Ковчег. Компиляция

Усманов Хайдарали

Все свои находки парень старался вынести за пределы этого, явно похожего на очень сложный и разветвлённый муравейник, Улья Архов. Ну, не доверял он местной вентиляции! Поэтому ему и приходилось тратить достаточно много времени, чтобы вынести всё, интересующее его, за пределы этой мешанины ходов. А про лифтовую шахту тут вообще и говорить не приходится. Когда парень заглянул внутрь такого канала, что обнаружил ближе к центру Улья, то неожиданно для себя увидел, что эта шахта была просто перекрыта. Причём, сделано это было глобально. Почему и зачем, да и кто именно мог это сделать, ему было уже не суть интересно. Тут важнее было другое. Именно то, что отсюда напрямую подняться на какой-нибудь другой ярус ни он, ни Архи, в принципе не могли. Уже потом он понял, что, когда Архи здесь начали создавать свой Улей,

по какой-то причине, они сами взяли и заплавили этот своеобразный канал, не позволяя ничему проникнуть внутрь их Улья. Скорее всего, это было сделано в целях безопасности? Ведь эта лифтовая шахта выходила чуть ли не в одной из центральных частей это территории? И именно поэтому, возможно заранее опасаясь того, что кто-то может попробовать прорваться напрямую к их командованию или тому самому жуку-тактику, и были предприняты такие меры? Хотя… Если подумать немного головой, то можно было понять одну очень важную ошибку со стороны Архов. Дело в том, что этот своеобразный канал, который они так жёстко и бескомпромиссно обрубили, сейчас выходил как раз на территорию Зеленой зоны, а дальше вёл в Зелёную бездну. Так что, если бы они этого не сделали, то Архи получили бы в своё распоряжение просто невероятные запасы той самой биомассы, которая им была так сильно нужна для размножения и захвата Ковчега под свой контроль.

– Вот же глупость получается? – Тихо хмыкнул парень, когда осознал тот факт, что обычная предосторожность со стороны жуков сыграла против них самих? После чего снова принялся дальше искать то, что так хочет заполучить. Ему нужно было, по возможности, постараться собрать как можно больше ресурсов. которые могли бы ему пригодиться. Кстати… Именно здесь он обнаружил весьма интересную территорию. Которая, по сути, занимала чуть ли не целый сектор. По крайней мере, в это место спокойно влезло бы какое-нибудь небольшое поселение вроде того самого сто четырнадцатого или сто двадцатого.

Этот сектор, в который пробрался Серг, с хриплым треском уступив под нажимом его керамических клинков, оказался совсем не таким, как всё, что он видел до этого в руинах Улья. С первых же шагов молодой охотник ощутил, как будто вошёл не просто в очередной заброшенный отсек, а в личные покои какого-то существа, обладавшего волей… Вкусом… И… Властью… Стены этого помещения, хоть и созданные из тех же органических, полуживых тканей, что и большинство архитектуры Архов, были отделаны иначе. Биоматерия здесь была отполирована до матового блеска, словно сверкала изнутри, слоями, и теперь походила не на разросшиеся жилы организма, а на гладкие, изогнутые плоскости, больше напоминающие броню, чем внутренности. Потолок сводился в купол, а в его центре светилось нечто – полупрозрачное желеобразное образование, испускавшее мягкий, янтарный свет. Он отражался от полированного пола, вкраплённого кристаллическими прожилками, и в этом свете весь зал выглядел, хотя и весьма чуждым, но всё же храмом.

Войдя в это помещение, парень ступал медленно, и очень осторожно, держась как можно ближе к ближайшей стене. Его нейросеть анализировала каждую деталь, стараясь найти следы угрозы, но вместо этого подтягивала всё больше информации – архитектурная симметрия, сложность организации, система трубчатых проёмов в потолке и стенах, напоминающая воронки звукового усиления… Всё указывало на то, что это были покои высокопоставленного жука Архов. Возможно, даже какого-то своеобразного лидера. Позже нейросеть подтвердила… Здесь обитал… Арх-генерал! Командир, тактический разум целого Роя боевых, чья мощь и опыт уступали разве что матке. Или тому самому жуку-тактику, специально выращенному для подобных задач.

Вдоль одной из стен располагались какие-то предметы. И присмотревшись к ним, парень с некоторым облегчением выдохнул. Это точно была коллекция. Не просто груда трофеев, а аккуратно выложенная, почти музейная экспозиция артефактов и различных предметов. Когти оторванных врагов, броневые фрагменты павших дронов, черепа химер и даже искривлённые остатки имплантов из неизвестных сплавов. Всё это размещалось на полках, встроенных в ткань стены, как будто сама структура Улья подчинилась воле своего хозяина и «вырастила» витрины для демонстрации его силы.

