Космос Декстера. Пожиратели
Шрифт:
Дверь каюты мягко прошипела, впуская меня внутрь. Не раздеваясь, я опустился на кровать. Как только голова коснулась подушки, сознание отключилось.
Проснулся от того, что больно ударился обо что-то головой. Открыв глаза, я обнаружил, что лежу на полу. Стены слегка дрожали, а где-то в вентиляции еле слышно звенела ослабленная решётка.
Пару секунд я пытался осмыслить происходящее, и лишь затем сообразил, что корабль совершил резкий манёвр и меня просто сбросило с кровати.
— Чёрт… — простонал я, потирая ушибленное
На мостик я влетел одновременно с Маедой.
— Пожиратели! — Ниамея даже не дала нам времени на вопросы. Её лицо было бледным.
Я бросился к своему пульту, пальцы сами скользнули по сенсорам, и на основном экране тут же высветились данные с радаров. Моё сердце болезненно сжалось. Зелёный монитор был буквально усеян красными точками.
— Господи, их же там сотни… — голос Маеды дрожал, и она затравленно посмотрела на меня, словно ожидала хоть какое-то опровержение.
Но я ничего не мог сказать. На экране перед нами действительно развернулась флотилия Пожирателей из сотни кораблей самых разных классов.
И что хуже всего — они находились уже слишком близко. Мы не успевали уйти незамеченными. Поэтому Ниамея приняла решение действовать по второму варианту — лететь к астероидному полю, чтобы в нем спрятаться.
— Как они подошли так близко? — выдавил я, пролистывая логи.
— Первые четыре ремонтных бота ничего не засекли. Их заметил только пятый, — Ниамея стиснула зубы. — Может, они двигались в слепой зоне. Или глушили сигналы. Не знаю.
— Повезло, что вообще заметили, — пробормотал я, продолжая вчитываться в данные.
Мы полагались на ремонтные боты старой модели, чьи сенсоры настроены в первую очередь на поиск микротрещин и неисправностей обшивки, а не на сканирование космического пространства в поисках вражеского флота.
Когда до спасительного пояса оставалось рукой подать, всё внезапно изменилось.
— Успеваем? — поинтересовалась Маеда, не отрывая взгляда от дисплея.
— Вроде да, но есть одна маленькая проблема, — Ниамея с трудом выдавила из себя виноватую улыбку.
На голографической карте перед нами появилась россыпь быстро движущихся точек между астероидным поясом и флотом Пожирателей. Сначала я не придал этому значения, но затем до меня дошло, что это ракеты. И уже через несколько мгновений на экране расцвели схематические вспышки взрывов.
— Они выкуривают старателей, — Маеда первой поняла, что происходит.
Пожиратели устроили настоящую бомбардировку пояса. Взрывы, на первый взгляд бессмысленные, спровоцировали серию столкновений астероидов. Массивные глыбы, разогнавшись, врезались друг в друга, а обломки разлетались во все стороны, превращая относительно стабильное пространство в настоящий смертоносный хаос.
— Чёрт, — пробормотал я, наблюдая, как на голограмме сотни булыжников расходятся в стороны, словно рой бешеных ос.
— Эффект домино, —
С каждой минутой ситуация ухудшалась.
То, что начиналось как точечные взрывы, превратилось в цепную реакцию. Уже тысячи каменных глыб сталкивались между собой, разбиваясь на всё более мелкие осколки.
Система предупреждений «Церы» выдала целый список опасных объектов на траектории нашего движения.
Через несколько минут из астероидного пояса начали выскакивать шахтёрские корабли. Небольшие, манёвренные суда мчались, избегая столкновений с глыбами камня. Некоторые из них буквально выпрыгивали из-под обломков, уклоняясь от летящих навстречу осколков.
Проблема была в том, что корпорация, располагая только ремонтными дронами и не зная точных координат кораблей в поясе, не могла передать старателям информацию о надвигающейся угрозе. Поэтому некоторые ничего не подозревающие бедолаги вместо того чтобы лететь к нам, выскакивали с противоположной стороны пояса, прямиком в лапы приближающейся смерти.
— Они обречены, — пробормотала Маеда, наблюдая за хаотичным движением кораблей на голограмме.
— Декс, объявляй тревогу. Пусть все пристегиваются. Сейчас начнётся самое веселье.
Я не стал задавать лишних вопросов и запустил оповещение по кораблю. Громкий, пронзительный сигнал разнёсся по коридорам «Церы», предупреждая всех о необходимости пристегнуться и подготовиться к манёврам.
— Ты же сказала, что мы успеваем, — всхлипнула безопасница, наблюдая, как на радаре следом за десятком спасающихся старателей, летящих нам на встречу, начали появляться суда Пожирателей.
— И успеваем, — спокойно ответила Ниамея.
Она хотела прорваться прямо сквозь встречный строй. Расчёт был на то, что увлечённые погоней за старателями, Пожиратели не станут отвлекаться от своей добычи и реагировать на нас.
А даже если кто-то и решится на это, то из-за разницы курсов и огромных скоростей, мы успеем проскочить опасный участок и влететь в поле астероидов.
— А там пусть попробуют нас найти, — уверенно добавила она.
Я не хотел, но всё-таки разделял оптимизм наёмницы.
Весь пояс превратился в кипящий котёл из бесконтрольно вращающихся каменных глыб и обломков. Выжить в этом хаосе станет нелёгкой задачей даже без Пожирателей. Но пути назад не было — мы уже слишком далеко зашли, чтобы менять план. Оставалось лишь положиться на удачу и мастерство Ниамеи.
Глядя на ужасающую мощь ракет Пожирателей, я не мог оторвать взгляд от экрана. Каждая из них с лёгкостью испаряла целые километровые астероиды, превращая их в облака пыли и обломков. Казалось, что сама пустота космоса содрогается от этих взрывов. Становилось ясно, что несмотря на потрёпанный вид, ржавый и излучающий радиацию флот Пожирателей способен опустошить всю систему Адлаг.