Красавица и чудовище. Часть 1

Бигси Анна

– К чему ты клонишь? – Лиза насторожилась. Только этого ей еще не хватало.

– Краснов не родной отец ему.

– Не знаю, с чего ты взяла… – Она судорожно искала веские доводы, чтобы опровергнуть это заявление и не находила.

– Лиз, не стоит. Это был не вопрос, а утверждение. – Элис все еще крепко держала ее руку, вынуждая смотреть в глаза.

– Зачем тебе это все? – устало спросила Лиза. Окончательно запуталась, уже совсем не понимала, что происходит, где эта чертова граница между добром и злом и кто на самом деле Элис – ангел или

демон.

– Я хочу тебе помочь. – Элис была абсолютно искренна. Именно сегодня осознала, какой итог должен быть у этой истории, и намерена была сделать все, чтобы добиться цели. Она твердо решила начать свою игру, но пока, возможно, балансируя между двух огней.

– А я просила?

– Ты слишком гордая, чтобы просить. Просто имей в виду, что можешь позвонить мне в любое время, и я всегда сделаю все, что будет в моих силах.

– Спасибо, – после недолгого молчания ответила Лиза. Она приняла поддержку. Пусть не сейчас, а когда-нибудь в будущем…

В кафе, давясь от смеха, ввалились Алекс с Женей. Они сразу же привлекли всеобщее внимание, но не могли остановиться. Их спор был слишком важен – кто первым доберется до туалета.

– Мама, ты тоже здесь, – воскликнул Женя, заметив Лизу, сидящую за столиком, и побежал к ней. Она улыбнулась и крепко обняла его.

Алекс остановился в проходе, завороженно наблюдая за ними. Не готов был к встрече и не знал, как себя вести. Перехватив ее осторожный взгляд, ощутил, как сердце сорвалось с привычного ритма в галоп. Мир вокруг застыл на несколько секунд, Алекс не видел ничего, кроме небесно-голубых глаз Лизы. Невольно вспомнил, как прижимал ее к себе, едва уловимый аромат духов, шелковистую нежность кожи… а потом жалкое пресмыкание перед мужем. Чувства, только-только утихшие в душе, снова озарились острыми языками пламени. Но он не дрогнул, полностью контролируя ситуацию.

– Здравствуйте, Лиза, – холодно произнес и презрительно усмехнулся, демонстрируя свое отношение.

– Здравствуйте, Алекс, – в тон ему отозвалась она, не выказав абсолютно никаких эмоций.

– Жень, пойдем помоем руки и выберем десерт, – предложила Элис, заметив неловкость между ними, и увела мальчика.

Алекс опустился на свободный стул, жестом подозвал официанта и заказал себе кофе, а Жене чай.

– Вам что-нибудь нужно? – поинтересовался Алекс из вежливости, даже не взглянув на Лизу.

– Нет, спасибо.

Она чувствовала себя крайне неуютно, а близость Алекса и вовсе сбивала с правильных мыслей. То и дело косилась на его руки с изящными пальцами и судорожно пыталась придумать тему для разговора. Сердце билось пойманной птицей, а ладони стали влажными. Ей стоило больших трудов остаться на месте и не сбежать из этой ловушки без оглядки.

– Я должна вас поблагодарить, за Деда Мороза… и подарок… сколько…

– Мне вы ничего не должны, – самодовольно перебил ее Алекс. – Все это я сделал только для Жени.

– Вам не кажется, что это слишком дорогой подарок? – настаивала Лиза скорее из-за своего упрямства и нежелания

сидеть в тишине. Она понимала, что такими словами задевает его за живое, но не могла отказать себе в удовольствии позлить Алекса. Получала какое-то извращенное наслаждение от этой напряженной дуэли.

– Разве исполнение мечты можно мерить деньгами?

– Хорошо так рассуждать, когда их много…

– Отчего же. – Алекс был спокоен как удав и продумывал каждое слово. – Вы можете исполнить мечту сына, не потратив ни копейки. – Он ловко закинул удочку, осталось только довести дело до конца. – И это будет не менее, а может, даже более ценно, чем какой-то там гаджет.

– Как интересно… Что же это за бесплатная мечта такая? – Подозрительно прищурившись, Лиза откинулась на спинку и скрестила руки на груди, приготовившись слушать. Каждая фраза – точный выстрел, кто упадет первым?

– Я не сказал, что бесплатная, – он немного наклонился вперед, сокращая расстояние между ними и добавил, понизив голос: – Я сказал, что вы можете осуществить ее бесплатно.

– И все же. – Ни один мускул не дрогнул на ее лице, хотя в душе бесновался вихрь противоречивых чувств. Тембр голоса Алекса вибрировал в ушах, мурашками разбегаясь по коже. Лиза заигралась и не заметила, что опасность подкралась слишком близко. Одно неверное движение – и гибель неминуема. Она просто пропадет бесследно в сизом тумане его глаз.

– Женя хочет поехать в Нижний Новгород на матч звезд НХЛ, и я готов его сопровождать, – на одном дыхании выпалил Алекс, опасаясь бурной реакции со стороны Лизы. Мог, конечно, часами ходить вокруг да около, но, заметив идущих к ним Элис и Женю, решил ускорить процесс, чтобы не начинать скандал при мальчике.

Смысл сказанного медленно доходил до Лизы. Она не сразу поняла, что Алекс имел в виду, а когда сообразила, едва не задохнулась от возмущения.

– Вы с ума сошли? Это исключено! – отрезала, не желая даже обсуждать такой абсурдный вариант.

– Почему? – нисколько не смутившись поинтересовался он. Знал, что битва еще не проиграна, и не намерен был сдаваться раньше времени.

– Потому что вы посторонний человек, – отчеканила Лиза, рьяно отстаивая свою позицию. Ее поражало, как он вообще мог осмелиться

предложить ей такое.

– Так себе причина… – усмехнувшись, констатировал Алекс и лениво откинулся на спинку.

– Я сказала нет. – Сталь в ее голосе не оставляла никаких надежд. – И повторю – мой сын никуда с вами не поедет.

– Мам, но почему? – Женя появился неожиданно для Лизы. Она сидела спиной и не могла видеть его приближения. – Я очень хочу! Такое событие бывает только раз в жизни.

– Потому что нет. Жень… – смягчилась она, обращаясь к сыну. – Если так хочешь, давай поедем вместе. Купим билеты и поедем.

– Мама, где ты их купишь? Они распроданы уже давно!

– Подождите, а о чем, собственно, спор? – бесцеремонно вмешалась Элис. – Почему бы вам не поехать всем вместе? И волки сыты, и овцы целы.