Ковчег 5.0. Межавторский цикл

Михайлов Дем Алексеевич

Тут имелись десятки небольших прямоугольных домов, стоящих на пирамидальных основах, и квадратные однооконные коробочки, накрытых тростником, который даже высохнуть толком еще не успел, и даже несколько храмов, которые с жилищами спутать, конечно же было невозможно.

Любопытно, а к какому из миров относилась эта деревня? Или все же – город? Теперь не узнаешь.

Когда-то это место окружала не очень высокая, но все же надежная каменная стена, теперь ее в помине не имелось, остались только редкие фрагменты, которые даже невысокий гном без

проблем бы преодолел, имейся у него такое желание.

Нас никто не остановил, как видно в надежности форпоста, как и в непроходимости соседствующей с деревней местности никто не сомневался. Впрочем, может дело было в Зоргане, которого все знали, и его наличие в нашей компании говорило о том, что мы свои.

– Сват! – услышал я радостный возглас, а следом за этим увидел Князя, одного из «волчат», отправленных с Наемником – Вот не ждал увидеть!

– А я, наоборот, ждал – раздался откуда-то сбоку знакомый мне мягкий грудной голос – И даже не сомневался, что он откликнется на мой зов и придет сюда, как того требует долг союзника. Ибо слово владетеля Свата нерушимо, так же, как и наша с ним дружба!

– Здравствуй, Рувим – остановился я, и повернулся к говорящему, про себя восхитившись тому, как он еще до начала разговора уже умудрился поставить меня в невыгодную позицию – Все так. Ты позвал – я пришел.

Глава 16

Рувим протянул ко мне руки, и мы обнялись. Традиции, от них никуда не денешься. Хорошо хоть целоваться не полез, в иных странах Старой Земли и такое практиковалось.

– Ну, как тебе мои новые владения? – поинтересовался он, горделиво обведя рукой полуразрушенный город – Великолепно, не правда ли?

– Миленько – согласился я – Если агрессор какой надумает сюда пожаловать, то замучается добираться. Одно плохо – это обстоятельство работает в две стороны. Тебе отсюда тоже особо никуда ходу нет. Посмотрели мы только что на твою домашнюю живность. Впечатляет.

– Ты о мохнатых мартышках? – уточнил Рувим – Право, какие пустяки. Ты же здесь? Значит, не так они страшны, верно? Такого бойца как ты подобные мелочи не могут испугать или остановить.

Вот же скотина какая! Это, получается, не Зорган дурака свалял по молодости и дурости, это ему хозяин приказал нас через лес вести. С какой именно целью – неизвестно, но это точно его проделки.

– Пустяки – не пустяки, а проблем подобные твари могут создать немало – буркнул я – И потерь.

– Даже не думай об этом – посоветовал мне Рувим – Тем более что в ту сторону никто больше соваться не собирается. Вы последние из моих союзников, кто прошел через лес, отныне этот путь предан забвению за ненадобностью. Ну, а обезьян лично я предпочитаю рассматривать как дополнительный кордон на дороге тех, кто пожелает причинить мне вред. Тем более, что ваша группа их, полагаю, здорово разозлила своим визитом.

А вот и ясность появилась. Он использовал нас как дополнительный раздражитель для верзилы-вожака. Тот, было, успокоился

после стычки с воинством Дома Земноморья, а мы его взяли и разозлили, так что теперь любой сунувшийся на старую римскую дорогу далеко по ней не уйдет.

В каком-то смысле Рувимом можно только восхититься – он из любой мелочи, похоже, может выгоду извлечь.

– Это прекрасно – я сдвинул кепи на затылок – Но как отсюда обратно к реке выбираться? Насколько я понял, другой подход представляет собой непролазные болота со змеями.

– Есть – кивнул владетель – И болота, и змеи – все есть. Но мы кто? Мы – люди. А, значит, пройдем, где угодно, было бы на то желание.

– Дорогу через топи торите? – предположил я.

– Что-то вроде того – тонко улыбнулся Рувим – Ладно, что мы стоим тут? Ты мой гость, я хозяин этого места, потому пойдем, выпьем вина и задушевно поговорим, как и положено старым приятелям. За своих людей не беспокойся, их тоже примут как полагается. Тем более, что кое-кто из твоих бойцов примкнул к моему отряду.

Это да. Я уже заметил Наемника и нескольких «волков», они радостно улыбались, узрев знакомые лица.

– Ну, скорее, оказав оговоренную ранее военную поддержку – поправил я его – «Примкнув» звучит, на мой взгляд, не слишком верно.

– Слова, слова – отмахнулся Рувим – Это все только слова. Пойдем, пойдем, друг Сват. Выпьем вина и побеседуем на разные темы. Важные темы! Не побоюсь сказать – судьбоносные.

– Пойдем – покладисто согласился я – Вино и беседа с хорошим другом – что еще нужно мужчине после долгой дороги?

Странно. По идее, он сначала должен был с Зорганом хоть парой слов перекинуться, чтобы хоть контурно узнать о том, что его эмиссар у меня в Сватбурге увидел.

Впрочем, мое недоумение развеялось сразу после того, как мы вошли в самую большую из уцелевших пирамид, туда, где Рувим устроил свое жилье, кстати, очень комфортное, по полевым меркам.

– Подожди минуту, брат мой – попросил он меня и показал на набитые сеном матрасы, служившие, как видно, ему ложем – Распоряжусь насчет вина. Походная жизнь такова, что даже владетелю все приходится делать самому. Впрочем, не вижу в том ничего зазорного. Сибаритство и лень ведут к тому, что раньше или позже твое изнеженное тело искромсают ножами, таковы законы бытия. Истинные сотрясатели Вселенной, если верить истории, проводили свои дни в непрекращающихся боях и походах, именно на этом строилось их величие.

Не дай бог этот философ с Салехом дружбу сведет. Эти два змея мигом найдут общий язык, а после непременно сойдутся на том, что я, пожалуй, лишняя фигура на доске, поскольку не умею поддерживать беседу в той же тональности, что они.

Не было владетеля дома Земноморья минут десять, если не больше, за это время сюда бочку вина можно прикатить было, а он заявился с одним несчастным кувшином.

– Пока нашел, пока принес – улыбаясь еще шире, чем раньше, сообщил он мне – Ах, хорошее вино. Отличное! Из старых запасов.