Красавица для спящего дракона
Шрифт:
Я тоже увидела, как во двор въехало несколько карет, а на площадку приземлилось еще несколько драконов. Оборотни превращались в людей или выходили из темных недр карет и экипажей, спешили к нам, шумно обнимались с мужчинами и галантно целовали руки женщинам.
– Эти люди, - вполголоса шепнула я стоящему рядом Веррену, - то есть драконы… Они же твои вассалы?
– Да, они принадлежат к тем родам, которые присягали моим предками, а после и мне, когда я стал главой рода Арден, - так же тихо ответил мужчина.- Они здесь, чтобы подтвердить свою преданность.
– Но, ты надеялся, что их будет больше?
– Как
– А вот это совсем не мой вассал, - вдруг оживился красноволосый оборотень.
– Но, Вечное пламя, как же я рад его видеть!
Я тоже заметила весьма колоритную парочку: крупный мужчина в черных с серебром одеждах, а рядом с ним симпатичная девушка с пышными формами. На фоне своего спутника-великана, рыжеволосая леди казалась совсем миниатюрной.
– Веррен!
– воскликнул гигант в черном, широкими шагами подходя ближе и такой же широченной улыбкой на лице
Вблизи мужчина казался еще больше: я на миг испугалась, что его одежда сейчас разойдется по швам, так трещали на нем рубашка с камзолом.
– Мой друг! Я знал, что ты вернешься!
– гулким басом раскатилось по заснеженному плацу дворца.
– Хотя кое-кто и не верил. И этот кое-кто теперь должен мне трех фаллендских скакунов.
– Персиваль!
– обрадовался красноволосый дракон.
– Все так же заключаешь пари направо и налево?
– А как же, мой друг, без азарта жизнь скучна!
Мужчины шумно обнялись и Веррен обернулся ко мне.
– Диана, позволь познакомить тебя с моим давним другом. Герцог Персиваль де Клер.
Персиваль? Не о нем ли говорили драконы во время того злополучного завтрака? Точнее о его сыне Йонасе, которого казнил король. Конечно, с того времени прошло триста лет, но, как я уже поняла, драконья злопамятность хранится столетиями, как комар, увязший в янтаре.
– Леди Диана, вы прелестны, - представленный лорд галантно поцеловал мою руку, пощекотав запястье жесткой бородой, и улыбнулся.
– Думаю, вам будет о чем поговорить с моей женой. Эмилия тоже Наами Дея с Земли. Эми, иди сюда, золотце.
Жена лорда действительно напоминала золото - грива пышных каштаново-пшеничных волос, светлые брови и ресницы, рассыпанные по лицу желтые веснушки. Только вблизи стало понятно, что Наами Дея Персиваля далеко не молода: возле умных глаз женщины пролегла паутинка тонких, но уже заметных морщинок.
– Рада познакомиться, Диана, - улыбнулась Эмилия.
– Уверена, вы будете счастливы. Веррен - достойный мужчина.
Мне пришлось сделать усилие, чтобы выдавить из себя вежливую улыбку. Неужели Эмилия тоже нормально относится к тому, что эти “достойные мужчины” похищают девушек и заставляют их выходить за себя замуж? А ведь она наверняка была на моем месте. Или ей повезло и этот гигант честно носил букеты из ромашек, а после просил ее руки у родителей?
Видимо на моем лице что-то такое отразилось, потому что Веррен резко поменял тему и заявил, что тот, кто хотел присоединиться - уже сделал это и предложил идти во дворец.
Как-то само собой получилось, что Веррен и Персиваль ушли вперед, а я чуть позади с Эмилией. Но все равно заметила, как черноволосый бородач бросил на меня оценивающий взгляд, особенно задержавшись на слишком смелом для местных
– Что ж, мой друг, видимо, тебе тоже повезло поймать норовистую необъезженную кобылку?
Слишком тихий ответ красноволосого дракона я уже не уловила. Его перебил вздох Эмилии, которая поторопилась извиниться вместо мужа:
– Диана, прошу, не обращайте внимания. Мой муж тот еще умелец общаться с дамами. Все его темы сводятся к лошадям, охоте и борзым.
Я лишь кивнула. Процессия прибыла в королевский дворец и продолжать разговор под взглядами сопровождающих было неловко. Мы молча прошли главный вход, по пути нам встречались в основном слуги, придворные аристократы видимо ждали нас вместе с королем.
Огромное здание подавляло своими размерами, башнями и нависающими над головой арками. Хотелось вжать голову в плечи и бежать. Наконец, наш путь закончился у огромной двустворчатой двери из черного дерева.
Пожилой мужчина в зеленой ливрее перекинулся парой слов с Верреном и исчез за массивными дверями, выпустив с той стороны невнятный гул десятков голосов. Все смолкло. Явно объявили о нашем прибытии.
Тяжелая, обитая коваными полосками металла дверь открылась, и мы ступили в тронный зал. Стены давили своим величием, уходя на пять метров ввысь, цветные мозаичные витражи впускали в зал разноцветное солнце, красившее придворных во все цвета радуги. Под ногами блестел черный мрамор. И везде были камни: где-то вмурованы кусками, где-то то блестел зеленым нефрит, куски яшмы кровавыми каплями змеились по потолку. Словно кусок пещеры вынули из недр горы и перенесли сюда.
На невысоком постаменте в одну ступеньку стоял трон. Массивное кресло из черного дерева, с высокими подлокотниками. Мужчина снисходительно наблюдал за тем, как мы идем по длинному проходу между стоящих с двух сторон придворных и лакеев. У ног мужчины на скамеечке сидела девушка. В красивом синем платье из струящегося шелка с золотой вышивкой, худощавая и светлорусая. Она сразу притянула мое внимание. Наверное это и есть королевская Наами Дея. Кажется драконы упоминали ее имя. Медея?
Было в ней что-то неправильное. Только когда мы подошли ближе я вдруг поняла. Девушка оказалась полностью слепа. Ее глаза были полны белого беспросветного тумана. Не было ни зрачков, ни радужек. Я с содроганием вспомнила, что Веррен говорил о судьбе тех девушках, которые не были готовы покориться своему похитителю. Неужели это была ее плата за покорность?..
Я перевела взгляд на короля драконов. Черный камзол с золотой вышивкой подчеркивал мощную фигуру мужчины. А весь вид драконьего короля внушал силу, власть и уверенность.
Наминор тоже был светловолосым. Почти белоснежные волосы венчала золотая корона, обычный обод с зубцами без камней, но с очень странной чеканкой. Вставший на дыбы единорог на короне драконьего короля смотрелся чужеродно и почему-то неприятно.
Только после тычка в бок от леди Ровены я вспомнила о вынужденных уроках этикета и вслед за семейством Арден склонилась перед драконьим королем. Когда мы подняли головы я едва не отшатнулась, увидев с какой ненавистью Веррен и король смотрят друг на друга. Кажется, это была не просто вражда двух сильных мужчин, с которой самцы в природе выясняют кто из них сильнее, а что-то глубоко личное. Но мужчины быстро взяли себя в руки.