Космические Рейдеры
Шрифт:
— Что? Это ж старая байка! Какие-такие архивы ты смотрела? Сборник сказок братьев Грипп?
— Не только… Есть, например, газетное интервью тридцатилетней давности с Жоржеттой — звездой шоу «Мокрые маечки».
— Кажется, я смотрел что-то такое… Но она-то тут причем?
— Эта дива утверждала, что её знаменитый бюст — результат встречи с артефактом КХ230LT.
— О мой бог! Какая-то невероятная дичь! — кажется, я снова начинал злиться. — Да, Молли, судя по всему, анализ архивов нам ну просто сказочно помог…
— По крайней мере,
— Ага, и всего-то 50%, что я сейчас откину коньки, превратившись в какую-нибудь бабью сисю или ещё хуже — огромный минеральный…
— Кэп! Срочно! У нас входящее сообщение! От артефакта!
Ох, же ты, йошкин кот… Оно говорит… Вот так номер! С кем мне только не приходилось беседовать, но сообщения от артефактов ещё никогда не приходилось принимать. По крайней мере, та часть памяти, которая сохранилась не подчищенной, подобных случаев не припомнила.
Голос у артефакта оказался низким и красивым, как у диктора новостей или профессионального гипнотизера. Что-то в духе доктора Шапировского, который на Лютеции ведёт популярные визор-программы на тему «помоги себе сам».
Конечно, я знаю, что никакой это не голос. Объект общался не звуковыми волнами, а передавал сигнал другим способом. Каким конкретно — это дела Молли, я не вникал. Мне достаточно, что слышу из динамика понятную человеческую речь, вдобавок упакованную в приятные голосовые модуляции.
— Я достаточно понаблюдал за тобой, чтобы составить мнение, — многозначительно сообщил шар. — Ты хоть и примитивное, но разумное существо. Можем побеседовать.
— Так ты наблюдал? — не поддаваясь на провокации, я сохранял достоинство истинного космического волка. — А мне показалось, что чуть не угробил меня своими наблюдениями. Ты вообще кто? Или что?
— Я просто шар, блуждающий по Вселенной…
— Хм. Ну да, вижу, что не куб. Так, а зачем блуждаешь-то? Что ищешь?
— Ищу хоть какое-то развлечение, — тон шара постепенно менялся от пафосного к ленивому. — Я вообще-то бессмертный, а вечность тянется так долго, что в конце концов становится невероятно скучно…
— Так я для тебя игрушка? Решил поразвлечься, да? — ещё немного, и я начну злиться по-настоящему.
— Ну в общем-то, да, именно так. Например, какое бы ты загадал желание, если бы я пообещал его исполнить?
Вау! А вот это совсем другой разговор.
— Да ты прямо джинн из бутылки! Такие игры мне нравятся, но хотелось бы знать пределы твоих возможностей. Расскажи о себе подробнее!
Если бы шар был человеком, то наверняка бы отмахнулся, безразлично пожал плечами и зевнул. Но поскольку он был светящимся шаром, то смог лишь слегка притушить свечение. А может и это мне померещилось. В общем, далее последовал довольно долгий и занудный монолог артефакта:
— А что тут рассказывать… Таких, как я, вы называете Древними. Но среди своих я стал отщепенцем ещё до того, как
Время было единственным неподвластным нам измерением — и я решил это изменить. Но мой эксперимент закончился неудачей, а я жестоко поплатился за свои опыты…
Я утратил связь с моими собратьями, перестал быть единым с ними, выпал из времени, оказался вне его. И самое страшное — я стал обычным материальным объектом!
Ровный голос без эмоций, раздававшийся из динамика, убаюкивал. Но я отчаянно боролся с подступавшей дремотой, неестественно выпучивая глаза и время от времени старательно моргая.
Правда, история шара не становилась от этого более интересной, но что поделать, надо держаться — таково тяжкое бремя дипломатических отношений.
— Да, я могу принять любую форму, — продолжал шар, — но мне это надоело уже миллион лет назад… или миллиард… я не знаю, времени не существует… Так что теперь я — просто одинокой шар, мчащийся сквозь Вселенную…
Когда появилась Аномалия, которую вы зовете гипером, мою судьбу повторили многие. Однако они сами выбирали этот путь, а я — жертва собственных экспериментов…
Казалось, я настолько проникся положением несчастного шара, что сам испытал вселенскую скуку и безразличие. Однако по правилам межгалактической коммуникации обмен информацией должен быть двусторонним. А значит, требовалось хоть что-нибудь спросить… Я собрался с мыслями, и с крайне заинтересованным видом сказал:
— Очень увлекательная история! Только я не понял, ты и есть один из легендарных Древних? Извини, но по моим данным ты — артефакт их культуры.
Мне показалось, или шар презрительно хмыкнул? Он что, пытается меня оскорбить? Впрочем, его ответ оказался вполне нормальным:
— Все объекты, которые вы называете артефактами — это и есть сами Древние. Такие же пленники своих материальных оболочек, как и я.
— Хм… Похоже, я снова на пороге грандиозного научного открытия. Получается, что вы, Древние, не исчезли, а просто все вдруг взяли и превратились в артефакты?
— Не все, но многие. Те, кто решил не идти путём эволюции, а остался «вещью в себе» из-за страха потерять первоначальную Сущность.
Я озадаченно почесал затылок. Правда, движение было просто рефлекторное, ведь голову все равно закрывал шлемофон.
— Ага, ну я уже слышал теорию, что появление разума во Вселенной и его эволюция — это проделки Древних.
— Да, таким путём пошла часть из нас, а другие стали артефактами, замкнувшись в себе. Теперь мы существуем в разных проявлениях, но не можем восстановить общего Духа.
— Печальная история. — вежливо, но, признаю, не слишком искренне посочувствовал я. — Однако сомневаюсь, что я смогу вам чем-нибудь помочь…
— А я и не прошу помощи. Это глупо — просить помощи у смертного. Развлеки меня! Загадай желание!