Красавица и чудовище

Бигси Анна

— Не забыл, — холодно ответил он, тщательно подбирая слова. — И только поэтому все еще продолжаю содержать тебя с твоими запросами. Но всему есть предел, и мое терпение не бесконечно.

— Что ты хочешь этим сказать? — Ирина Борисовна насторожилась.

— Ничего. Я просто устал. Приедет Элис, я с ней поговорю. С отцом разбирайся сама.

— Хорошо. — Она вынужденно согласилась, поняв, что спорить бесполезно, но не удержалась от едкого комментария. — Твоя Элис тебе напоет. Я всегда говорила, ей нельзя

доверять.

— Я сам решу, кому и что можно доверять! — раздраженно крикнул он, о чем сразу же пожалел и схватился за горло.

— Ты ничего без меня не решишь, — самодовольно заявила мать. — Я скоро приеду.

— После сердечного приступа? — хрипло спросил Алекс, без труда разгадав ее замысел.

— Как только смогу перенести дорогу, — отговорилась она, поняв, что едва не выдала себя с потрохами.

— Все, мам, выздоравливай, — холодно попрощался он и, отложив телефон в сторону, прикрыл глаза.

Разговор с матерью отнял слишком много моральных сил. Она всегда умудрялась выводить его из себя до такой степени, что потом приходилось долго восстанавливать душевное равновесие и остужать полыхавшую злость. Ее слова об Элис выбили почву у него из-под ног, но Алекс был неспособен связно думать и что-то решать. С большим трудом собрался с силами, заставил себя встать с постели и сходить в душ. Затем принял убойную дозу жаропонижающего, написал сообщение Элис с просьбой позвонить и лег на диван, сразу же провалившись в сон.

***

Лежа в кровати, Лиза в сотый раз прокручивала в голове эмоциональный разговор с Алексом. Разбирала все до мельчайших подробностей, каждое слово, каждый жест и приходила к одному и тому же выводу — секса между ними в ту ночь не было. Но откуда взялись засосы на ее шее? Что значит «утирать сопли»? Что происходило в его квартире?

Находясь в ловушке собственного сознания, Лиза не могла найти себе места, в душе свербило от неизвестности. Ей нужны были ответы на вопросы, иначе она рисковала сойти с ума. Весь день безжалостно третировала память, но единственное, что смогла вспомнить, да и то смутно, — это свою истерику и надежные объятия Алекса. Он был совсем другим, нежным и заботливым. Не то что вчера…

Безнадежно вздохнув, Лиза потерла лицо ладонями — сна не было ни в одном глазу, а тяжелые мысли все сгущались в мозгу, словно грозовые тучи. Недостаток информации действовал на нервы. Она только приняла ситуацию как данность, нашла положительные стороны и смирилась с таким положением вещей, как Алекс своим визитом вновь взбудоражил ее. Вместо того чтобы пролить свет на эту историю, невольно запустил часовой механизм в ее голове, который грозился взорваться в любую секунду. И от этого становилось не по себе.

Вибрация телефона привлекла внимание. Посмотрев на дисплей, Лиза ответила на входящий вызов.

— Привет.

— Привет, ты чего такая? —

Элис, как всегда, была бодра и полна энергии.

— Какая?

— Не знаю, без настроения…

— Откуда ему взяться в шесть утра? — Лиза невольно улыбнулась, предвосхищая следующую реплику.

— Черт, извини, я опять забыла про разницу во времени.

— Ничего страшного, я все равно не сплю, — заверила ее Лиза и, поднявшись с постели, прошла на кухню.

— Опять бессонница?

— Не бери в голову, — отмахнулась она и, включив чайник, насыпала кофе в чашку. — У тебя какие новости?

— Я купила билеты, — радостно известила Элис. — Если ничего не случится, через пару дней буду дома.

— Это хорошо. Буду тебя ждать.

— У меня к тебе просьба… — осторожно начала Элис и замолчала в ожидании реакции.

— Какая? — По взволнованному голосу Лиза сразу почувствовала неладное и невольно напряглась.

— Я понимаю, что после всего случившегося как минимум неправильно просить тебя об этом, но мне больше не к кому обратиться…

— Слушаю.

— Я уже второй день не могу дозвониться до Алекса и очень переживаю, — на одном дыхании выпалила Элис.

— А я чем могу помочь? — Лиза ощутила легкий холодок, пробежавший по позвоночнику, но быстро взяла себя в руки. Она-то не собиралась переживать за него.

— Можешь съездишь к нему?

— С чего ты взяла, что он мне откроет?

— Не откроет. — Элис обреченно вздохнула. — Если не берет телефон, то и дверь никому не откроет. Надо попасть в квартиру.

— Как ты себе это представляешь? — удивилась Лиза, все еще не понимая масштабов катастрофы, свалившейся на нее.

— В моей комнате в первом ящике стола есть ключи от его квартиры. Пропуск на охране я тебе закажу, покажешь паспорт, и они пропустят на территорию.

— Элис, я не знаю… — промямлила Лиза, судорожно ища причину для отказа. Идея сходить к Алексу, особенно после их вчерашней стычки, не нравилась ей совершенно. — Почему не Марго?

— Да ты что! — невольно воскликнула Элис. — Он ничего не должен знать о ее существовании.

— А если он просто загулял? — с надеждой в голосе спросила Лиза, хотя сама не верила в это. — Я приду, а он там не один…

— Исключено. — Элис не раздумывая отмела этот вариант. — За десять лет, что я его знаю, ни одна из его «загулов» не оставалась не то что на ночь, больше чем на полчаса не задерживалась.

Лиза шумно выдохнула, вспомнив свою ночевку в его квартире. Либо Элис его плохо знает, либо для нее Алекс сделал исключение. Это открытие пробудило ее любопытство, но не настолько, чтобы захотеть его удовлетворить.

— Лиз, я все понимаю, правда. — В голосе Элис отчетливо слышались просительные нотки. — Если ты откажешься, я нисколько не обижусь… но больше просто некому.