Костяная колдунья

Эшер Айви

– Ну, если что, я загляну туда попозже, – сказал он с выразительной хрипотцой в голосе и скрылся в домике.

Я продолжала смотреть ему вслед, пока Роган не вывел меня из оцепенения, громко откашлявшись. Покраснев от неловкости, я открыла дверь и села на пассажирское место. Я пристегнулась и взъерошила локоны, а тем временем железные ворота открылись и мы проехали внутрь.

– А знаешь, было интересно, – небрежно отметила я, пытаясь унять свои гормоны.

– М-м-м, – сердито пробурчал Роган в знак согласия. И добавил, пристально глядя на дорогу: – Похоже,

в эти дни они особенно приветливы.

Мощеную дорожку резко сменила грунтовка. Проехав по ней несколько километров, мы увидели большую толпу ликанов. Мы припарковались и вылезли из внедорожника навстречу оживленной болтовне, смеху и аромату барбекю.

Мы оставили машину рядом с загоном, в котором малыши гонялись за животными. Я стала наблюдать за веселой кутерьмой и улыбалась, слыша раскаты детского смеха. Вот маленькая девочка поймала белоснежного кролика. Я и глазом моргнуть не успела, как у нее выросли клыки и она вгрызлась в глотку зверька. У меня перехватило дыхание, и я, прикрыв рот рукой, смотрела, как взрослые, собравшиеся у загона, зааплодировали, а затем подняли девочку на руки, чествуя ее.

Широко распахнув глаза, я посмотрела на Рогана и недоверчиво вздернула бровь:

– Они такие же, как мы, говоришь?

Он лишь пожал плечами, а в уголке выразительных губ показалась дерзкая ухмылка.

«Вот мерзавец!»

Чтобы никого не обидеть, я постаралась прогнать тревожные мысли. Пара ликанов отделилась от толпы и направилась к нам. Громадный мужчина приближался широким легким шагом. Волосы у него были насыщенного каштанового цвета, а длинная борода – ярко-рыжей. Рядом с ним шла женщина с обсидиановыми волосами, которая дала бы сто очков вперед любой амазонке. По мере того как они приближались, я осознавала, что ликаны по самую макушку погрузились в чертовски сексуальный генофонд.

Сильные, воинственные, высокие, причем и мужчины и женщины, – глаз не оторвать. Я едва удержалась, чтобы не позвонить Таду и не объявить, что попала в рай на земле. Кому вообще нужны походы в бары, когда можно прийти на вечеринку в такое место. Дайте две!

– Роган! – рявкнул мужчина-ликан.

Всего один шаг, но какой, – и Роган оказался в медвежьих объятиях гиганта. Он и сам был огромным, но когда этот рыжебородый мужик схватил его и закружил, как давно потерянную половинку, на его фоне маг крови даже показался изящным.

Это зрелище настолько меня порадовало, что я и не заметила, как ко мне подошла амазонка. Я завизжала от неожиданности, когда сильные руки оторвали меня от земли и прижали к груди. Но тут же поняла, как я в этом нуждалась, хоть и не подозревала об этом раньше. Напряжение прошло через полсекунды, и я расслабилась, растворившись в ее объятиях.

– Я Вив, – представилась она.

Мы все еще обнимались, так что ее голос резонировал у меня в груди.

– Лени, – ответила я.

Мои ноги болтались в воздухе, я снова почувствовала себя маленькой девочкой. Лучше не бывает!

Вскоре она отпустила меня. Я уже

было начала на нее дуться, но тут же оказалась в других изумительных объятиях. По рыжеволосой бороде, в которую я уткнулась, стало ясно, кто это. Как и с Вив, я обняла его в ответ изо всех сил.

– Я Риггс, – пророкотал он. – Соболезную в утрате бабушки. Увидев в списке фамилию Оссеус, я позвонил своему приятелю некроманту, и он подтвердил, что она умерла. Она была нашим давним клиентом и другом. Нам будет очень ее не хватать, – искренне сказал он с горечью в голосе.

– И мне, – призналась я.

Всего два слова – но сколько же в них было эмоций! Пока Риггс держал меня в объятиях, я смахнула слезы и взяла себя в руки. Он поставил меня на землю и погладил по копне локонов, всем своим видом излучая чуткость и сопереживание.

– А теперь, – громогласно объявил он, хлопнув в ладоши, – поговорим о делах, а потом повеселимся. Чем я могу вам помочь?

Роган взглянул на меня. Я откашлялась и произнесла:

– Мне нужны кости.

Риггс от души хохотнул и притянул меня к себе, чтобы снова обнять.

– Ну конечно нужны! Иначе тебя бы здесь не было, – поддразнил меня он. – На чем сидишь?

– Не уверена, что они у вас есть. Лучше всего подошли бы кости карибу, но если у вас таких нет, можно и оленьи или лосиные, – начала я, обдумывая рецепт, по которому буду готовить, и какие кости для него потребуются согласно гримуару.

– Карибу у нас есть, – уверенно сказала Вив. – Тебе нужны кости самца или самки? Какой-то конкретной части тела?

Я выпучилась на нее, удивившись такой дотошности. Но она лишь тепло улыбнулась мне, словно привыкла к такой реакции.

– Так… Самца, пожалуйста. Подойдет любая часть ноги. А может, есть еще парочка позвонков?

Она включила планшет и принялась что-то набирать.

– Маленькую, среднюю или большую связку?

– Давайте для начала маленькую, – ответила я под сильным впечатлением от их деловой хватки.

– Хорошо. Что-нибудь еще, Лени?

– Если у вас есть кости серого волка, возьму еще их. Лучше реберные или тазовые, желательно от самки, у которой был хотя бы один помет, – попросила я.

Вспомнив слова Рогана, мол, осторожность никогда не повредит, я подумала, что неплохо бы держать под рукой какие-нибудь защитные зелья. А когда речь заходит о таких рецептах, нет ничего лучше, чем сущность заботливой мамы-волчицы, – по крайней мере, так сказано в гримуаре.

Вив кивнула и записала.

– А что еще у вас есть? – спросила я.

Внезапно я почувствовала себя как ребенок, оказавшийся в кондитерской.

– Мы можем достать почти все, даже человеческие кости. Но это особый заказ, и нам нужен как минимум месяц, чтобы выполнить его. Сейчас у нас идет распродажа костей белого медведя и, кажется, осталось немного костей тигра, если они тебе нужны.

– Нет, пока что мне не нужны зелья для потенции, но я буду иметь это в виду, – рассеянно ответила я, второпях перечисляя про себя зелья и порошки, которые могли бы пригодиться.