Козырные тузы
Шрифт:
— Здесь вообще нет официального командного центра — капитанского мостика, кажется? На большинстве военных кораблей, как на звездолете моего кузена, «Мегере», он есть, но на яхте он отсутствует.
«Малютка» яростно фыркнул: они с «Мегерой» были давними соперниками.
— Такисианские корабли-симбионты управляются при помощи пси-силы. Пилот может получать всю информацию непосредственно от звездолета — ментально или визуально. Вот так, к примеру.
Доктор взмахнул рукой, и на изогнутой перегородке рядом с его ложем вспыхнуло изображение
Капитан захлопал в ладоши.
— Просто фантастика, дружище. Здорово!
— Еще бы. Вы, земляне, пытаетесь создать искусственный интеллект у ваших компьютеров, а мы вырастили софонты, которые способны исполнять функции компьютеров. И еще многие другие.
— А что «Малютка» думает обо всей этой затее?
Картинка померкла. Вместо нее на переборке появились слова: «Для меня огромная честь везти столь благородных лордов, как повелитель Тис и вы, — хотя я очень боюсь, что вы проткнете меня своей шляпой, очень уж она высокая».
Глюкс вздрогнул.
— Я и не знал, что он так может.
— Я тоже. Он заимствует у меня познания в письменном английском по очень маломощному каналу, хитрюга. Однако кораблю хорошо известно, что я снисходителен и прощу его.
— Не то чтобы я не верил в «Малютку», — продолжал Капитан, — но ведь эта «Мегера» твоего кузена, того, она же военный корабль, разве не так?
— Так. И можешь не задавать вопрос, который, как я вижу, тебе очень не хочется задавать. В обычных условиях у моего корабля не было никаких шансов одержать победу над «Мегерой» — и нечего наводить на меня помехи, «Малютка», а не то я тебя отшлепаю! Но моя красавица — быстроходный корабль, даже без призрак-двигателя за ним никому не угнаться, и весьма маневренный. К тому же, откровенно говоря, он умнее «Мегеры». Но самое важное то, что «Мегера» была серьезно ранена во время атаки Роя, а выздоровление займет уйму времени. А каждая ее рана для Забба — как его собственная, каким бы мерзавцем он ни был. — В глазах у Тахиона защипало.
Глюкс удрученно покачал головой.
— Разговоры о войне, дружище, выбивают меня из колеи.
— Я понимаю, что тебе с твоими пацифистскими убеждениями сейчас очень нелегко. Но твоя роль в том, что нам предстоит, не имеет отношения к войне, а я вступлю в бой только в том случае, если на нас нападут первыми.
— Но Дочь Луны сражалась. И все остальные, скорее всего, тоже будут. Я ни разу в жизни ни с кем не подрался. Только однажды я ударил одного человека, так он улучил момент и врезал мне в нос. А потом вдруг я оказываюсь в теле красотки, которая выбрасывает мускулистых пришельцев через стены.
— Это было незабываемое зрелище, — заметил Тахион, не удержавшись от смешка.
— Оказывается, быть тузом — совсем не сахар.
«Тисианн, я ее чувствую! „Мегера“ совсем близко».
Tax взъерошил волосы и вздохнул.
— Боюсь,
Сигнальные огоньки вели их по изгибающемуся коридору.
— Ты уверен, что сможешь… что он сможет отыскать астероид? — с тревогой спросил Тахион.
— Вообще-то поблизости их не так чтобы очень много, док.
«Эта стерва заходит на перехват. Мы окажемся в зоне досягаемости ее орудий через двадцать минут».
«Задержи ее, „Малютка“».
Они остановились у внутреннего отверстия шлюза. Тахион с Глюксом обнялись; у обоих в глазах стояли слезы, оба старались не показать этого.
— Удачи тебе, Марк.
— И тебе, док. Скажи, «Малютка» — это весь корабль, да?
— Верно.
Глюкс застенчиво наклонился и легонько коснулся губами распорки, формой похожей на сталагмит.
— Пока, «Малютка». Мир тебе.
— До свидания, Капитан! С богом.
«Потворствуешь примитивным предрассудкам?» — уколол Тахион, когда из вежливости зашел за поворот коридора.
Ответом ему была мысленная усмешка «Малютки».
«На кого будет похожа эта новая личность, Тис?»
«Не знаю. Но жду с нетерпением».
Пожалуй, рассчитывать получить вторую Дочь Луны будет слишком самонадеянно. Им и без того повезло, что под рукой оказался туз с такой комбинацией способностей, которая давала им крохотный шанс на успех.
— Доктор?
Голос докатился до них, словно расплавленный янтарь, густой и низкий. Зрелище, открывшееся очам Тахиона, лишило его дара речи. Перед ним стоял туз, подобный греческому богу: высокий, безупречно мускулистый, с мужественной челюстью, ясными зелеными глазами и нимбом золотистых кудрей, облаченный в тугой, как перчатка, желтый костюм с солнцем на груди.
— Меня, — сообщил небожитель, — зовут Звездный Свет.
— Для меня огромная честь познакомиться с вами, — машинально отозвался Тахион.
— Совершенно верно. Вы — милитарист, представитель загнивающей и репрессивной цивилизации. Я собираюсь попытаться предотвратить катастрофу, на которую обрекла мой мир ваша никем не сдерживаемая технология, в то время как вы вступаете в бой с другим крылом той же самой технократической банды, которая занесла на Землю ваш сатанинский вирус. В сложившихся обстоятельствах мне трудно желать вам успеха, доктор. И тем не менее я вам его желаю.
Тахион лишился дара речи, а «Малютка» издавал в его голове странные икающие звуки.
— Я очень признателен, — выдавил такисианин наконец.
— Да. — Звездный Свет погладил свою героическую челюсть. — Пожалуй, я сложу поэму о моральной дилемме, перед которой я оказался…
— Может, лучше сначала отправиться на астероид? — Тахион едва не сорвался на крик.
Звездный Свет нахмурился, как Зевс, пойманный Герой с поличным, но сказал:
— Полагаю, это так.
Люк шлюза раскрылся.
— Всего доброго, — пожелал Тахион.
— Благодарю вас. — Он шагнул в шлюз.