Кости внутри

Пирс Моника Эндерле

— Войдите, — сказал он.

Вошла Галина с радостью и опасением на лице. Кто-то дал ей красное платье, заплел золото в ее волосы. Бриллианты мерцали на ее горле и запястьях.

— Ты выглядишь величаво, — сказал он.

Она окинула его взглядом.

— Ты выглядишь не так опасно, хотя амма сказала, что ты угрожал страже.

— Я не рад угрозам.

Она нахмурилась.

— Это понятно.

Он пожал плечами.

— В каком настроении король?

— Он скорбит, но Арик разумен. Он тебя послушает. Расскажи ему факты.

Я уже поделилась своей историей. Они совпадут, ведь это правда.

Гетен кивнул.

— Ты раздражена.

Она скрестила руки и помрачнела.

— Я не думала, что Валдрам сможет призвать так много крикунов. Думаю, он набирается сил, и…

— Что?

Она посмотрела на него.

— Сторонников. Амма думает, его сила от других магов.

Гетен медленно выдохнул.

— Не повезло.

— Не понимаю, почему они следуют за ним.

— Если они из Налвики, наверное, он пообещал вернуть им место в королевстве. Он предлагает уважение и шанс вернуться домой.

— Ты имеешь в виду ложь.

— Конечно, — он убрал прядь рыжих волос за ее правое ухо. — Он получил много силы от тебя, его направляет Шемел. Это делает его ложь сильной. Маги и ведьмы Налвики были наказаны за действия нескольких. Они жаждут свободы.

Она поцеловала его, а потом взяла за руку и повела к двери.

— Сначала мы убедим короля, что ты — хороший, как я сказала.

— Ах, но разве я не ослепил и обманул тебя?

Она невесело посмотрела на него. Галина терпела еще меньше него. И она стала злиться больше, когда шестеро стражей окружили их. Они спустились на два этажа, миновали большой двор и попали в сияющий тронный зал с золотыми тронами в красной ткани скорби. Дверь за тронами вела в маленькую комнату встреч. Там был овальный стол, за которым сидели шесть советников, мужчины и женщины, верно служащие боку.

Перед тем, как они вошли, Гетену сковали руки. Галина возмущалась, но он покачал головой и сказал:

— Пускай, если так советникам будет безопаснее.

Арик-бок был простым мужчиной с мускулистыми руками, белыми волосами и бородой, густыми темными бровями с проседью. Только тени под глазами показывали печаль, недавно постигшую его семью и жителей Ор-Хали. Когда он говорил, его голос звучал властно без особых стараний. Он выдержал взгляд Гетена своими темными глазами и терпеливо слушал советников. Амма Зана сидела слева от него, представляла Гурван-Сам и племена даргани. Справа сидел Жевон, его заместитель и лидер легендарной кавалерии Ор-Хали.

Король указал на пустое место напротив него.

— Прошу, присаживайтесь, леди Риш, — для Гетена стула не было.

— Благодарю, Ваше величество, но я постою с мужем.

Арик-бок долго смотрел на Гетена. Он посмотрел на оковы, приподнял бровь.

— Жевон, думаешь, мага солнца можно остановить оковами на руках и ногах?

Командир с крючковатым носом хмурился.

— Надеюсь, они замедлят его, если он решит биться.

Амма фыркнула. Король посмотрел

на маленькую ведьму рядом с ним.

— У вас есть мнение, амма Зана?

— Хороший лидер может отличить врагов от союзников, — ответила она.

Жевон кивнул.

— Он знает и их силы и слабости.

— Тогда ты плохой лидер, Жевон, — сказала Галина.

Арик-бок рассмеялся. Амма захихикала. Жевон нахмурился сильнее. Гетен подавил ухмылку, и другие советники заерзали, не зная, как реагировать.

Король широко улыбнулся Галине.

— Я скучал по этому острому языку, Красный клинок, а вот Жевон — вряд ли. Но он хотел ощутить его много лет, а теперь видит, что этому не сбыться.

Галина ответила:

— Может, ревность мешает вашему командиру видеть реальность, Арик.

Арик кивнул.

— Возможно, — он склонился, упер руки в стол перед ним, ладони были соединены не прочно. — Хороший лидер не дает своей боли влиять на его решения. Вы согласны, лорд Риш?

— Да. Это был мой первый и последний урок, когда я был кронпринцем Бесеры.

— Но вы защищаете Красный клинок.

— Чтобы защитить Кворегну.

— А если защита Кворегны будет означать ее смерть? Вы сможете сделать это?

Гетен смотрел в глаза королю. Этого вопроса он избегал со дня, когда понял, что полюбил Галину.

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы избежать этой ситуации.

Арик-бок слабо улыбнулся.

— Как и я, маг солнца. Но порой приходится принимать жестокие решения, которые подвергают опасности других.

— Верно. Тогда хорошо, если рядом есть мудрые голоса.

— И мудрость их выслушать.

Гетен поднял голову.

— Что мудрые голоса говорят вам обо мне, ваше величество?

Улыбка Арика-бока была слабой и утомленной.

— Многое. Интересное и обычное, а еще похвалу.

— Удивлен, что вы слышали такое.

— Пару раз.

— Галина?

Король кивнул.

— Амма Зана высоко мнения о вас, хоть ваше присутствие в Гурван-Саме чуть не погубило ее. Она честно дала оценку.

— Не удивительно, — сказал Гетен.

— Но удивляет не честность. Я не ожидал ее пыла насчет вашей невинности. Для нее необычно возражать моим решениям с таким убеждением. Она обычно сдержанная. Было приятно ощутить ее давление, — он кивнул женщине и добавил. — Хотя вряд ли это одобрили другие советники. Она заставила меня обдумать все слова о вас.

Гетен не знал, было ли это хорошо.

Жевон заговорил снова, голос был ровным, непоколебимым.

— Ваше величество, мы не можем доверять Бесере или этому некроманту. Он говорит, что пришел с миром, но все отчеты ставят его или агентов Бесеры на места смерти и атак. Кто еще мог призвать псов Скирона, как не слуга этого бога?

Король кивнул другому советнику, темнокожей женщине со шрамом ото лба до верхней губы.

— Что скажете, Фанлей? — она поставила перед собой белый кусочек дерева, прося право высказаться.