Красавище и Чудовица
Шрифт:
— Неужели она настолько… мм… специфическая и суровая? — рискнула полюбопытствовать я.
— Судя по нашим разведданным, настолько, — усмехнулся он. — Арвийские женщины вообще такие — не своевольные и капризные, как наши, а именно жёсткие. Можно даже сказать, у них там негласный матриархат. С политической точки зрения союз с Арвией нам очень на руку, но всё же я предпочёл бы, чтоб у Шахрияна был сын, а не дочь. У него ещё куча младших дочерей и ни одного мальчика, даже от любовниц… Но я сейчас не об этом. Если я не сумел стать для Дэлля авторитетом,
— А… Извините, что лезу не в своё дело, но я вдруг подумала — а если Дэллис не сам так взбесился, а что-то на него повлияло? Какое-нибудь магическое воздействие или зелье? Неужели он так себя повёл только из-за меня?
— Я это тоже допускаю. И где-то даже надеюсь, — вздохнул король. — Мэтр Олав с помощниками как раз этим занимается. Сын всегда был окружён проверенными людьми, и не только людьми. Но гарантировать их полную надёжность не может никто. У меня, как нетрудно догадаться, есть враги да и просто недоброжелатели, которые хотели бы повлиять на Дэлля, как на будущего правителя. Заранее втереться в доверие, заручиться его расположением, а потом сделать послушной марионеткой, которая поможет им добиться своих целей. Цели эти, как правило, далеки от невинных… В своё время я сполна прочувствовал всё это на себе. Поэтому, как мог, старался оградить сына. И уже не уверен, что преуспел в этом… Вся эта ситуация меня очень тревожит.
— Как-то не смотрела на неё под таким углом, — призналась я. — И, знаете, я очень благодарна вам, что вы пришли. В любом случае мне бы не хотелось плохо думать о своём будущем монархе. А о вас — тем более. Вы сделали гораздо больше, чем были обязаны. Как король, как отец… и просто как нормальный мужчина. Я рада, что хотя бы в вас я не ошиблась…
С лёгким стуком отодвинулся стул.
— Мне очень приятно, что ты так думаешь. И… я надеюсь, ты не очень сильно любила моего вероломного сыночка.
— Совсем не любила, — заверила я. — Не беспокойтесь, я не собираюсь из-за него бросаться из окна. Это же совсем себя не уважать. Да, он мне нравился — как мечта, которая заранее обречена остаться всего лишь мечтой. Но любить вслепую — это не по мне. Ведь под яркой обёрткой может скрываться не только вкусная шоколадка.
— А что? — поневоле хмыкнул король.
— Испорченная шоколадка. С червяками.
Он не только не обиделся такому сравнению, а рассмеялся с явным облегчением.
— Ты изумительная девушка, Сина. Говорю это совершенно искренне.
Я фыркнула. И в следующий миг изо всех сил вцепилась руками в столешницу. Жжение в губах, которое во время разговора стало значительно меньше, вдруг усилилось до такой степени, что хотелось застонать в голос. Да что же это за напасть такая??
— Спасибо… Всего хорошего, ваше… ох!
— Сина? С тобой всё в порядке?
Услышал.
— Да — да. Пожалуйста… мне надо…
— Тебе плохо?! Я сейчас зажгу свет!
— Не беспокойтесь, — кое-как продышалась я. — Всё нормально, идите… шш…
Я наощупь двинулась в сторону ванной,
— Тебе надо прилечь?
— Нет, умыться… срочно!
В ванной я невежливо оттолкнула его руку и сразу же склонилась над краном. Зажёгся приглушённый свет, но и он с непривычки больно ударил по глазам.
— Благодарю. Не могли бы вы подать полотенце?
Не глядя протянула руку — и только потом сообразила, кому это сказала.
Полотенце мягко ткнулось в ладонь, и я поспешила прикрыть им горящие уже от смущения щёки.
— Всегда к вашим услугам, леди, — насмешливо поклонился король.
Я собралась с духом и опустила руки.
— Спасибо, ваше…
Конец фразы застрял у меня в горле, потому что в это время мужчина резко отшатнулся. Улыбку сменило очень странное выражение — едва ли не священного ужаса, а лицо побледнело так, что это стало заметно даже при таком освещении. Светослав машинально схватился рукой за шею, словно ему не хватало воздуха. Ему плохо?! Надо срочно…
— Элли?!
Я замерла. Что с ним?? С чем связано это… потрясение? Может, у меня и в самом деле ожог и всё лицо в пузырях??
Я медленно, с опаской повернулась к зеркалу. И ахнула!! Перевела дикий взгляд на короля — и снова, дрожа, уставилась на своё отражение. Оно было… не моё! Зеркало отражало ЧУЖОЕ ЛИЦО!!
Трясущейся рукой нашарила за спиной пуфик. На краю сознания мелькнула мысль, прилично ли это — король стоит, я сижу… Мелькнула и тут же пропала. С минуту мы попеременно таращились в зеркало и друг на друга; потом мужчина подошёл ко мне вплотную, наклонился и осторожно коснулся моей щеки. Ладонь была приятно — прохладная. Другой рукой он медленно провёл по растрёпанным, слабо светящимся волосам. Я без платка… в таком неподобающем виде… ну и пусть.
— Я ничего не понимаю, — беспомощно прошептала я. — А вы?
— Я тоже.
Светослав чуть отстранился, по его лицу скользнула слабая улыбка.
— Сина… Как звали твою маму?
Я невольно прижала руку к невидимому под одеждой медальону.
— Ариэлла Голдари.
Ответила — и вдруг поняла, на кого похожа девушка в зеркале! Это же почти вылитая мама! Забыв про короля, я вытянула из-за ворота медальон, открыла его и жадно вгляделась в знакомый с детства портрет. Да, да, это она! Но как же?..
— Ты позволишь?
Я увидела перед собой протянутую руку и покачала головой.
— Простите. Я никогда его не снимаю.
— Тогда можно я посмотрю прямо так?
Не дожидаясь, пока я встану, король присел на корточки и склонился над медальоном.
— Это она…
Он смотрел на портрет, машинально накрыв мою руку своей. Вздохнул и на миг прикрыл глаза, а потом поднял голову и уставился на меня. Будь он лет на двадцать моложе, я бы точно смутилась. Но сейчас меня волновал другой вопрос. Вернее два — для начала.