Ковенант. Альтерген

Котов Алексей

Я уже поднялся со вторым гранатометом, откидывая прицельные металлические планки. Мельком глянул на алтарь — а нет больше его, только черная воронка. Исчезла и воротная арка, закрывавшая мне обзор на собравшуюся еще дальше толпу начальства во главе легионов нежити. В этот раз прицелился, навскидку оценив расстояние в три сотни метров, наведя красную галочку со значением «30» в толпу под штандартами, где заметил нескольких темных фигурок колдунов.

Граната ушла, и в этот раз взрыв взметнулся выше всяких похвал, уничтожая в огне пламени не меньше нескольких сотен тварей и с десяток массивных крысиных королей, их даже на таком расстоянии опознать получается. Собранные

в одном месте штандарты повалились, стоять остался только один, самый огромный — дымящееся черное полотно с красным схематичным рисунком, напоминающим рыбий скелет.

Краем глаза отметил, что большая часть коробок легионов нежити или уже лежит бесформенной грудой, или как раз сейчас опадает, словно кукловоды ниточки отпустили. Понятно, контроль завязан на некромантов, а некроманты как-то вдруг стали кончаться. На острове всего три пантеры упокоились, а здесь нежить тысячами, даже, наверное, десятками тысяч падает — загасил я культистов прилично, прямо горд собой.

Попытался вызвать подаренный Марсом меч — и никакого эффекта. На этом потерял несколько секунд, и услышав позади визжащее рычание, оборачиваясь пару раз махнул пустой трубой гранатомета. Да, не ушла дарованная аурой силушка богатырская — с десяток дымящихся и потрепанных крыс, выживших после взрывной волны от уничтожения алтаря, разлетались по сторонам как кегли.

Мне б еще божественных гранат, я б здесь продолжал разрушителя изображать, но где ж их взять, так что пора действовать. Разбросав крыс, особо рассматривать результат второго попадания даже не стал — подхватив валяющийся неподалеку штурмовой автомат и забросив его за спину, подбежал к серпенту, намереваясь забрать волнистый клинок. А его не видно — нет в руке, исчез, и рядом не валяется.

— Кинжал отдай!

Серпент сейчас зажимал рану на ноге, так что хлещущую кровь накрывало черной пленкой, обволакивающей и заживляющей рану; на мой выкрик он никак не отреагировал, явно намереваясь окончить лечение, ну а мне уговаривать или пытаться добиться внимания было просто некогда.

— Не уходи никуда, — попросил и размахнувшись трубой гранатомета как клюшкой для гольфа, сломал серпенту здоровую ногу. Он вскрикнул и потерял сознание — я это уже отбегая услышал, когда он с глухим стуком головой в камень пола стукнулся.

Выскочив на лестницу, перескакивая сразу по несколько ступенек, держал трубу гранатомета в левой руке и на бегу вновь старался вызвать огненный меч. Не получалось, не чувствую материализующегося перстня на пальце.

Принять на веру утверждение серпента, что боевой костюм мешает и раздеться? Так некогда снимать, бежать нужно как можно скорее — оставшиеся в строю легионы нежити двинулись вперед, даже отсюда вижу. И если черные неживые коробки идут медленно, то живые крысы, там они тоже есть, сорвались в мою сторону с визжащими воплями. Несколько тысяч точно их бежит сюда на четырех лапах, в желании поскорее преодолеть выжженное после взрыва алтаря пространство.

Проскочив два вырубленных в камне лестничных пролета, откинув с пути нескольких ошеломленных и дымящихся крыс, спустился на дно широкого ущелья. Неподалеку несколько черных, поглощающих свет обломков жертвенного камня, валяются также прилетевшие сюда остатки воротной арки с погасшими символами, то тут то там видны обугленные трупы техномагов. Сияния растительной вязи больше не видно, но вот доспехи безо всякой сажи, как будто из непачкающегося материала, хотя сами нелюди в головешки превратились. По сторонам сотнями расползаются опаленные и дымящиеся крысы, а вот выживших из высокого начальства рядом с алтарем никого.

