Костяная колдунья

Эшер Айви

– Я все равно на это не куплюсь.

– На что? – осведомился он.

– На то, что ты строишь из себя джентльмена. Нет никакой необходимости вести себя так ради меня.

Пока нас вели к кабинке и несли меню, Роган не проронил ни слова. Я проскользнула на свое место и вспомнила, как делала то же самое вчера, когда села поговорить с Полом. Его лицо всплыло в памяти, и мне стало интересно, как там они с Джексоном. Я на мгновение закрыла глаза и отправила им теплые, обнадеживающие мысли.

– Что бы вы хотели из напитков? – приветливо

спросила официантка с голубыми глазами и короткими волосами с проседью.

– Можно мне, пожалуйста, кофе? А томатный суп у вас есть?

– Да и да, – тепло ответила она мне.

– Теперь двести четыре кости, – исправилась я, посмотрев на Рогана.

Я заказала все, чего так страстно желала, и очень порадовалась тому, что все это у них было. Роган заказал на десерт черничный крамбл с мороженым. Услышав это, я вступила в спор сама с собой, можно ли злиться на него, но при этом попросить кусочек попробовать? И пришла к выводу, что можно.

– Итак, как вы с Марксом стали такими хорошими друзьями? – спросила я, когда официантка принесла две кружки каждая размером с миску и вылила в них почти полный кофейник.

Я принялась за свою порцию в ожидании ответа Рогана. Его нерешительность я чувствовала так же отчетливо, как и ломоту в костях официантки. Она осторожно переходила от стола к столу, доливая напитки другим посетителям.

– Раньше мы работали вместе, – наконец произнес Роган, встряхнув несколько пакетов с сахаром, а затем разорвал их все и высыпал в свою кружку.

На мгновение я зависла на его ответе, в основном потому, что почти залпом выпила свою чашку кофе. Но когда я разобралась, что к чему, это открытие поразило меня.

– Вы вместе работали на Орден?

Роган торжественно кивнул и скромно отхлебнул из кружки.

– Мы были в одной команде. Орден обращался к нам, когда требовалась магия высшей пробы.

– Ого, лучшие из лучших, – с издевкой сказала я, а он вздохнул и невозмутимо уставился на меня.

– В общем, об Ордене и разгуле коррупции я знаю не понаслышке. Мы с Илоном едва выбрались из их рядов целыми и невредимыми.

От этого откровения у меня по спине пробежали мурашки и внезапно захотелось утешить его прикосновением. Я взглянула на свои руки, бережно державшие кружку кофе, будто они меня предали.

– Что-то не так? – спросил Роган, разглядывая меня.

– Ничего, – поспешила ответить я. Резко встряхнув головой, прогнала незваное желание и снова сосредоточилась на теме нашей беседы. – Так вот зачем вам нужны все эти защитные меры? – спросила я, добавив еще одну жизненно важную деталь для понимания головоломки по имени Роган Кендрик.

– В любом доме защита уместна. Но ты права, мы с Илоном чересчур осторожны. У нас на это есть веские причины.

– То есть всю кровь для защиты своего дома ты взял у себя?

– Нет. Если бы я использовал только свою кровь, я никогда бы не собрал ее в нужном количестве. Для части оберегов и заклинаний требовалась исключительно моя кровь,

вся остальная была донорской. Я брал ту, которую отбраковывали – для переливания она все равно не годилась, – и использовал в своих целях.

– Умно, – выпалила я. Но, заметив у него на лице дерзкую усмешку, тут же пожалела, что комплимент уже не забрать. – В смысле, они, наверное, думали, что ты вампир или кто-то типа того. Но раз уж теперь ты с Орденом не в ладах, рада за тебя, живи своей лучшей жизнью!

Роган усмехнулся.

– Не было никакого риска, что наш мир будет раскрыт. В банке крови считали, что я работаю по договору на компанию по контролю качества. За допуск к непригодным образцам крови они получали скидку на мои услуги.

– Серьезно? Тебе еще и платили? – Я рассмеялась, не в силах устоять перед тем, насколько коварно и чисто все было сыграно.

А еще я задумалась, на что идут другие ведьмы ради ингредиентов и всего остального, необходимого им для колдовства.

Принесли еду, и мы заговорщицки притихли, набивая полные рты. Я макнула сэндвич в суп и с первого же кусочка испытала гастрономический оргазм. Роган только качал головой, с трудом сдерживая улыбку, пока я без тени смущения занималась сладкой-сладкой любовью со своим обедом.

– Черт, осталось придумать, как украсть твою кофемашину и заставить ее полюбить меня, а еще перевезти эту закусочную, чтобы она оказалась через дорогу от моего дома. Как же мне было вкусно, – промурлыкала я, откинувшись на спинку кресла и поглаживая живот, раздувшийся как на пятом месяце беременности.

– Это был обычный горячий сэндвич с сыром, – снисходительно усмехнулся Роган.

– Обычный? Он сказал обычный! Чувак, он был просто восхитительный, вот какой он был!

Официантка положила перед нами чек, широко улыбаясь. Все это время она украдкой поглядывала на Рогана и так очаровательно покраснела, когда он это заметил и одарил ее белозубой улыбкой. Это было мило, но я по-прежнему не купилась на его игру.

– Знаете, – заговорила я, когда официантка посмотрела на меня, – при болях в мышцах и суставах помогает обычный травяной чай. В него добавляют кору ивы, куркуму, имбирь и немного эвкалипта. Если хотите, я принесу его вам, – предложила я и добавила, чтобы избавить ее от смущения: – Даже не пытайтесь меня убедить, что хорошо себя чувствуете после стольких часов работы на ногах.

– С каждым годом становится все труднее. Я готова пробовать все что угодно, лишь бы это было законно и меня бы от него не пронесло, а голова оставалась бы ясной, – заявила она, рассмешив меня своей откровенностью.

– Да, эти травы не запрещены законом, от них не закружится голова, и днище тоже не прорвет, – успокоила я ее.

Правда, не стала упоминать, что в этом чае содержится костный порошок. Меньше знаешь – крепче спишь; зато, выпив его, она снова почувствует себя как в двадцать лет.