Космические Рейдеры

Анджей Б.

— Спасибо за такое радушие, молодой человек. Но я не могу вас почтить визитом, потому что не имею возможности покинуть бункер.

— Ага, понимаю, радиация. У вас нет защитного костюма?

— Точнее будет сказать: у меня нет ног…

— Ой, простите. Я же не знал, что вы… хм… инвалид. Хотя мог бы, конечно, догадаться. Здесь всё в каком-то таком стиле…

— Ничего-ничего, я не обижаюсь. Давно привык. За столько-то лет. А вы не могли бы сами меня навестить? Продиктовать вам координаты?

— Ишь, как вы скоренько… Как на старых сайтах знакомств. Надеюсь, вы не по этой теме…

—

Нет, что вы, как можно! Я даже не знаю, о чем вы говорите.

— Ну ладно, понимаю — сам порой скучаю без нормального человеческого общения. Скоро буду, ждите!

Я отключил связь и снова сверился с навигатором. Ну что ж, тут рядом, прогулка займет не более двадцати минут. Воздуха в скафандре предостаточно, фильтры стоят новые — проблем возникнуть не должно.

Повезло старику, что я такой добрый. Другой бы на моём месте плюнул. А я всех жалею, всем помогаю. Может оценит и отблагодарит как-нибудь, пердун старый…

Прошло десять минут, пока я добрался до места назначения. Ага, похоже, что вход в бункер надо искать где-то поблизости. Вон те руины выглядят многообещающе. Пойду посмотрю повнимательнее…

Так-с, разгребаем этот завал… Вот же! Что я вам тут уборщиком нанимался подрабатывать? Нет, не то… Входа не видно… Но навигатор показывает где-то здесь…

Ой, а может та будка посреди голой площадки? Нет, ну это совсем тупо — устраивать бункер под каким-то киоском. Под пивным ларьком, хе-хе.

Блин, но других вариантов как-то уже и нету… Ладно, посмотрю. О-па, а ведь это и правда вход! Как всегда, интуиция меня не подвела!

Вход в бункер действительно слегка напоминал деревенский туалет на пустыре. Только вместо одной из стен зияла огромная дыра — как раз в том месте, где должна была быть дверь. Если не обращать на это внимание, то будка сохранилась на удивление хорошо, в любом случае лучше, чем окружающие дома.

Внутри строения на стене обнаружилась металлическая коробка с насквозь прогнившей крышкой, которая рассыпалась при первом прикосновении. Однако панель за ней выглядела достаточно жизнеспособной. На ней было лишь две кнопки: вверх и вниз.

Выбор очевиден.

Как только лифт активировался, под потолком загорелся красный огонёк, а внизу загудели неведомые механизмы. Исторгнув из себя облако пыли, сбоку фыркнул динамик и в громкоговорителе раздался уже знакомый голос Профессора.

— Приветствую вас в моем убежище! Я говорю по громкой связи… Она ещё работает, как вы можете слышать. Качественно сделана, на века… Знаю, вам удобней общаться по радио, но простите мне этот маленький каприз. Я сам смастерил этот громкоговоритель и, как оказалось, не зря — вот наконец-то пригодился! Я буду направлять вас. Хотя вряд ли бы вы заблудились, но… Итак, необходимо нажать кнопку «Вниз», как вы уже и сделали. Лифт, получив эту команду, доставит вас вниз. В общем-то, на этом маршрут закончен. Внизу вы просто выходите из лифта и сразу же войдёте в помещение, где я вас ожидаю. Внутреннюю дверь я уже открываю.

После

того, как древний лифт справился со своей задачей, и автоматическая дверь отползла в сторону, впереди открывался довольно большой зал, похожий на командный центр. Столы, расставленные полукругом, были заставлены неработающими компьютерами, пультами, панелями и всякой прочей непонятной техникой.

Периодически моргая, под потолком и у входа всё ещё работало тусклое аварийное освещение. Но я решил, на всякий случай, не выключать фонарь скафандра. Покрутил головой, озираясь по сторонам.

Зал выглядел совершенно безлюдным — не было никого, кто бы мог пользоваться всей собранной здесь техникой. Похоже, что единственным работающим аппаратом являлся большой квадратный аквариум, установленный посреди зала на небольшом пьедестале.

Он был наполнен зеленой жидкостью, в которой плавал причудливый механизм, состоящий из множества шариков, лампочек, пузырьков, кубиков, и какой-то неведомой электроники. Пучки проводов, ведущих от расставленной в зале аппаратуры, подключались непосредственно к аквариуму.

— А вот и я! — донесся из дребезжащей колонки уже знакомый скрипучий голос. — Да-да, этот зеленый аквариум — это и есть я. Извините, что продолжаю говорить с вами по громкой связи, уж очень она мне нравится, а вы, если угодно, можете отвечать радиосообщениями.

— Искусственный интеллект? — сконфузился я. — Эх, это для Молли развлекуха, а я ожидал совсем иного, уж извини, «Профессор». Надеялся, что выжил кто-то из твоих создателей.

— Но-но, молодой человек, я попрошу не грубить! Да будет вам известно, я действительно профессор и создал это техническое чудо, дабы сохранить мой собственный интеллект. И он отнюдь не искусственный, как вы предположили!

— О как… Типа как в визор-шоу «Голова профессора Доуэля»? И как же вас так угораздило?

— Не совсем понимаю о чём вы. Благодаря созданной мной технологии, я существую уже более тысячи лет!

— Тут ты прав, Профессор: это уж точно не жизнь, а существование…

— Выбирать не приходится, юноша. Особенно в условиях всепланетного апокалипсиса. Может вы мне всё-таки поможете, раз пришли?

— Может и помогу. Но вначале хочу послушать, как вы докатились до этого самого апокалипсиса.

— Докатились, кстати, не в междоусобных войнах, как многие другие! Мы, крысяне, вообще достаточно мирный и дружелюбный народ!

— Что-то с трудом верится в ваши мир и дружелюбность, судя по результатам наверху… Ну ладно, слушаю дальше…

— Мы развивались, делали научные открытия, освоили не только нашу планету, но и начали покорять космос. Всё было отлично… До тех пор, пока мы случайно не открыли гиперпространство и джамп-переходы. И тогда появились они… Так называемое Единство и кукловоды. Эти инопланетяне затуманили мозги крысянам — и планета собралась вступить в некий вселенский союз. Пока не просочилась информация, что за Единством стоит паразитарное рабство.