащу, гадом буду!