Котенок 2. Охота на Лигра

Грин Агата

Пролетела первая неделя, вторая, третья… Чувство новизны слегка притупилось, я сконцентрировалась на учебной программе, которая, кстати, вовсе не показалась мне такой уж простой. Методы обучения отличались от центаврианских, и мне нравилось, что приходится перестраиваться, наверстывать, напрягаться. Умственный труд и смена обстановки сотворили со мной чудеса: я перестала нервничать и почти свыкалась со своей новой дурацкой фамилией. Но самое приятное было то, что я чувствовала себя свободной, равной тем, с кем учусь. Не было среди моих новых одногруппников бешеной конкуренции за каждый балл,

никто не старался выделиться, стать лучшим, а общественное мнение было только общественным мнением, а не грозной силой.

Джуди помогала мне: водила по экскурсиям, показывая универ, городок, магазины, музеи, рассказывала о причудах преподавателей, о толковых студентах, которые помогут подтянуть, если что, по учебе, советовала, какие лучше выбрать факультативы. Я жадно впитывала информацию и замечала краем глаза, что мисс Козловски всегда мыслями далеко от предметов разговора. В один из дней, когда ее задумчивость и отрешенность стали совершенно невыносимы, я остановилась прямо посреди улицы и потребовала объяснений:

— Что с тобой происходит?

— А..? — Джуди словно очнулась от сна и недоуменно на меня посмотрела.

— Я спрашиваю, что с тобой происходит, Джуди. Ты тиха, задумчива, подавлена, витаешь в облаках… Куда девалась та жизнерадостная землянка, которая душила меня энтузиазмом и восторгами?

— Куда? — повторила она грустно. — На станции мне было интересно, я первый раз увидела людей других рас. Вот тебе и ответ, почему я была такая веселая и оживленная. Нет, не могу я после этого всего довольствоваться Землей-3.

— Разве здесь так уж плохо?

— Плохо? Да нет, Кэя, это нормальная планета для жизни. Универ, опять же, нормальный. Люди… нормальные. Но я-то с прибабахом! Тянет меня улететь, начать другую жизнь в другом месте. Ты знаешь, — Джуди пошла по улице, вновь окунаясь в свои мысли, — все здесь у меня не так. Я не развиваюсь здесь. Я у отца единственный ребенок, единственный близкий человек, вот он и хочет держать меня при себе. А я повидать другие планеты хочу. Увидеть что-то масштабное, экзотичное, новое. Так жить хочу, чтобы кровь в жилах бурлила.

Я кивнула. Понимаю: все привычное опостылело ей, любовь отца стала тяготить. Уже на станции хорошо проглядывалось, что Джуди желает обрести самостоятельность.

— И что, появился шанс улететь, раз ты так задумчива?

— Да, появился.

— Тогда почему ты такая грустная?

— Потому что, а — волонтерская программа, куда я отправила свою анкету, берет волонтеров минимум на два года, б — мне придется бросить универ, потому что на последних курсах допускается взять отпуск только на год, в — отец расстроится, г — ответ нужно дать быстро.

— Но ты ведь уже все решила, так?

— Да. Не хочу больше оставаться здесь.

— Так не оставайся. Делай, как душа просит.

Джуди удивленно на меня посмотрела:

— И это ты про душу говоришь? Ты, озабоченная правилами и традициями?

— В последнее время я многое переосмыслила и поняла, что счастье — в свободе. Свободе делать то, что хочешь, быть там, где хочешь. Отец тебя поймет, Джуди. А законченное образование не так ценно, как практический опыт. Даже если ты ошибешься, а потом будешь жалеть, что бросила универ, все равно

это будет отличный опыт принятия самостоятельного решения. Так люди и взрослеют, Джуди. А тебе пора уже бы повзрослеть.

Козловски так возмутила моя заметка о возрасте, что она вынырнула из меланхолического омута своих размышлений и фыркнула:

— Ну-ка не умничай тут! Я тебя вообще-то старше на пять лет.

— До сих пор в это не могу поверить… Ты же дитя дитем.

— Ты-то сама что, взрослая? Даже у нас, младших рас, зрелость настоящая годам эдак к ста приобретается.

— Зрелость и возраст не коррелируют, это ошибочное мнение. Можно быть зрелым в двадцать и инфантилом в двести, Пузо, — я нарочно использовала особенно раздражающее ее прозвище, и Джуди сразу среагировала:

— Ой, заткнись уже, Задница!

— Что, обиделась?

— На кого — тебя? П-ф-ф!

Я была рада тому, что удалось немного растормошить Джуди. Переругиваясь-перешучиваясь, мы дошли до любимого сквера мисс Козловски, где долго еще обсуждали, стоит ли ей бросать универ и есть ли в этом смысл. Так как сама я недавно все круто изменила в своей жизни, то сказала Джуди честно, что слишком романтизировать будущее нельзя, но и бояться его нельзя тоже.

Но что бы я ни сказала ей, она уже подсознательно давно приняла решение, и вскоре, избавившись от последних сомнений, сделала выбор. Ее кандидатуру в волонтерской программе одобрили и прислали договор. Осталось только получить визу, позволяющую путешествовать по планетам соседних систем. Для этого Джуди нужно было слетать в визовый центр по месту жительства, в другой город. Меня Козловски решила взять с собой за компанию; да и сама я хотела побывать в городе, где она выросла. Не могу сказать, что эта поездка особенно меня впечатлила: мы долго летели, потом долго сидели в очереди, очень долго сидели в очереди, затем я долго ждала ее в коридоре… К моменту, когда Джуди разобралась с формальностями и подала заявление, улицы расцветились миллионами неоновых цветов и оттенков.

Шум, гам, яркость, духота, толпы людей быстро меня утомили, поэтому я желала только поскорее добраться до городской квартиры Козловски и выспаться, но Джуди захотела отпраздновать счастливое бюрократическое событие — поданное заявление на визу.

Она затащила меня в какой-то бар, забитый молодыми и явно не самыми обеспеченными гражданами, заняла хорошие места у барной стойки и заказала выпивку. Поглядывая на поглядывающих на нас граждан весьма сомнительного вида и намерений, я шепнула Джуди:

— Не уверена, что это подходящее место для таких, как мы. Давай уйдем.

— Это просто бар, Кэя, расслабься. Мы имеем полное право выпить там, где хотим. Кто упрекнет нас в этом?

Последние слова ее услышал парень, сидящий рядом. Он повернулся к Джуди и, улыбаясь, произнес:

— Вы совершенно правы, юная леди. Никто не вправе упрекать вас в том, что вы хотите выпить.

Джуди, обычно обделенная мужским вниманием (что странно, ведь она очаровательна), обрадовалась интересу этого парня. У него были выбеленные волосы, нахальная мальчишеская улыбка и яркие голубые глаза. Видимо, он попал в любимый типаж Козловски, ибо та немедленно адресовала ему улыбку и ответила: