Кость в горле 2. Первая невеста

Верескова Дарья

— Отвечайте своему монарху, Эллия! — внезапно тихо рыкнул Феликс Второй. — Это из-за моих слов тогда?

Замерла от его реакции. Что на него нашло? Мои мысли и чувства только мои. Какая разница, если я и так собираюсь выполнять его приказы? Очевидно, алкоголь сыграл со мной злую шутку, потому что я решила ответить.

— Мои мысли только мои, Ваше Величество. Вы и так контролируете все остальное в моей жизни. Хотя, вы, конечно, можете приказать…

Феликс Второй закрыл глаза и сделал шумный сердитый

вздох, будто пытаясь дать себе паузу и взять эмоции под контроль. Наверное, и мне стоит лучше себя контролировать и не дерзить.

— Хорошо, перейдем к делу Завтра вам принесут контракт, прочтите его внимательно. Контракт о том международном направлении, о котором я говорил вам несколько недель назад. С учётом того что случилось, я против вашего участия в этой поездке, но предстоящая миссия несёт государственное значение и была организована очень давно. — Несмотря на то, что король говорил о деле, его глаза все так же тревожно всматривались в меня, как будто он хотел сказать совсем другое.

— Могу я хотя бы узнать направление? — спросила, не особо надеясь на ответ.

— Да… — монарх ответил сразу, не задумываясь. — Направлением будет Королевство Элоран. В первый раз в современной истории пустошь будет пересекаться очень большой группой людей, включая серьезное сопровождение армии, а также несколько хранителей. Конечно же, тех, у кого уже есть наследники. На обратном пути с нами вернутся несколько дипломатов и представителей знати Элорана, также через пустошь.

Я присвистнула и только после этого поняла, что сделала и что это было неприлично. Все же половина бутылки вина сказалась на мне очень сильно. Услышав это, Феликс Второй слегка ухмыльнулся, все так же не сводя с меня своего буравящего взгляда.

— Извините... — хотелось уже пойти к себе, спать, или к Филиппе, добивать ту бутылку вина. — А почему мы не пройдем по реке через Таласскую Империю? Мы же всегда так делали?

Монарх в ответ помолчал, а затем, приняв какое-то решение, ответил.

— Таласская империя сейчас слишком уязвима... что-то случилось на их территории, уже давно. В империи значительно выросла преступность, все дипломатические и торговые отношения временно приостановлены. Вот уже несколько месяцев Валлед не получал ответа от императорской семьи. Я надеюсь, вы понимаете, насколько опасна эта информация, Эллия, и что она не должна покинуть пределов этой комнаты.

Мне совершенно точно не положено было знать подобное.

Феликс Второй смотрел на меня, как всегда, не отрываясь. Но в первый раз за все время я почувствовала страх. В его взгляде больше не было волнения, только непонятная мне затаенная уверенность и принятое решение. Мне казалось, что он специально делился со мной этой информацией, чтобы сделать меня более уязвимой, доверить секрет, который приблизит меня к королю и его системе, но при этом будет означать, что я буду подвергаться той же опасности, что и королевские структуры.

Покачала головой, пытаясь избавиться от этого ощущения.

— Я уверена, что корона в состоянии справится со всеми проблемами... Наверное, моя аудиенция закончена?

Я

очень хотела уйти. Мне казалось, что сегодня что-то изменилось, и не в ту сторону, в которую хотелось бы мне. Будто огромный паук оплетает меня паутиной. Это ощущение все больше укреплялось, я допустила ошибки в общении с монархом, но не понимала какие.

— Обычно вы не были напуганы моим присутствием и не пытались убежать. Что-то изменилось... — голос Феликса был спокойным, а на губах даже появилась легкая дружественная улыбка.

— Я не напугана, Ваше Величество. Просто понимаю, что есть вещи, которые не нужно знать простой баронессе.

— Но ведь вы не простая баронесса... — король расслабленно откинулся на спинку своего кресла. — Если вы хотите покинуть меня, вы, конечно, можете это сделать.

Он давал мне выбор? Означало ли это, что если я не хочу покинуть эту комнату, то я могла остаться и продолжить общение с монархом?

Встала, после чего на губах Феликса Второго появилась горькая улыбка, почти незаметная. Когда я выходила, он внезапно окрикнул меня:

— Эллия! — я обернулась у дверей. — Я не считаю вас просто чревом.

Глава 4. Делегация

После того разговора с Феликсом Вторым для меня многое изменилось.

Мой патент на сельскохозяйственную жатку наконец был одобрен, а вместе с ним и ряд менее масштабных проектов, долгое время ожидавших рассмотрения в различных инстанциях – от винных бокалов до модульных дренажных труб.

Огромный долг Торнхар оплачивался моей работой на короля, к тому же графиня Лоумис каждый месяц выплачивала в нашу казну значительную сумму за новые земли. Как я и предполагала, территория баронства увеличилась почти вдвое, хотя теоретически могла быть и гораздо больше.

После того как источник был полностью восстановлен, всем пришлось искать компромисс. Можно было пожадничать и сказать, что вся сила источника принадлежит нашему роду, но это невыгодно для меня и для населения. Компромисс давал лучшие перспективы. Территория Торнхар была маленькая даже по сравнению с графством, увеличивать ее в глубину пустыни было не так выгодно — у меня не было населения и инфраструктуры, чтобы поддерживать такую территорию, вокруг не было дорог, кто будет жить на территории полностью окруженной пустошью?

В то же время, я могла способствовать значительному экономическому росту за счет инвестиций, получаемых от долгосрочной аренды земель графине Лоумис. Подобные соглашения были довольно распространены между соседями: одни обладали мощным источником на труднопроходимых землях, другие – деньгами.

В итоге источник Торнхар теперь покрывал часть умерших территорий графства, в дополнение к землям баронства, которые совсем недавно считались пустошью, включая поселок Крайний и дальше. За дополнительные земли графиня Лоумис сейчас выплачивала огромные суммы в казну Торнхар, которая совсем недавно была пуста. При этом графиня не имела оснований для жалоб – ее графство стало самым крупным в королевстве.