Вот

так — один выстрел, минус полсотни разных демонов-бесов. Очень зря я в Сереже сомневался, и очень зря не додавил перед генералом Батлером и профессором тему, что его в сумрак нельзя пускать — без этого заикающегося от смущения паренька войну с демонами можно и проиграть.

Мельком подумал об этом на бегу — пленные совсем рядом, взрывная волна их вроде не тронула, но им и до этого досталось. Трое лежат без движения, остальные шестеро вроде в сознании и при памяти, на меня смотрят.

Времени не было вообще почти ни на что — позади меня догонял визжащий и клацающий зубами крысиный вал авангарда крысиных легионов. Поэтому подбегая к ковенантам, я прыгнул вперед и проехав по камню на коленях словно празднующий гол футболист, широкими взмахами вырванного из ножен обычного ножа разрезал крепко впившиеся в кожу веревки на руках и ногах лидеру «греко-римской» группы Квебек. Тот самый парень, кто во время первой волны спас ситуацию, остановив огненным хлыстом накатывающую массу крысолюдей. Она и сейчас накатывала, стягиваясь вокруг нас неровным полумесяцем и я очень рассчитывал, что он повторит огненный перфоманс, доспехов ведь на нем нет сейчас.

Идея, конечно, на тоненького, но другого способа всем спастись у меня не было. К счастью, догадка подтвердилась — освобожденный американский «римлянин», едва я разрезал ему веревки, вскочил и с криком боли взмахнул окровавленной рукой. Полетели капли крови, дохнуло жаром — огненный кнут материализовался, сжигая ближайших крыс. Да, без бронекостюма «артефакторная проводимость», как назвал ее серпент, прекрасно работает в этом странном месте.

Пока освобожденный римлянин, шатаясь от слабости, с криками боли жег накатывающую массу крысолюдей, я освобождал остальных. Очень немногие могли драться, большинство было серьезно ранено или избито.

Божественный артефакт оказался еще лишь у одного — помогая римлянину, в бой вступил высокий чернокожий викинг, размахивал сотканным из молний молотом Тора. Заорав, он размахнулся и ударил в землю перед собой — так, что набегающих тварей откинуло прочь, словно вместе с ковром встряхнули. Еще удар и каменистая земля снова вздыбилась, отбрасывая и перемалывая следующую партию накатывающей массы крыс.

Вот так неожиданно всё, о чем врали голливудские фантасты, оказалось правдой — чернокожий викинг прямо на моих глазах успешно разваливает нечисть с помощью молота Тора. Впрочем, несмотря на исторический абсурд, я бы еще от пары-тройки таких чернокожих викингов не отказался, потому что не потерявшие кукловодов легионы нежити шли вперед хоть и медленно, но неотвратимо. И если живые крысолюды здесь вели себя как обычные крысы — пусть огромные и агрессивно-злые, но местами трусливые и осторожные, откатываясь после стихийного отпора, то нежить отступать не будет, вот уверен.

Теперь вопрос кто первый до лестницы доберется, мы или надвигающаяся масса равнодушных зомби. Подгоняя ковенантов, я кричал всем шевелиться если хочется жить. Подхватив бесчувственных пленников, одного и вовсе таща волоком, наша группа побежала к лестнице — хотя бегом это можно было назвать только если черепашьим.

До первых ступеней добрались, опередив накатывающую волну крыс-зомби лишь на несколько метров. Негр с римлянином выбежали вперед и выступили красиво, у них все же оружие неплохо по площадям работает в связке. Полетели вверх камни и зомби, вздыбилась земля. Воздух вокруг просто зазвенел и потрескивал от концентрации пламени и молниеносных ударов молота, когда пара лидеров приостановили прущие на нас легионы нежити.