Кот и его Хозяин
Шрифт:
Чтоб тебя, Разодранная Зановеска!
Я уже хотел было развернуться к входу на чердак, как вдруг увидел в окне противоположного дома легкое движение. Это же... неужели?..
Прищурившись, я одновременно осторожно и нетерпеливо вгляделся в подступающие сумерки.
Ничего.
Прошла минута. Полторы. Две...
И тут прямо по балкону, ничего не опасаясь, пробежала серая тень. У края она замерла, наверное, принюхиваясь, метнулась назад, в укрытие
Так и есть! Наконец-то! Мышь!
Запомнив расположение добычи (окно первого этажа, третье слева от подъезда), я мягко спрыгнул на чердак, заваленный грудами
Не знаю, кто тут жил до Катастрофы. Не знаю, как жил. Знаю только, что теперь этот покосившийся, полу-обвалившийся, но с честью выдержавший все невзгоды дом теперь по праву принадлежит мне.
Метнувшись по коридору, засыпанному ошмётками когда-то голубых обоев, нырнул в узкую щель за опасно накренившимся деревянным шкафом, значительно сокращая себе путь.
Выскочив на улицу, я чуть было не нырнул обратно. Едкий запах смерти, боли и страха насквозь пропитал эти узкие улочки, навсегда проклятые собственными обитателями. Многие, очень многие нашли свое последнее пристанище тут, раздавленные камнями, задохнувшиеся пеплом, сожженные огнем. Или разодранные Тенями.
Но надо было спешить. Тьма уже вступала в свои права, а вышедшие на охоту Повелители Ночи не будут ждать, пока я закончу свои дела и спрячусь в подвале, где уже четыре дня горит мой Неугасимый Огонёк - из дырочки в газопроводной трубе просачивалось топливо, как-то подожжённое во время Катастрофы и теперь надежно охраняющее меня от ужасов Послекатастрофных Ночей.
С трудом пересилив себя, я сделал несколько осторожных шажков, после, наверное, слегка пообвыкнув, вновь затрусил к памятному окну. Ещё с высоты я отметил, что именно туда в своё время рухнула громадная бетонная плита, пробила острым углом асфальт, глубоко увязнув в земле. Оставалось не ясно, как она не рассыпалась в дребезги от страшного удара, но эта странность сейчас сослужит мне добрую службу.
Подобравшись поближе, я, цепляясь за торчащие по бокам исковерканные металлические штыри, легко, как по лесенке, вскарабкался на самый верх. Теперь, оказывается, я даже чуть выше оконного проёма.
Мгновение потоптавшись на месте, рассчитал траекторию, приготовился, замер в ожидании... чего?
Прыжок!
До изувеченного, наполовину осыпавшегося бетонного уступая я не долетел едва-едва, успев-таки уцепится за самый краешек когтями одной лапы. Вес тела, увеличенный силой прыжка, выворачивая пальцы больно ударил по заскользившим когтям. Панически дёрнувшись, закинул наверх вторую лапу, уцепился, подтянулся, перебирая передними конечностями втащил свою тушку наверх.
Фу, еле пронесло. Ещё бы чуть-чуть - и начинать бы мне всё сначала! Ну или сразу заканчивать - тут как повезёт с приземлением.
Осторожно выглядывать назад я не стал - нет времени. Снаружи стремительно темнело, а мне надо было ещё успеть выследить и поймать несчастного зверька. Ну, если так подумать, то это тут я - голодный и несчастный, так что...
Аш-ш-ш!! Ядрён Газон, как больно!
Отвлекшись на посторонние размышления, я не глянул вниз, за что, спрыгнув, и поплатился: напороться на осколки полуразвалившегося потолка удовольствие, я вам скажу, не из приятных. Впрочем, отбросив первую боль мне стали ясно - ничего страшного, всего-то пара царапин от особо острых
Замерев на месте, я осторожно прислушался, затем вгляделся в мир, раскрасившийся чёрно-белыми тонами. Мышь пряталась за опрокинутым столом - видимо юркнула туда, услышав шум. Идиот! Нет, чтобы по-тихому, не привлекая внимания, со спины... А время-то не резиновое!
Выждав ещё пару секунд, я начал осторожно обходить добычу, мягко ступая по припорошенному пылью полу. Не в коем случае не наступать на стекло или камушки - могут выдать скрипом или шорохом. Осторожно, осторожно... Не сводя голодного взгляда с мыши, чтобы, не ровен час, не упустить, я всё приближался и приближался, вот осталось всего чуть-чуть...
И тут случилось непредвиденное.
Сзади и сбоку от меня что-то звонко тренькнуло, зверёк дёрнулся, но уже было поздно - из-за моей спины тёмным росчерком вылетело нечто продолговатое, пробило несчастному существу бок, пришпилив к ножке стола.
Меня опередили!
А через мгновение вспыхнул свет.
Зажмурившись, я, не желая быть обнаруженным, метнулся в полумрак у стены. Тени ненавидят свет и не посмеют тронуть меня даже в так слабо освещенном уголке. Но я всё-таки надеюсь, что до этого не дойдёт.
А ведь на улице уже почти окончательно вступила в свои права Ночь...
Послекатастрофная Ночь.
Проморгавшись, я оглянулся на потемневший проём окна. Небо приобрело тёмно-лиловый отсвет, чем-то похожий на цвет спелой сливы. На этом обманчиво-безмятежном фоне яркими дырочками проклюнулись первые, самые яркие звёзды.
Так и есть, высовывать нос наружу до утра равнозначно самоубийству.
Неожиданно свет усилился, и все в помещение вновь вернуло свои окраски: пробившаяся сквозь бетон трава - зеленый, маленькая лужица под крысой - красный, а рубашка осторожно вошедшего в помещение человека - синий. Это было странно и неправильно, ведь раньше я видел всё в оттенках серого, независимо от того, темно ли сейчас, или светло. Но после Катастрофы всё изменилось. Помню, как, дрожа всем телом от страха, я выбрался из подвала, и тут же был буквально ослеплён водопадом цветов, обрушившемся на меня. Несколько мгновений я ничего не видел, а потом ещё очень долго не понимал - тот ли этот мир, в котором я жил до того?.. Хотя последнее и не удивительно, Катастрофа без всякой жалости вывернула привычную обыденность наизнанку.
Так я узнал, что небо обычно не серое, а золотистое, солнце - багровое, люди, изредка показывающиеся на глаза - разноцветные, хотя в основном просто очень грязные... Кстати, о людях...
Назвав вошедшего человеком, я слегка поторопился - скорее это был... человечек?.. э-э-э... лет пятнадцати-семнадцати... наверное... я не слишком хорошо разбираюсь в людях, что правда, то правда. Слишком уж мал мой опыт общения с этими странными двуногими. Например, понять, а уж тем более угадать их мотивы я был не в состоянии. И, наверное, ещё не скоро этому научусь.