Красавицы и чудовища
Шрифт:
Случалось, что даже у простых людей, не обладавших никакими сверхъестественными способностями, рождались дети с определенным даром. Как последствие смешения крови эльфов, литиатов и людей, мальчики рождались с даром исцеления. Они могли лечить любые раны и обладали сильными гипнотическими способностями. Такого мальчика отправляли в монастырь, где эти таланты в нем развивались знающими священниками. Но этот дар был одновременно и проклятием. Каждый, отправлявшийся в монастырь, принимал обет безбрачия
— Я не пожелал бы Бенедикту такую судьбу, - князь явно был расстроен предположением графа.
— Ладно, я не утверждаю. Может, у него есть другие способности, всякие там литиатские штучки, - попытался он приободрить друга.
– Как то чтение мыслей или предвидение?
— Нет, пока. Но он еще маленький, - ответил князь.
– Он только слышит, как волк и видит в темноте.
— Ого, - удивился Кристиан, - почему мне не досталась от матери пара таких фокусов?!
— Скажи спасибо, - Гордон заинтересовался деревней, в которую они въехали.
Кристиан подъехал к дому старосты.
Приемный отец Николь наотрез отказался покидать деревню и прежнюю жизнь, несмотря на все уговоры дочери; так что граф решил построить ему хороший дом, дать большой надел земли и должность старосты, что избавляло его и семью от работы в поле на хозяина.
Кристиан и Гордон спешились и привязали лошадей во дворе.
— Прошу в дом, господа, - сказал мистер Рэмо, поздоровавшись с зятем.
— Я ненадолго, - ответил граф, проходя в просторную комнату. В новом доме старосты все было просто, но уютно и по-домашнему.
— Хотите пить или есть, может, вы устали с дороги?
– продолжал суетиться старик, подключая всех домашних к работе. Через пару минут на столе уже стоял крестьянский завтрак, по вкусу ничем не уступавший господскому.
— Что ж, задержимся ненадолго, - произнес с улыбкой граф, снимая теплый плащ. Князь последовал его примеру, в доме было хорошо натоплено.
— Как ваше здоровье, господин?
– спросил Рэмо, стоя рядом. Кристиан попросил его сесть за стол с ними и ответил, что чувствует себя прекрасно.
— Николь очень волновалась, даже ехать не хотела, пока вы больны, - ответил старик.
— Она заходила к вам?
– поинтересовался граф, не выказывая беспокойства.
— Да, перед отъездом приходила попрощаться, - ответил старик, с удовольствием наблюдая, как благородный господин, друг хозяина, насел на мясной пирог и эль. Гордона ничуть не смущало, что это был второй за сегодня завтрак. Прогулка по свежему морозному воздуху способствовала появлению аппетита. Кристиан же не притронулся к еде, выясняя, как можно более деликатно, подробности отъезда Николь.
— А она тебе не говорила, когда в следующий раз заедет?
—
– Мне показалось, что не приедет она больше, так грустно говорила "прощайте".
— Я вот зачем приехал, - начал Кристиан, немного помедлив.
– Не знаешь ли ты Мели Тимонс?
Гордон поперхнулся элем и закашлял.
— Что с тобой?
– Кристиан похлопал его по спине.
— Как ее имя?
– переспросил он.
— Тимонс, - повторил граф. Князь побледнел.
— Не может быть, - произнес он.
– Это та девица с чаем?
— Да, а что?
– Кристиан недоумевал, почему так реагирует друг на имя Мели.
— Фамилия Эвлин - Тимонс, - ответил он.
— Ну, знаешь, сколько одинаковых имен бывает, - граф повернулся к Рэмо.
— Нет, я не знаю таких, - ответил тот.
— Как же так? Доу сказала мне, что она из этой деревни. Ее тетка, Рут Тимонс живет тут.
— Нет тут таких, я-то знаю людей, - Рэмо с удивлением смотрел на господина.
— Она сказала Доу, что отсюда, жила тут с теткой. Что это значит?
– Кристиан выходил из себя.
— Говорю тебе, не просто совпадение, - не унимался Гордон, внимательно слушая разговор, отложив еду.
– У Эвлин тоже тетку Рут зовут.
Кристиан некоторое время молча переводил взгляд с одного собеседника на другого, пытаясь выяснить, кто из них троих сумасшедший. Старик маразматик, который не помнит соседей; князь, свихнувшийся на любовнице или он, переспавший с призраком, которого, оказывается, нет вовсе.
— Ладно, - заключил граф, подумав немного.
– Прощай Рэмо, спасибо за угощение. Увидимся еще.
— Спасибо, - повторил князь. Оба вышли за дверь и сели на лошадей.
Вернулись они, когда солнце начало клониться к закату. Кристиан хотел проверить все ближайшие деревни, надеясь все же найти родню таинственной служанки. Но никто ее не знал и имени такого не слышал.
В замке все было по-прежнему. Слуги вытирали пыль в холле, в столовой чистили серебро, в спальных перестилали постели. Едва переступив порог, Кристиан окликнул экономку. Миссис Доу подошла и взяла плащи господ, передав их горничным.
— Скажи-ка Дорис, - начал он.
– Мелия точно из деревни Николь?
— Конечно, она и бумаги показывала, выданные старостой, - ответила старушка. Друзья переглянулись.
— Бумаги выдавал ей Рэмо? Да он ее в глаза не видел, и не слышал о такой!
– пытаясь не терять самообладания, сказал Кристиан.
— Не может быть такого, - возмутилась экономка.
– Может, путает старик?
— Где она?
– не желая более препираться с Доу, спросил граф.
— Не знаю, нет ее, - ответила та, как ни в чем не бывало. Кристиан собрал остатки терпения и переспросил: