Кожаный башмак. Шляпа из соломы

Люпе Боввал

Беловолосая царица изворотливо уклонялась от стихий и острых клинков, и умело управляла двумя мечами одновременно. Причем две руки Лияны независимо друг от друга совершали разные маневры: одна опускалась вниз, другая этим временем плавно совершала рубящий мах сверху. Переставляя ноги, наклоняясь, исполняя обороты вокруг оси, перемещаясь с места на место и умудряясь не попадать под град стихийных атак, Лияна не щадила, не оставляла живых, при этом казалась невозмутимо спокойной. Она убивала сразу, без разговоров и без смакования процесса умерщвления, но с наслаждением, читаемым в блеске ее

глаз. Ей нравилось видеть чужой страх в миг отчаяния и ощущать себя властителем судеб.

Раньше Шляпе не приходилось так близко лицезреть ее на поле боя. И теперь ему понятно, что не только из-за кошачьей грации и скверного характера Лияну прозвали Демоном, она им является на самом деле, даже если не способна обращаться внешне в зверя, то в душе она истинный монстр.

Частые шаги сменились бегом. Юн перескочил через пару валунов и оказался прямо перед Тагаром, но застать его врасплох у того не получилось. Мастер храма Гош заметил своего главного врага, когда тот еще мельтешил среди деревьев, выжидая подходящий момент для нападения.

Камни буквально заплясали под ногами адепта клана Цзянши, а затем ковром скользнули назад. Юн, не выпуская из рук клинки, высоко подпрыгнул, чтобы не упасть на колени перед Тагаром, но тут же был сбит чем-то тяжелым и рухнул прямо на наваленные камни, оставшиеся от стены.

Юн приложил руку к груди, а затем перевернулся на бок. С лица и халата посыпалась земля. Он закашлял, выплевывая кровь с пылью. К горлу прильнула сабля. Юн медленно повернул голову и с ненавистью посмотрел в глаза противнику.

— Вот и все! — сказал Тагар и резко отдернул оружие. Полоса крови окрасила серый камень.

Тело адепта скатилось в проем между валунов.

Тонкое лезвие с хрустом прошло сквозь горло. Агни-монах прохрипел и потянул руки к мечу царица, но Лияна пнула несчастного в грудь. Мертвец упал, а ее глаза обнаружили Шляпу, находившегося по ту сторону завала.

Шляпу не смутил ее самодовольный взгляд, он продолжал гневно за ней наблюдать. Убрав мечи в ножны за спиной, Лияна призвала скипетр Хвалы и тупым концом жезла стукнула о землю. Кольца дрогнули, издав металлический звон.

— Это скипетр Хвалы? — занервничала Тия и бросила тщетные попытки оказать влияние на Башмака.

— Это вся его сила? — Шляпа, продолжая смотреть в глаза Лияны, кивнул в сторону Срытой горы.

Башмак посмотрел на ровную черную дыру в горе, куда прилетел залп из трех лучей.

— А тебе кажется это мало? — нахмурив брови, спросил он.

— Не мало, но если его выбить из ее рук, то и сил она лишится, так?

— Ну, — замялся Башмак. Шляпа вопросительно посмотрел на него. — Она может впитать эту сила в себя, слить ее с собственной пневмой, — добавил он.

— Возможно, она не знает об этом, — подумал вслух Шляпа.

— Это не просто так сделать, даже опасно.

— Уточни.

— Если ее дух хоть немного слабее духа Ахуры-Мазды, то чистая энергия просто сожжет ее изнутри.

Лияна смотрела на то, как парни о чем-то переговаривают, но из-за мельтешения вокруг в сопровождении громких шумов она не могла расслышать слов.

Лияна уловила странный звук и моментально отреагировала в резком развороте, она выставила скипетр огненным наконечником

вперед. Страж Амуры сжал его челюстью, а затем, вцепившись когтями в землю, начал поворачивать голову, стараясь вырвать артефакт из ее рук. Лияна крепко держалась за жезл, не давая зверю махать и крутить головой. Она усмехалась, упираясь ногами. Царица догадалась, что страж собирается взлететь, поэтому активировала силу.

Стальной язык льва начал плавиться, как и зубы. Раскаленный металл полился изо рта. Верхние клыки отвалились, воткнувшись в почву. Страж заскреб когтями, пятясь назад, но Лияна, не смотря на значительно преобладающую массу противника, как вкопанная стояла неподвижно. Тело у зверя засветилось, надулось и лопнуло. Стальные иглы разлетелись по сторонам, пронзая всех на своем пути. Даже воины царицы попали под обстрел, а она окружила себя воздушным защитным полем.

Лияна подняла скипетр вверх и, перебирая пальцами, завертела его горизонтально над головой. От него по пространству начали растекаться тонкие светящиеся круги. Стало холодать, запахло озоном, следом подул сильный ветер. В мгновенье небо затянуло серыми тучами. Раздался гром. Искры заплясали меж облаков.

Амура образовал воздушный коридор, стенки которого растолкали всех людей на своем пути, и мощным пинком направил кусок плотного камня прямиком на Лияну.

Верховные мастера призвали всех своих стражей атаковать царицу и сами бросились к ней.

Камень Амуры в песок рассыпался об ее невидимую защиту. Лияна опустила глаза. Земля под ее ногами образовала воронку, обрушилась вниз, образуя бездонную яму, но она повисла над ней, благодаря силе скипетра.

Шляпа сорвался с места и, перепрыгивая валуны на своем пути, тоже поспешил бросить Лияне вызов. Слишком большая конкуренция, в данный момент все химайцы мечтают убить царицу страны Луны, а он считает это своим законным правом. От мыслей в голове он начал испытывать возмущение, ведь все опережают его на шаг.

Башмак хотел бежать следом за камрадом, чтобы помочь ему в нелегком деле, но Тия схватила брата за руку и задала глупый, по его мнению, вопрос:

— Ты-то куда?

Огромная молния обрушилась на поле битвы и тонкие разряды подобно змеям расползлись по округе, шарахая монахов на своем пути и обходя воинов с красными плащами на спинах. На сей раз Лияна проконтролировала силу скипетра, чтобы совсем не остаться без поддержки собственных людей.

–— Смотри что происходит! — крикнул Башмак и оттолкнул Тию так, что она аж запнулась и присела на землю.

Разбежавшись, Башмак подпрыгнул и в пируэте создал воздушный лук. В натянутой тетиве появилась стрела, которая со свистом высвободилась и, пролетая над головами сражающихся, стремительно приближалась к Лияне.

Сраош посмотрел на красноволосого парня, а затем на Амуру, практически подобравшегося к царице. Верховный мастер храма Гош до этого размышлял над возможностью того, что один из учеников Адарана вполне возможно может оказаться Ахриманом и, завидев незнакомого смельчака, интуитивно догадался: он смотрит на правильного человека. Впрочем, Митр и Нахид, не упуская из виду технику Башмака, подумали также, хотя ничего особенного она собой не представляла.