Костяная колдунья

Эшер Айви

– Хочешь верь, хочешь нет, но мы пришли не за тобой, – заявил Прек скучающим тоном и повернулся ко мне.

Острый взгляд пронзил меня насквозь, затем упал на заостренные осколки кости, сжатые в моих руках и лениво поднялся обратно. На мгновение в нем промелькнуло любопытство, тут же сменившееся пресыщенным смирением.

– Леннокс Оссеус, вас вызвали, чтобы предстать перед Орденом Магии. Это не просьба, а приказ. Вас немедленно надлежит взять под стражу и представить перед Верховным Советом.

– Взять под стражу? – в недоумении спросила я.

Роган тут же угрожающе шагнул вперед и прорычал:

–

За что?

– Роган Кендрик, тебя это не касается. Отвали и не вмешивайся в дела Ордена, – предупредил Прек.

Но сияние в его карих глазах свидетельствовало о надежде на то, что Роган поведет себя в точности наоборот.

– Я что, арестована? – уточнила я, не обращая внимания на свой высокий голос и убеждая себя, что паниковать не из-за чего.

Я не сделала ничего, за что меня могли бы арестовать. Разве что угрожала Марксу, но это было до того, как я узнала, кто он такой, и Роган разобрался с этим недоразумением.

Прек не стал уточнять, а просто повторил:

– Леннокс Оссеус, вас вызвали, чтобы предстать перед Орденом Магии. Это не просьба, а приказ. Вас немедленно надлежит взять под стражу и представить перед Верховным Советом.

А когда он отключил свой режим робота, я в замешательстве посмотрела на Рогана. Это нормально? Если мне надо пойти с ними на какое-то приветственное собрание магического сообщества, почему было просто не сказать об этом? Зачем нападать на нас? Совсем не похоже на то, чтобы упростить невинное знакомство. Вполне возможно, что нас столкнули с дороги не столько из-за меня, сколько из-за терок Рогана с этим придурком. И от того, что меня посчитали побочным ущербом, лучше мне не стало.

Роган повернулся и на мгновение задержал на мне взгляд, словно тоже пытался понять, что происходит. И когда я увидела в его глазах, что происходящее ненормально, внутри меня все сжалось еще сильнее. Я слегка покачала головой. Конечно, мне не хотелось шутить с Орденом, но внутри все кричало о том, что не надо бы идти с ними.

– Леннокс Оссеус, подойдите к любому члену моей команды, чтобы вас взяли под стражу, – холодно скомандовал Прек.

Роган встал передо мной, чтобы защитить.

– Нет уж, этому не бывать, – спокойно заявил он, будто ему было плевать на весь мир и Орден не поймал нас в свою сеть.

Улыбка Прека засияла еще ярче. Он выглядел искренне довольным впервые с тех пор, как открылся. В голове зазвенел тревожный звоночек, когда он усмехнулся с искренним восторгом и произнес:

– О, Кендрик, как же я надеялся, что ты это скажешь!

Молниеносным движением, которое я даже не успела заметить, он разверз ад вокруг нас. Земля под ногами заволновалась, словно все это время притворялась и на самом деле была морем. Я начала падать, но Роган притянул меня к себе, впечатав в волевую грудь с такой силой, что выбил из меня дух. Воздух, тут же вышедший из легких, еще больше подставил меня, кружась и пытаясь вырвать меня из объятий Рогана.

Ветер нападал со всех сторон, и по какой-то причине напоминал неосязаемый гигантский кулак, который сжимал меня, ревел «Фи-фа-фо-фам!» и угрожал превратить мои кости в крошку. Я кричала, но атакующий шторм отрывал меня от Рогана. Я цеплялась за него изо всех сил, но он вдруг начал задыхаться и кашлять водой, отчаянно пытаясь избавиться

от жидкости в легких.

Меня охватил ужас. Я понимала: до того, как меня оторвут от Рогана, остаются доли секунды и, скорее всего, мне придется смотреть, как он умрет. Часть меня пыталась возразить, что это неправильно и Орден не может так поступать с невиновными магами, но я была не настолько наивна.

Глаза Рогана в страхе вращались; одной рукой он вцепился в меня, а другой себе в горло. Его тело сотрясал сильный мокрый кашель: все снова быстро пошло так плохо. Во мне закипела ярость: кровь бурлила из-за мощной и мучительной жажды мести.

В мгновение ока я выплеснула чары и туго натянула костяную материю вокруг себя, словно она была на привязи. Все это время в ожидании приказов Прека его ковен вдыхал частицы костяной пыли. Я обошла все защитные амулеты и оставила их кости в покое, взывая лишь к частицам праха, которые украдкой попали к ним внутрь. Я намотала на кулак узы магии, соединившей меня с каждым из вицинальных магов вокруг нас, и одним махом вырубила их всех.

Мысли о милосердии покинули меня, когда я направила частицы костей перекрыть их дыхательные пути. Свирепый ветер тут же утих и Роган упал на колени, кашляя и жадно хватая ртом воздух. Окружившие нас маги хрипели и задыхались, но постепенно бульканье стихло, а в их широко распахнутых глазах показался испуг.

Пожалуй, я должна была чувствовать себя ужасно, глубоко вдыхая воздух в легкие и наблюдая за тем, как маги вокруг теряют сознание, – и я осознавала, что в конце концов они умрут. Но мое сострадание и сочувствие испарились. Я не сомневалась, что каждый из них с радостью убил бы Рогана и меня, хотя я ничем этого не заслужила.

Ярость обжигала меня. Одна из ведьм упала на колени. Капюшон свалился с ее головы, открыв морковно-оранжевые волосы и пурпурную от нехватки кислорода кожу. Взглядом она умоляла меня перестать, но где было ее милосердие, когда нас вместе с машиной скинули с насыпи или когда Рогана пытались утопить изнутри?

Остальные тоже падали на колени, слабели и бессильно хватались за горло, но я даже не смотрела на них и направилась к Преку. Я хотела видеть его лицо, когда карма как следует вмажет ему. Мне хотелось, чтобы он смотрел мне в глаза, когда в его глазах потемнеет. Чтобы у него не осталось и тени сомнения в том, что от его злонамеренных действий зависела не только его жизнь, но и жизни всех членов его команды.

Он смотрел на меня оттуда, куда упал на теперь уже неподвижную землю, и во взгляде у него был страх. Он моргнул, а потом произошло что-то странное. Из уголков его глаз потекли алые ручейки. Я смотрела, как они медленно побежали вниз по щекам, а затем заметила струйку крови, стекавшую из его носа. У него началось кровотечение.

– Лени, остановись! – прохрипел Роган и снова закашлялся.

К счастью, кашель стал сухим, а значит, в пораженных легких не осталось воды.

Я не стала его слушать, завороженная дорожками крови, которые сочились из ушей Прека. Никогда не видела, как человека душат насмерть; возможно, кровь – это нормально. Из глубин сознания раздавался крик, что это ненормально и нельзя быть такой спокойной из-за чего-то настолько неправильного и совершенно ужасающего, как наблюдение за смертью человека. Но я словно лишилась способности к сопереживанию.