Красавище и Чудовица
Шрифт:
Более чем прозрачный намёк… Ханна снисходительно улыбается, глядя на сияющего брата — наверное, она предполагала такое развитие событий. Их родители взирают на меня хоть и без бурного восторга, но вполне благожелательно. А я смотрю на них, запросто сидящих в обнимку, и чувствую невольную зависть к чужому счастью. Двадцать пять лет в браке — и до сих пор нежно любят друг друга. Эта высокая красивая женщина с задорными глазами и грубоватый, покрытый шрамами тролль, на фоне которого она кажется совсем маленькой и хрупкой… Интересно, а как
— Прошу прощения, что нарушаю вашу беседу, но я вынужден похитить мою даму, — слегка поклонился Дэллис. Вскакивать при его появлении никто не стал — я как-то растерялась, а остальные, видимо, знали, что на балу это делать необязательно. — Синтия, прошу вас уделить мне немного времени.
— Уже скоро двенадцать? — спросила я, вставая.
— Нет. Пойдёмте.
Мы дружно извинились перед К'Рахами, и принц снова повёл меня к возвышению с хрустальными креслами. Два из них теперь были заняты. Первым я узнала мэтра Дукакиса в своей неизменной мантии и только собралась помахать ему, как разглядела и его соседа. И невольно приостановилась.
— Зачем мы туда идём?
— Отец захотел вас увидеть, — со вздохом отозвался принц. — Я даже не думал, что он приедет…
— Я умудрилась пропустить этот момент!
— А об этом и не объявляли. Он пришёл порталом… Пойдёмте, они сюда смотрят!
Мэтр Олав действительно показывал рукой в нашу сторону. С улыбкой помахал мне рукой, я ответила тем же. На короля решилась взглянуть только перед самым возвышением. Он тоже улыбался, словно рядом с наследником шла сейчас самая красивая девушка в мире, а не я. Воистину, Дэлль — сын своего отца…
Я несмело опустилась в кресло рядом с его величеством. Выслушала пару комплиментов и по его просьбе стала подробно рассказывать о своих научных успехах. Как хорошо, что они есть, эти успехи — ведь я попала сюда по его личному указу. Начала запинаясь, но вскоре освоилась. Король выглядел искренне заинтересованным, что-то спрашивал, даже шутил… Удивительно приятный мужчина. При такой колоссальной разнице в положении держится просто, без малейшего высокомерия, и, в отличие от сына, на редкость непринуждённо. Бедный Дэллис сидит, словно лимон проглотил, наверное, боится, что я ляпну какую-нибудь глупость, а Светослав, напротив, развалился в кресле нога на ногу и то и дело весело и как-то по — простому ухмыляется — ему, мне, мэтру, гостям… Последние, кстати, не слишком часто смотрели в нашу сторону, вернее, поглядывали, но в основном на Дэлля и в основном девушки.
— Сын мой, сдаётся мне, что вам наскучил разговор о науках, и вы предпочли бы на некоторое время нас покинуть, — заметил наблюдательный монарх.
— Нет — нет, мне очень интересно!
— И именно поэтому вы уже три раза зевнули? Ступайте к друзья, они вас взбодрят… А мы с леди Синтией ещё побеседуем. Да не бойтесь, не съем я её!
Я невольно хихикнула, и принц пожал плечами и встал.
— Я скоро вернусь.
— Вы не сердитесь,
— Из-за меня, конечно, — слегка улыбнулась я. — Вы ведь, наверное, знаете, что его высочество пригласил меня на сегодняшний бал?
— Разумеется. Приятно удивлён. А ещё я знаю, что до этого вас приглашал младший К'Рах. Сдаётся мне, вас скоро можно будет поздравить?
— С чем? — покраснела я.
— Для начала — с помолвкой. Судя по всему, Рох с Тильдой не против?
— Не знаю…
— Уверен, так и есть. У них прекрасная дружная семья на редкость демократичных нравов. Прекрасная партия!
Он замолчал, заметив, как я непроизвольно дёрнула плечом.
— Простите, я что-то не так сказал? Что вас тревожит?
— Нет, всё правильно, — я с трудом заставила себя смотреть на собеседника.
Всё же красивые они, наши Светлые. Король и сейчас на редкость интересный мужчина, а уж в молодости, наверное, выглядел не хуже Дэлля. Такой же точёный профиль, густые волосы цвета молочного шоколада — только более короткие и кое — где разбавленные серебром. И глаза не такие яркие, серые. Небесно — голубые у Дэлля от матери…
— Вы правы, Хард для меня самая лучшая партия. Совсем недавно я считала, что в принципе не способна кому-то понравиться.
— И совершенно напрасно. Вы в своём роде уникальная девушка. Вот и мэтр Олав это подтвердит.
Маг с улыбкой кивнул и снова с преувеличенным вниманием уставился в зал. Что-то он сегодня непривычно молчалив. Интересно знать, какая часть наших с ним 'секретных' разговоров потом пересказывалась королю? Нетрудно догадаться. Наверное, это правильно, и обижаться на мэтра было бы глупо. Король должен знать всех своих 'монстров' в лицо…
— Вам грустно оттого, что я лишил вас общества жениха? В таком случае…
— Хард мне не жених! — более резко, чем положено, ответила я. — И не уверена, что станет им. Хотя он, возможно, считает иначе.
— Вот как? Почему же?
— Потому что я отношусь к нему как к другу, почти брату. Но не больше. А он всё никак не хочет этого понять…
Я отвернулась и усиленно заморгала, прогоняя подступившие к глазам слёзы. Стало вдруг так горько… и ещё стыдно за то, что не сдержалась. Нашла с кем откровенничать, девчонка! И ведь, главное, не пила никакого самогона, только воду…
Тёплая ладонь мягко накрыла мои стиснувшие подлокотник пальцы, и я невольно вздрогнула. И успокоилась — вот так, сразу. У меня же вроде устойчивость к ментальным чарам?..
— Ну что, всё хорошо? А теперь скажи, разве кто-то тебя принуждает к этому браку? Насколько я знаю К'Рахов, они крайне упорны в достижении своих целей. В военном деле это очень ценное качество, а вот в жизни… Хард знает, как ты к нему относишься?
— Догадывается… — вздохнула я.
— И всё равно не собирается отступать?