Ковчег невезения

Петров Олег Георгиевич

– Я их получала с большим опозданием, - призналась Лия.
– И не стала отвечать. Уж извини, даже до войны меня несколько раз пытались прибить, были совсем другие проблемы.

– Но ты выжила, - усмехнулся он.
– А прибить тебя пытались и раньше, и где все они сейчас? Знаешь, если бы не война, может, я бы и не так сильно беспокоился. В самом деле, поначалу мне просто очень хотелось тебя увидеть. И сегодня мне, наконец, повезло!

Она явно обратила внимание на слово «поначалу», но не стала давить, заставляя немедленно выложить все карты. Вместо этого она решила напомнить о другой небольшой проблеме.

–

Мы не были настолько близки, даже с учётом горизонтальной плоскости, - покачала она головой, надкусывая принесенные зондом-официантом сладости, - Чтобы так беспокоиться друг о друге спустя столько лет. Но вот что мне интересно... Это ведь ты следил за мной сегодня?

«Всё-таки заметила!»

– Это я, - мгновенно признался Марис, не желая выглядеть неискренним.
– Но я не стал приближаться.

Лия даже внешне помрачнела так, что бывалый Марис слегка струхнул.

– Старею, наверное, - фыркнула Лия и смолкла, приложившись к Туреме.
– Теряю хватку. Хотя...

Она сама не заметила, как изменилось выражение её лица, став довольным и предвкушающим.

– У тебя встреча?
– с фатализмом в голосе спросил Марис, снова мгновенно просчитав ситуацию.
– Не удивляйся, ты все время куда-то вдаль смотришь, словно переписку читаешь.

– Не здесь и не сейчас, - туманно сообщила она, и Марис почему-то твердо уверился в том, что она не собирается его прогонять. Это проверка, вот это что такое! И когда это Лия успела стать такой интриганкой? И с кем она собирается встречаться?

– Я тут ещё посижу, - осторожно пообещал Марис.
– Тем более, самого главного я не сказал. Мне сегодня рассылка пришла, охотничья. Ты знаешь, какую награду за тебя положили?

Лия от таких новостей даже не нарушила ритм скобления ложечкой по тарелке. И ничего не сказала, предоставив старому другу возможность самому преподнести новость. А он и сам обошёлся без слов, просто отправил ей копию сообщения от «агента». Указанная сумма, наконец, возымела действие.

– Шоб я так жила!– выдав непонятную фразу, расхохоталась Лия.
– Кто-то ради меня сто лет экономил на завтраках! И это только за информацию! Сколько же они положат за голову?

А Марис поразился, как эта внезапно развеселившаяся Лия непохожа на ту сосредоточенную стерву, что приставила оружие к его голове всего несколько минут назад. В её глазах зажглось нечто столь опасное и лихое, что бывалый боец забеспокоился ещё больше.

– Что ты без меня натворила?
– спросил он.
– Или во время войны врагов нажила?

– Да какая разница?
– азартно отмахнулась она.
– Тут такие деньги лежат и в руки просятся! Заодно и выясним, кто такой нетерпеливый. Ну, если ты пришёл меня предупредить, то и от награды не откажешься?

– Хоть я бы другую награду предпочёл, - на грани фола пошутил Марис, - Но не откажусь, конечно. Слишком долго тебя искал, чтобы в последний момент сбегать. А мог бы сейчас на пляже валяться.

Кажется, она и не подумала обижаться на его грубый подкат.

– Тебя тоже на море тянет?
– задумчиво спросила Лия, не скрывая улыбку.
– Мне волны в последнее время снятся... И пена...

– Хочешь со мной на море?
– усмехнулся Марис, радуясь даже такому маленькому успеху.
– На Рьяле

отдохнем, или полетим на Льянту? На Льянте сезоны длинные, не то, что здесь...

– Для этого придется выйти из Даррена и открыть сигнатуры, - напомнила Лия.
– Не боишься?

Он думал об этом неоднократно. И даже тогда, шестнадцать лет назад, такая мысль приходила ему в голову, но он отогнал её, считая блажью и баловством. Только по прошествии стольких лет он понял, что был неправ, а теперь, не поздно ли?

– Я боюсь другого, - неохотно признал он.
– Что ты давно про меня всё знаешь, а мне знание твоей личности уже ничего не даст.

– Любое знание на пользу, - серьезно заявила Лия.
– Работу будет легче искать, если что. И кстати, не зажимайся так, тебе не идёт. Нас здесь никто не слышит. И большое тебе спасибо, что предупредил. Я бы узнала всё равно, но попозже, и пришлось бы опять кого-то стрелять и резать. Как мне это надоело...

Вот так, она его больше не подозревает, и даже благодарит! Значит, ей и в самом деле не хотелось бы влезать в драку с потенциальными охотниками.

– Ты лучше скажи, что надумал!
– Лия быстро вывела его из задумчивого состояния.
– Я на тебя уже десять минут смотрю так и этак, и понять не могу, как ты умудрился остаться таким идеалистом. Это комплимент, гордись. Ну, а стрелять и щиты ставить ты вряд ли разучился.

А это уже прямое приглашение на контракт! Каким-то образом ему удалось пройти отбор, и это ещё одно подтверждение тому, как сильно Лия изменилась. Кажется, решать, кто на что способен, ей приходится не в первый раз... И ещё, в этот момент Марис поразился тому, насколько потемнели её глаза, еще пару минут назад сиявшие золотом.

– Ты же понимаешь, что Малышка Лия это обман?
– Несмотря на напряжённость момента, в её голосе не прорезалось ни намека на неуверенность или внутренние колебания.

– Лучший обман в моей жизни, - признался Марис, откровенно встречая её взгляд.
– Но я бы хотел узнать, кто ты на самом деле. Ты знаешь, у меня была куча времени, чтобы кое-что выяснить о твоих знакомых. Которых, как ты понимаешь, не слишком много. Во всяком случае, тех, про кого я знаю: Тагри, Медузы, несколько других... А про тебя никто и ничего не знает! И если ты мне сама предлагаешь разгадку...

Он не заметил, как её глаза вновь посветлели и сверкнули привычными золотыми искрами. Хотя нет, не совсем привычными...

– Ну, я тебя предупредила. Пошли!

Она быстро и решительно поднялась из-за стола и сделала властный и не терпящий возражения жест, приказывая следовать за ней. Марис поклялся себе, что не станет ничему удивляться, что бы дальше ни произошло. Как же он ошибся!

Он ничуть не удивился, когда подлетевший к их столу зонд вручил ему оставленную у входа скорострелку, а Малышке выдал карабин. И даже когда она повела его не через общий выход из заведения Гьяна, а сквозь него, через какие-то служебные лабиринты, он мысленно пожал плечами. Ну, доверяет ей старик Гьян, это понятно! Когда они взлетели на скоростном подъёмнике, казалось, под самые небеса, и оказались на вершине одного из немногих уцелевших старых небоскрёбов, он тоже не подал вида. Ну ясно же, что Лия не живёт в «нижнем» Даррене всё время, иначе бы её и искать так долго не пришлось.