Но особое внимание привлекла стена оружия. На изогнутых выступах, словно выставленные для обзора,

покоилось разнообразное холодное оружие. Массивные мачете, кованые клинки, лезвия из полимерных сплавов, исписанные боевыми рунами… Некоторые были вычурны, другие – просты, но в каждом из них чувствовалась своя собственная история. Это точно были трофеи. Всё оружие явно было взято у побеждённых врагов. Некоторые лезвия до сих пор хранили засохшую кровь или следы расплавленного металла. Всё говорило о том, что их прежние владельцы не отдали это оружие добровольно.

Но главными, без сомнения, были два кристаллических клинка, висевшие отдельно. Они не просто были выставлены – они словно парили в небольших нишах, наполненных слабым голубым свечением. Их лезвия казались настолько прозрачными, будто были сделаны из чистейшего стекла или закалённого льда, но при этом внутри них пульсировала слабая энергия. По поверхности пробегали молнии, тонкие, еле заметные, как дыхание. Нейросеть тут же подтвердила догадки молодого охотника. Это были древние артефакты, и крайне опасные. Их структура была нестабильной, усиленной энергетическими капиллярами, вшитыми прямо в кристалл. Эти клинки явно были личным оружием хозяина помещения. Возможно, с их помощью он и одержал десятки побед.

А чуть в стороне от этой экспозиции холодного оружия, прямо на полу, темнел испорченный след сажи и расплавленного материала. Заметив который Серг осторожно подошёл ближе. И понял… Именно здесь, среди обугленных фрагментов, лежали искривлённые, почерневшие от воздействия плазмы остатки крупного существа. Округлая, рассечённая панцирная пластина, фрагмент спинного гребня, искорёженные лапы, один из которых сжимающий расплавленную рукоять бластера. Всё вокруг носило следы яростного сражения. Металлический пол в этом месте был не просто повреждён. Он был вспучен, словно на этом месте уже высился своеобразный “волдырь”, что мог возникнуть на живой плоти от температуры ударившей в это место плазмы. Стены с трещинами, будто в них вгрызалась сила, способная плавить всё живое. Нейросеть медленно, почти с тревогой подтвердила… Здесь действительно погиб Арх-генерал. Судя по боевым следам – он принял бой и, возможно, уничтожил не одного врага, прежде чем сам пал.

Парень долго не мог оторвать взгляд от этой картины. И только спустя несколько минут до него дошло, где он находится. Это было не просто логово. Это был своеобразный тронный зал убийцы целых миров… Правителя всего этого яруса Ковчега… Воина, способного командовать целым Роем. И теперь этот зал также был мёртв. Но сейчас покой его погибшего хозяина был всё же нарушен. И Серг стоял среди трофеев, пепла и молчания, будто перед могилой живой легенды, о которой он не знал… До этого момента.

Здесь было достаточно трофеев, которые могли бы ему пригодиться. Поэтому парень решил, что вынести отсюда всё, что только возможно. Однако он вдруг понял, что погибший здесь жук, в виду отсутствия большого количества той самой мозговой ткани, которую Серг ранее видел у жука-тактика, которого сам и убил, явно не мог быть тем, кто командовал всем этим Ульем. Судя по отколотым и обугленным хитиновым пластинам, которые были достаточно толстыми, и при этом покрыты каким-то затейливыми и витиеватыми узорами, это мог быть какой-то боевой жук, дослужившийся до высокого почётного поста в этой своеобразной социальной лесенке разумных насекомых? Именно поэтому, он понял и то, что его поиск на подобном нюансе не закончится.

Как раз в этот самый момент его внезапно побеспокоил сигнал от нейросети, которая тут же продемонстрировала ему тот самый прозрачный экран, на котором появилось видео, транслируемое с видеокамер, всё ещё действующих в том самом секторе заброшенного поселения. Неожиданно для себя, паренёк увидел на этом видео группу разумных, которые опять топтались возле костяного столба. Это была очередная группа наёмников. Вернее… Та же самая. Которая обычно сопровождала старого профессора Ригана или его внучку. Сейчас же он видел только наёмников. Которые застыли на месте, опасаясь заходить внутрь ограниченной костяным столбом территории. Тем более, что, видимо в виду отсутствия на территории самого паренька, и из-за их поведения в виде этого самого топтания на месте и ожидания, сбоку выдвинулся тот самый боевой дрон Ковчега, заставивший их остановиться и замереть на месте. Он их просто не пропускал дальше.