Крадущийся охотник, затаившийся дракон
Шрифт:
– Но ты гарантируешь, что от этой Жемчужины у меня не отрастут сиськи? И не изменится мой пол?
Медведица возвела глаза к небу, несколько раз беззвучно открыла пасть… Ровно десять раз.
– Слушай, ты достал уже… Не отрастут. И не изменится. Эта Жемчужина должна научить тебя управлять твоими каналами Ци… Всё! Возможно, каналы будут расширены. Возможно, прорастут дополнительные. Эта Жемчужина НЕ будет менять твой пол, и НЕ будет менять твою видовую принадлежность. Как ты был двуногой лысой обезьяной,
– Это хорошо… – Пробормотал я. – А в чем тогда подвох?
– Да нет никакого подвоха! – Взревела медведица.
Она спешно развернулась, подбежала к ближайшему дереву, выпрямилась перед стволом во весь свой рост (а «во весь свой рост» – это на пару локтей выше, чем я) и стала яростно точить когти. С крайне неприятным нервирующим звуком. Но кто я такой, чтобы указывать раздраженной медведице на неприятность издаваемых ею звуков? В ее лесу. На территориях медведей… чтоб там кланы Ма и Шу не думали на сей счет.
– Завтра съем ее… Утром.
– Вчера вечером ты говорил то же самое! – Фыркнула Хана, напоследок пнув дерево задней лапой и тут же грациозно увернулась от посыпавшихся сухих листьев и мусора. – А сегодня утром говорил, что сделаешь это сегодня вечером.
Я пожал плечами.
– Приготовиться надо.
– Это как? – Удивилась Хана.
– Во-первых, не есть ничего. Во-вторых, искупаться. В-третьих, подстричься… Ногти подстричь… Еще бы клизму сделать, но не в полевых условиях… А тащить такую драгоценность в город – самоубийство. Так что придется просто попоститься.
– Вот насчет самоубийства – это ты правильно заметил. – Оскалилась Хана. – Это ты очень точно заметил… очень к месту. А все остальное зачем? Какой смысл?
– Психологическая подготовка. При приеме волшебных пилюль психологическая подготовка – очень важный компонент. Умные люди постятся, тренируются, совершают разные молитвы и ритуалы… и по-другому всячески готовятся.
– Хм… А не принимать пищу – это обязательно? – Обеспокоилась любительница жаренных кабанчиков.
– Наверняка, будут судороги, рвота или понос. Сама ж говорила, что меня корежить будет.
– А ногти подстричь – это чтоб ими себя не разодрать… – Догадалась медведица. – Что ж, разумно.
– Это если эта Жемчужина такая сильная, как ты говорила…
– Еще какая сильная! От сердца, можно сказать, оторвали!
– Вот не надо про сердце ля-ля. – Усмехнулся я. – Для подавляющего большинства населения этого мира эта Жемчужина бесполезна.
Медведица сделала удивленную морду. Я уже говорил, морда у них не предназначена для передачи эмоций, но за эти дни я как-то навострился определять, какое эмоциональное выражение хочет продемонстрировать мне эта разумная и хитрая зверюга.
– Да-да, бесполезна. Максимум, нормализовать состояние какого-нибудь адепта ЦИ после травмы или болезни, связанной с каналами. Но это лечится другими средствами. И не так радикально. И не так дорого, как вбухано в этот шарик…
«Вздернутые
– Так что про стоимость Мацана ты загнула, дорогуша!
– Эй! Производство этой пилюли стоило чудовищно дорого!
– Не отрицаю высокой себестоимости производства этого продукта. – Покивал я. – Но ты же сама говорила, что изучала экономику. Что такое цена? Это та сумма, которую готовы заплатить за товар. За этот товар ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ готовы будут заплатить не так чтобы сильно больше простой дорогой пилюли. И то, боюсь, чисто для коллекции. Ну, максимум – используют в качестве источника дармовой «медвежьей» Ци.
– Но в город с ней тебе все равно лучше не соваться. – Прищурилась медведица.
– Именно. Вы вбухали в нее столько своей энергии, что меня прирежут просто из любопытства – на Жемчужине ведь не написано, для чего она нужна. А светится она от энергии, как какой-нибудь древний артефакт…
– Это да-а-а… – Довольно протянула Хана.
– … и делали вы ее специально для меня. – Вкрадчиво добавил я.
– Ага… – Кивнула медведица башкой и застыла. – Тц! Подловил, двуногий!
– И, наверняка, для меня-любимого она сделана в единственном экземпляре. Польщен, чего уж там! – И снова задал вопрос. – Так что вам от меня надо, косолапые?
Но медведица медленно подняла лапу на уровень моего лица… и отогнула средний коготь. А когти у медведей – как пальцы. Длинные и толстые. М-да.
– Послушай, пока ты не дашь хоть какого-то внятного объяснения, зачем это ВАМ понадобилась, эту гадость я есть не буду.
Медведица насупилась. Опустила лапу.
– Почему гадость-то? – Возмутилась она. – Между прочим – дипломная работа! Наставница Лу и наставник Ба принимали, чтоб ты знал! И два стационарных накопителя под ноль опустошили под это дело! Ну, шесть, если быть точной – неудачные попытки в нашем алхимическом деле – это ж нормально, да?
– Мне неинтересны эти скучные подробности, студентка Хана…
– Выпускница! – Рыкнула она. – Выпускница, двуногий!
– … я хочу знать, зачем медведям нужно, чтобы я снова рисковал своей шкурой и принимал эту твою дипломную работу?
– Слушай. Давай ты молча ее съешь и не будешь массировать мой мозг – мне наставников в-о-о-от так, – Хана когтем по горлу показала – как. – Хватает.
– Подозрительно это.
– Ты свою выгоду от приема этой Жемчужины понимаешь? – Она ткнула когтем в мою грудь… хорошо, что не коснулась – проткнула бы насквозь.
– Понимаю… – Был вынужден согласиться я.
– Во-о-от… – Обрадовалась медведица.
Но я тут же добавил:
– … как и риски, с этим связанные.
Хана тихонько рыкнула.
– А бесишься ты от того, что прекрасно меня понимаешь. – Продолжал я. – И будь ты в такой же ситуации, так же осторожничала бы… тем более, – Осторожно продолжал я, немного отступив. – Эта Жемчужина – работа студента.
Рык стал громче. На полянке сгустился знакомый туман, а плечам стало тяжело.